そして、転生した４人は魔王を倒す旅に出る

第１６話 解除

「うっ……！！」

「マジ、か……！」

　２人は血を吐き、同時に地面に膝をつく。

　黒い槍は消えず、まだ２人を貫いている。

「シアンさん！　ゼンタさん！」

　２人の魔力の乱れを感知し、ロウはなんとか目をあけた。歪む視界のなか、２人が倒れているであろう場所を見る。

「こんな、死にかた、死んでも、嫌なんだけど」

「はは。同感、だな……」

　シアンはなんとか槍を抜こうとするが、まるで体のなかで固定されているかのようにびくともしなかった。魔法で砲撃するも、魔力が足りず壊れない。

　槍を動かすたびにゼンタが痛みで悶える。そしてそれはシアンも同じだった。

　胸からは大量の血が溢れ出し、２人分のそれは地面を赤く染めていた。

「隙を見せちゃだめだよ」

　魔王は２人から目を話せないでいるロウに、ゾクッとするような冷たい声をかけた。

　ロウははっとしたが遅く、黒い魔力の塊が腹部を貫通した。

「……うっ……」

　ロウはよろけるも膝を折ることはせず、腹部を魔法の膜で覆った。

　だが、体に力が入らない。

「おわりだよ。もう治してくれる人もいないし。かわいそうだから、３人が死ぬまでここにいてあげるね。とりあえず、さきにあっちの２人が死にそうだから、見てくるよ」

　魔王はそういうと、ふらつくロウをほったらかしにして、ゼンタとシアンへ近づいていった。

「魔力はかなり消費したけど、やっつけられたし問題なしだね」

　魔王は手のひらを見ながらテクテクと歩く。

「ねえねえ？　どんな気分？」

　魔王は後ろで手を組み、ワクワクした様子でシアンに話しかけた。

「そーだなッ……。バカなガキが、１人で浮かれてんなあって、感じだな」

「へえ、まだそんなこと言うんだ」

　魔王は小さな弾を２発作り、シアンの両太ももに撃った。

「うっっ！！」

「ほら、治してみたら？　なんでも治せるんでしょ？」

　魔王はまるでおもちゃでも見るかのように、目をキラキラさせていた。

「あんたねえ……」

「あなたもあとで潰してあげるよ」

　魔王はシアンの前にいるゼンタに声をかける。

「ふふっ……」

「どうしたの？　いたいの？」

「ほんと、子供って、単純、よね……。経験値が、違うのよ」

「そお？　私、単純？　こんなに強いのに？」

「ええ……、おかげて、勝てる、わ……」

「だけど、向こうの黄色の人はもう死んじゃったみたいだよ。魔力が消えちゃったから。あとでお別れのあいさつしようと思ってたのになあ」

　魔王は心底残念そうだった。

　ドスッ！！

「…………えっ……？」

　魔王は、何が起こったのか理解できなかった。

　ただゆっくりと、自身の胸を覗き込む。

　体に、黄色く光る剣が突き刺さっていた――。

「そん、な……、だって、魔力は……」

　魔王は確かに確認した。ロウの魔力が消えたことを。

　魔王はロウがいたところを見る。

　いない――。

「ど、こに……」

　魔王は刺さっている剣を壊し、あたりを見渡す。すると、遠くから光が飛んできた。

　間一髪のところでシールドを出し防いだが、そこでようやく気がついた。

　ロウは、結界の外から攻撃したのだ。

　この結界は内側と外側から魔力探知ができないようになっており、ロウの魔力が消えたのは、ロウがドアを使い結界の外へと出たからだ。

　外からも内側の魔力を探知することはできないが、ロウだけは目をつぶっていても魔王の位置を把握できる。

　魔王はロウがもう死ぬものと決めつけていたため、ロウに気を配るのを怠った。

　ロウは手を緩めず、ものすごいスピードで剣を放っていく。

「どこに、こんな力が……」

　ロウの攻撃力はいままでよりも格段に上がっていた。あれだけの傷を負っているにも関わらず、いったいどこにこれほどの魔力があるというのだ。先程までは確かに死にかけていて、魔力もほとんどなかったのに。

　魔王はゼンタを見る。

　ゼンタはロウへ魔力を提供していない。もうほとんど虫の息だ。

「まさ、か……」

　そこで魔王は辺り一帯を覆う結界を、強力な砲撃で破壊した。一度では壊れず、膨大な魔力を注ぎ３度目でようやく割れた。

「そーいう、こと」

　魔力の流れを感知できるようになり、そこでやっと理解した。

「ようやく、気付いたか、バーカ。さっさと、壊さねえからだ」

　ロウだけでなく、ゼンタとシアンの魔力もとてつもなく大きくなっていった。

　２人は魔法で刺さっていた槍を破壊し、シアンが傷口を防ぐ。

　その顔には、生気が戻っていた。

　彼らは、自身の国の結界を解除したのだ――。

「さ、こっからが、本番ってな」

　シアンは笑った。

「……ほんと、めんどくさいなあ」

　魔王の顔は、苦痛で歪んでいた。

　イトは１人部屋にいた。

　そして、３人の結界が解除されたことに気がついた。

「結界、解除したんだね――」

　イトは魔力を練り、結界の範囲を広げる。

　内側４国が再び結界で覆われた。

「大丈夫。ぼくが、みんなの国も守るよ。だから、みんなも、頑張って」

　瞬く間に魔力が消費されていく。１人で４国の結界を張るとなると、魔力操作が苦手なイトは全神経を注がなくてはならない。

「大丈夫。全部の魔力をこれに込める。カラッポになるまで。だって、これが終わったら、向こうで会えるから」

　イトは信じていた。

　必ず、みんなとまた会えると。