カケルくんは健全にかきたい～天才絵描き少女の過激なレッスン～

蘭胤荘の住人①

　火村さんに案内されたアパートを見て、俺は驚いた。

　いまどき、こんなドラマに出てくるような建物があるのかと。

　蘭胤荘、と表札には書かれていた。

「これ、なんて読むんだ？」

「『らんいんそう』よ。ようこそ、カケル。我らが住まいへ」

「……あのさ、火村さん。やっぱり名前で呼ばれるのは、少し慣れないというか……」

「璃里耶よ」

「うっ」

「璃里耶って、呼んでちょうだい」

　彼女の笑顔には圧があった。

　呼ばないと、すき焼きを食べさせないわよ？　とばかりに俺の前に立ちはだかる。

　己の飢えた胃袋を救うため、俺は意を決した。

「じゃあ……り、璃里耶」

「うん」

　璃里耶は満足そうに返事をした。

　異性と名前で呼び合うなど、人生で初めての経験だった。

　照れくささを誤魔化すように、俺は蘭胤荘を観察するフリをする。

「その、なんというか……レトロ好きにはたまらない感じの建物だな？」

「素直にボロいって言っていいわよ？　実際にボロいわけだし。でもまあ、住めばなかなか快適な場所よ。カケルもきっと気に入るわ」

　そう言って璃里耶は、錆だらけの門を開ける。

　反射的に耳を塞ぎたくるなような、鉄の悲鳴が起こった。

　こんなオバケ屋敷のような場所で璃里耶は本当に住んでいるのか？

　しかし実際、玄関には明かりが灯っており、人が暮らしているらしき気配もある。

　磨りガラスの格子戸を開けて璃里耶は「ただいま」と言った。

「さあ、入って」

　俺はいまだに及び腰になりながらも、玄関に入った。

　中は、田舎にある祖父の家と似たような匂いがした。

　古びた木材特有の香りだ。

「トイレは玄関のすぐそこの扉。廊下の途中にあるのが台所とダイニング。奥が風呂場になってるわ」

　靴を脱ぎながら璃里耶が簡単にアパート内の説明をした。

「住人へのご挨拶は後にしましょ。とりあえず大家にあなたのこと説明しなきゃ。姉さん！　いる～？」

　璃里耶が大きな声で呼びかける。

　へえ、こんな声も出せたのか。

　教室とは異なる璃里耶の様子に新鮮味を覚えた。

「ん～？　な～に～？」

　廊下の途中にある引き戸が開く。

　璃里耶の説明によれば、ダイニングルームの扉だ。

　そこから間延びした、どこか呂律の回っていない声がしたかと思うと、ひとりの女性がヌッと出てきた。

「ブッ！？」

　俺はギョッとした。

　長身の若い女性だった。ブロンド色の長い髪が似合う、色白の美人さんだ。

　しかし、非常に目のやり場に困る格好をしていた。

　上は黒のタンクトップ。下はなんと桃色のショーツ一枚だけだった。

　鼻腔から熱いものが噴き出しそうになるのを抑え、俺は目を逸らした。

「ん～？　だれ～？　その薄汚い坊や～」

「同級生の空野カケルくん。住む場所に困ってるみたいだから連れてきたの」

「な～に～璃里耶～？　またそういう子拾ってきたの～？」

　拾ってきた、って……俺は捨て犬かよ。

「紹介するわカケル。こちらが蘭胤荘の大家で、私の従姉妹の土御門（つちみかど）未遥（みはる）さん」

「よろ～。一応、君らの学園の卒業生だから、大先輩として敬いたまえ。ヒック」

　大家さんが近づいてくると、酒臭い匂いが漂ってきた。

　大家さんの手には日本酒の一升瓶が握られていた。

　トロンとした目つきに、赤く上気した顔を見るに、どうやらすでに酒が回っているらしい。

　そのせいか妙に艶めかしい雰囲気が滲み出ている。

　刺激的な格好も手伝って、いけないと思いながらも、つい視線を引き寄せられてしまう。

　大玉のスイカのように大きい胸。

　タンクトップの緩い肩紐がズレ、いまにも見えてはいけないものが見えてしまいそうだ。

　ショーツから伸びる丸出しの太ももも、足フェチなら一瞬で悩殺してしまえそうなムッチリ具合だ。

　エ、エッチすぎんだろ！

　年頃の男子には刺激が強すぎる！

　ていうか、男の俺を前にしていながら、大家さんはまったく恥ずかしがる素振りを見せないんですけど！？

「ちょ、ちょっと！　何か服を着てください！」

　とうとう耐えきれず、挨拶よりも先に大家さんに着替えを要求した。

