狐の宴～歌舞伎町怪奇譚

プロローグ 『絶望の箱庭』

　華やかな街並みを彩る無数の提灯が、夜空を鮮やかに染め上げている。

　楽しげな笑い声と、陽気な音楽が辺りに響き渡る。

　集った妖狐たちは、心躍らせながら祝福のダンスを舞い踊っていた。

　異界の美しいお祭りだ。

　だが、その賑やかな喧噪からは離れた場所に、一つの箱が置かれていた。

　漆黒の闇に沈む小部屋の中に置かれた、不気味な輝きを放つその箱は、まるで生きているかのようにうごめいている。

　箱の中を覗き込むと、そこには砂漠が広がっていた。

　焼けつくような太陽の下、果てしなく続く砂丘。

　その砂漠の只中を、二人の人影がさまよっている。

「くそっ…出られない…」

　力なく呟くのは、疲労困憊の表情を浮かべた青年、隼人（はやと）だ。

「隼人、無理するな。砂漠は広すぎる…このままじゃ…」

　隣で、同じように疲れ切った様子の青年、翼（つばさ）が忠告する。

　二人は、満身創痍の体を引きずりながら、砂漠をさまよい続けていた。

　絶望に満ちた表情で、砂丘を一つ一つ越えていく。

　だが、どれだけ歩いても、景色は変わらない。

　まるで、永遠に逃れられない迷宮に閉じ込められたかのようだ。

　箱の外から、妖狐たちが二人を覗き込んでいる。

「ふふふ、愚かな人間どもよ。その箱は、お前たちから希望を奪い、絶望だけを与えるためにある」

　妖狐たちは、嘲笑うように言う。

「『絶望の箱庭』から、お前たちに逃れるすべはない」

　隼人と翼は、絶望に打ちのめされそうになりながらも、なおも前に進もうとする。

「翼、俺は…母さんの事をもっと知りたい。そのために必ず、この砂漠から脱出してやる！」

「うん、隼人…僕も、君と一緒にここから出て、もっと真実を知りたいよ…！」

　二人は、かすかな希望を抱きながら、過酷な砂漠の旅を続ける。

　そんな中、ふと隼人がつぶやいた。

「翼…『狐の宴』のみんな、元気かな…」

「……うん、早く戻って、またみんなでお店を切り盛りしたいな」

　翼も、懐かしそうに呟く。

「紅葉（くれは）に、響也（きょうや）、銀次（ぎんじ）、梓（あずさ）に朱璃（あかり）、英嗣（えいじ）さん、澪（みお）…俺は、みんなに笑顔で再会したいんだ」

「僕もだよ。この旅が終わったら、みんなで美味しい酒を飲もう。君の好きなトンカツも、英嗣さんに作ってもらおう」

「…ああ、楽しみだ」

　砂漠の中で、二人は切なく微笑み合う。

　大切な仲間との日々を思い出しながら、必死に歩みを進めていく。

　苦しくも、かけがえのない絆に支えられた日々。

　笑顔も、涙も、すべてを分かち合ってきた仲間たち。

　その思い出が、隼人と翼の心に灯りをともす。

「俺は…絶対にここから出てみせる…！」

「僕も…君と一緒に、必ず真実にたどり着く…！」

　仲間との再会を誓い合った二人は、希望の光を目指して、砂漠の旅を続けるのだった。

　はたして隼人と翼は、『絶望の箱庭』から脱出することができるのか。

　二人が辿り着く真実とは。

　異世界を旅する二人の物語は、まずは、新宿歌舞伎町の片隅にある、隼人と翼が切り盛りする高級キャバクラ『狐の宴（うたげ）』から始まるのだった──。