前のエピソード――四章　素敵な弟　65話

第二部まとめ

　お姉様がいなくなった。学園に通うため王都に行ったからだ。

　お父様との二人の食事は味気ない。お姉様の偉大さが今更になって感じられる。

　男二人の食事。黙々と食べているのは本当につらい。

「お父様」

　とりあえず、何かしゃべろう。

「なんだい？」

「お姉様は、学園を卒業したらどうするのですか？　奨学生ってなんなのですか？」

　聞きたいことはお姉様についてしかない。僕は思い切ってお父様に聞いてみた。

「うーん。レイシアがどうするかは、卒業近くならないと分からないのだが……。分かっていることから話そうか」

「おねがいします」

「まず、奨学生とはな、お金を払わずに学園に通う人の事を言うんだ。これは分かるな」

「はい」

「だから、華美、う～んと、ドレスや宝石にお金をかけることが出来ないんだ。それが出来るなら授業料を払えとなる」

「そうですね」

「だから、パーティーやお茶会に出られない。そうすると、貴族同士のつながりが作れない。だから、貴族に嫁にいけなくなる」

「お嫁に行かないのですか」

「そうだな。普通は貴族同士結婚して、貴族のままでいることを目指すな。そうすると、結婚相手の領地に行くことになる」

「お姉様が、他の領地に行ってしまう⁉」

「だが、レイシアにはその選択はなくなるんだ」

「じゃあ、ここに戻ってくるのですか？」

「それは分からん。向こうで就職するか、こちらに戻るか。平民や法衣貴族と結婚するかもしれないしな」

「お姉様が戻るにはどうすればいいのですか？」

「そうだな。戻ってきたくなるような何か、戻りやすくなる環境が整っていればかえってくるのではないか？」

「そうですか！　お姉様が戻りやすくなる環境。先生と話してみます」

「そうだな。そうしなさい」

　お姉様が帰ってくる！　その期待だけで味気ない食事がおいしく感じられるようになった。

◇

「ということで、先生。なにをしたらいいでしょうか？」

　僕は翌日、孤児院で先生に相談した。

「そうですねえ。レイシアが卒業すると、今度はクリシュあなたが王都に行って学園に通うのですよ。それは分かっていますか？」

「そうですね。忘れていました」

「その時、レイシアが王都にいた方がいいですか？　戻ってきた方がいいですか？」

　僕は少し考えてから、決めた。

「帰ってきてほしいです。僕はこのターナー領で領主になります。その時、お姉様にそばにいて欲しいのです」

「そうですか。でしたらあなたは、領主になるための環境を整えておくことが必要です」

「環境？　ですか？」

「そう。サチが言っていました。『レイは、人に頼るのが苦手な子だ。だから人付き合いが希薄』だと。あなたがそこをカバーしながら、領主としての才能を人々に見せつけるのです」

「どうすればいいのですか？　そんな凄そうなこと。僕にできますか？」

「できますよ。簡単です。まずは、孤児院の先生になりましょうか」

「先生？　ですか？」

「ええ。最近法衣貴族の子供たちも字を習いに来ているでしょう？　その子たちの先生になりなさい」

「年上ですよ。みんな」

「いいのです。だからいいのですよ。あなたは、彼らなど足元にも及ばないほど勉強をしてきました。そして、貴族としての立場も上です。今のうちに教え込むんですよ。あなたたちの未来の領主は、立場も、頭も、指導力も、君たちより上だってね」

「出来ますか？」

「大丈夫です。そして、そんなあなたを指導したのが姉であるレイシアだと教えるのです。君たち二人でターナー領をよくするのだと。あなたが領主になるとき、年上の彼らはこの領の中で、大切な仕事を任されている頃でしょう。あなたが教えた生徒がたくさんいたら、好きな政策やりやすくなると思いませんか？　レイシアと一緒に」

　僕は、その状況を考えてみた。お姉様と一緒にこの領地を豊かにする。そのために貴族の信頼を勝ち取る。確かに素敵かもしれない。

「分かりました。僕、孤児院で先生をします！」

「そうですか。では、これからやり方を指導しましょう。来週から先生としてお願いします」

「はい！」

　こうして僕は、孤児院で貴族を教える先生になった。

　すべては、お姉様のために。