　大家さんは「ん？」と首を傾げる。

「着てるじゃん。タンクトップにパンツ」

「人前で見せる服じゃないでしょ！？　特に男の前では！」

「だって風呂上がりで熱いんだも～ん。グビグビ」

「熱いなら、お酒飲まないでくださいよ！」

「何言ってんの？　風呂上がりなら飲み物を飲むのが普通でしょうが」

「飲酒は水分補給じゃありません！！」

「まー、堅いこと気にするなよ少年。サービスだよサービス。せっかくだから目に焼き付けたまえ」

　と言って、大家さんは挑発的に乳房を揺らし、酒瓶をラッパ飲みする。

　完全に酔っ払いだ。

「ちなみに、姉さんはシラフでもこんな感じよ」

　マジかよ。

　こんな人が真っ当に大家としての仕事を……いや、そもそも社会人をやれているのだろうか。

　本当に俺はここに住むべきだろうか？

「……というわけで、彼をここに住まわせたいの。いいかしら、姉さん？」

　葛藤している俺の横で、璃里耶はあらかたの説明を終えたようだ。

　俺の懐事情も伝え、家賃を待ってほしいと頼むと、大家さんは「ふーん」と真顔になって、しばし考え込む素振りを見せた。

　すると、とつぜん酔っ払いとは思えない、鋭い光の宿った瞳を向けた。

「……アンタが拾ってきたってことは、その子にも、何か特別なものがあるってわけね？」

　大家さんの奇妙な問いに、璃里耶はどこか誇らしげに頷いた。

「凄いわよ、彼は。きっと、皆にとっても刺激になる」

　璃里耶がそう言うと、大家さんはまた酒をひと口飲んでから、静かに頷いた。

「いいよ。家賃は待ってあげる。空いてる部屋はいくらでもあるから、好きなとこ使って」

「へ？」

　あっさりと了承され、俺は素っ頓狂な声を上げた。

「い、いいんですか本当に！？　入居審査とか、そういうのとかも無しで……」

「ああ、そういうのいいから。というか、璃里耶が連れてきた時点で、ここの入居条件は満たしてるようなもんよ」

「……どういう意味ですか、それ？」

「そのまま意味よ。ラッキーだよ、君。璃里耶のお眼鏡にかなう子なんて、そういないんだから」

　口ぶりからするに、蘭胤荘の入居審査は、大家さんではなく璃里耶に委ねられているらしい。

　従姉妹の璃里耶を信頼してそんなことを言っているのか、それともただ面倒だから丸投げにしているのか、俺には判断がつかなかった。

「細かい手続きも後でいいから。とりあえず……先に風呂、入ったら？」

　鼻を手の甲で押さえながら、大家さんは入浴を勧めてきた。

　……そうだった。

　いまの俺、完全に悪臭を放つ小汚いホームレスそのものだった。

　素直にお言葉に甘えることにした。

　服も全部洗濯したほうがいい、と璃里耶に言われた。

　着替えは大家さんが持っている大きめのジャージを借りることにした。

「洗濯機は脱衣所にあるやつを使って。面倒だろうけど、下洗いしてから入れてね」

　璃里耶に風呂場へ案内され、一通りの説明を受ける。

　下洗い用の洗面器を渡されると「じゃあ、ごゆっくり」と璃里耶は扉を閉めた。

　もともと学生寮だったためか、脱衣所はそれなりに広く、洗面台もふたつあった。

　静かな脱衣所でひとりきりになったことで、ようやく気持ちが落ち着いてくる。

　思いきって入居を決めてしまったが、本当にこれで良かったのかな。

　とはいえ、他に行くあてもない以上、しばらくはここで暮らすのが最善と言えるだろう。

　とりあえず、いまはとにかく身を綺麗にして、人並みの生活に戻るべきだ。

　衣服をすべて脱いで素っ裸となり、汚れた服を下洗いすることにした。

　すると、脱衣所の扉がとつぜん開く。

「え？」

「は？」

　扉を開けた少女と目が合う。

　璃里耶ではない。

　黒のロングストレートヘアーの、幼い顔つきをした女の子だった。

　手元には、バスタオルと着替えらしきものがある。

　いまから入浴しようと入ってきたに違いない。

　時間が止まったかのように、お互いの動きが止まる。

　驚きに見開いた少女の目が、ゆっくりと下に向かっていく。

　童顔が茹で蛸のように赤くなった。

「いやああああ！！」

　つんざくような悲鳴が脱衣所どころか、アパート中に響き渡った。