あなたに触れたい

第6話

 モヤモヤとした感情さえ見ないようにすればいつも通りでいられる――そう思っていた。

 帰り道。しろちゃんとは途中までは方向が同じなので、よく一緒に帰っている。

 今日も二人で並んで帰路を歩いていた。

「さっき」

 しろちゃんが口を開く。いつもは私ばかりが話してるから、彼女から話し始めることは珍しい。

「ん？」

「抱きつかれていたでしょう？ 友達なら普通のことなの？」

「まぁ友達同士ならハグするのは普通じゃない？」

「……そう、なら私とも出来るでしょ？」

「え」

 私は思わず足を止めた。

 しろちゃんの真意が分からず、困惑する。

「し、しろちゃんはスキンシップとか苦手じゃなかったっけ！？」

「そうね。でも柚音に触れても嫌じゃなかったから。きっとハグも大丈夫よ」

 いやいやいや、なにを言ってるんだろうか。しろちゃんとハグ？ 無理に決まってる！！

 私だって本当はしろちゃんに触れたいよ？ でも触れてしまったらこの感情を抑えられる自信がなかった。

 だからしろちゃんとのスキンシップは断らないと。そう思ってるのに私の口は開いてはくれない。

 沈黙を肯定とみなしたのか、しろちゃんはハグする気満々でこちらにゆっくりと手を伸ばす。

「柚音……」

 まずい。そう思っているのにしろちゃんにじっと見つめられ、動くことが出来なかった。

 しろちゃんの手がそっと私の手に触れる。

「し、しろちゃん……」

 ただ、ほんの少し手が触れただけ。それなのにバクバクと心臓の音がうるさくなり、顔の熱はどんどん上がっていく。

 もしこれ以上近づいてしまったら、私の気持ちがバレてしまう……そう思ったら反射的に手を払っていた。

 しろちゃんは驚いたような顔をした後、行き場のない手をゆっくりと下ろす。

「あ……ごめん」

 なにか言わないと！ でもなにを？ しろちゃんのことが好きだって言うの？ ……いや、言えるわけがない。

 そんな焦りばかりが募って、その先の言葉は出てこなかった。

 しろちゃんは目を伏せると、なんでもないというような声色で言う。

「大丈夫」

｢しろちゃんあのね｣

 ――さっきのは嫌だったわけじゃなくて。

 ︎︎そう続けようとした言葉はピシャリとしろちゃんに遮られた。

｢もう触らないから大丈夫よ｣

 背を向けて去っていくしろちゃんを、私は追いかけることが出来なかった。