俺だけカレーを作ってレベルアップ！～味覚を失った俺、VRMMOでカレーを楽しんでいただけなのに気づけば有名プレイヤーになってたらしい？～

第16話 パリィ・パリィ・パリィ

俺はハルの弓を斬り飛ばした短剣を構え直し、

「終わりだな」

そのままハルの喉元へと短剣をひと突きに……

「なんてな」

「はひぃっ……？！？！？！」

寸止めすると、ハルから間抜けた声が上がる。

どうやら本当に刺されると思っていたようだ。

「刺すワケないだろ。PKになっちまう」

「……っ！」

わざわざこんなヤツをPKして自分の名前を赤くする必要もないだろう。

どうせコイツはもう俺のこと襲ってこない。

弱者を虐げるヤツというのはそういうものだ。

自分より強いと感じた相手には歯向かわない。

「もう二度と俺に絡んで来るなよ……あ、でもこれだけは聞かせてくれ」

俺は短剣を仕舞いつつ、

「オークは、肉をドロップするのか、しないのか？」

それが俺にとって一番の問題だ。

ドロップするなら何としても追い求めたいし、

しないなら別のターゲットを探す。

俺はモンスター肉を使ったカレーが食べたくて仕方ないのだ。

「は、はぁ……？　オークが、肉をドロップするかだって……？」

ハルは俺の質問に困惑しつつも、

「そんなの、決まってる。オークから肉はドロップ──」

ハルが答えを紡ごうとする。

しかし、まさにその直前だった。

聞き覚えのない、女の声が響いたのは。

「──スキル、"五月雷（サミダレ）"」

バチバチバチッ！　と。

唐突に、謎の雷。

それが俺たちの元に向かって横に奔る。

いや、それは正しくは紫電を纏う槍の雨だった。

速い。

通常、反応するのがやっとなほどに。

「──ヒッ！？」

槍の雨が向かう先は、ハル。

俺の真横のその男に向かって殺意の込められた、不意を打つ一撃が降りかかろうとする。

オイオイオイ、どうなってるっ？

誰の仕業だっ？

いいやそれよりも何よりもッ！

「俺はまだ、答えを聞いちゃいねーぞ……！？」

オークから肉はドロップするのか、否か？

それ以上に重大な謎は今あるのか？

いいや、ない （確信）

ゆえに俺の行動は、ひとつ。

襲い来る雷の槍たちからハルを庇うようにその正面へと立つ。

「──パーリィーッ！！！」

俺はとっさに装備した【一ツ星クッキングナイフ】で弾いた。

ガラスの割れるような音と共に、輝く青いエフェクトが広がった。

槍の初弾、受け流し（パリィ）成功。

そして、

「よいしょぉぉぉおッ！！！」

俺はナイフを振るい続ける。

連続のパリィ。

輝き続ける青、青、青。

甲高い音が森の中、リズムゲームのように繋がって響き渡った。

パリィ、パリィ、パリィ、パリィ──

パリィ！

その槍の雨を全て受け流し切る。

俺にも、後ろで腰を抜かしたように尻もちを着くハルにもケガは無い。

「誰だッ！？　コイツを狙うのはっ」

俺が叫んだその問いかけに対して、

「駆けつけ直後で精度が落ちていたとはいえ、まさか今のスキルを全て相殺するとはな……」

王都の方面から先ほどと同じ声が聞こえた。

そして歩いてくるのは、女性プレイヤーが2人。

その内の白のフルプレートアーマーに身を包んだ1人は槍を持っている。

先ほどハル目掛けて飛んできた槍と同じ形状だ。

「あんたか、ハルを狙ったのは」

「ああ、そうだ。私の名はエリフェス。"宵の明星"クランに所属する者だ」

「宵の明星……？」

「LEF内で治安維持を主な目的として動くクランだ。説明が面倒だったから、先にMPKプレイヤー・ハルを即殺してしまおうと思っていたんだが……」

白アーマーの女は俺たちの間近までやってきた。

プレイヤー名とレベルが見える。

"エリフェス Lv45"。

レベル"45"！？

確か今のレベル上限は50だったハズ。

ということはこの人、かなりの上級プレイヤーだ……！

「私がここへ来たのはMPKを行う悪党をキルするためであり……そしてプレイヤー名カイ、君のことを助けるためでもあった」

「俺を？」

「そうだ。君がそこのハルに狙われていると情報があった。ショックな事実だろうが、しかし、君は騙されているんだ」

エリフェスはハルを指さして言う。

「コイツはMPK常習犯の最低のプレイヤーだ。君をのことをここまで連れてきてモンスターに殺させようとしている」

「えっと、それは知ってるんだけど」

「ああ、信じられない気持ちは分かる。きっと表面上は親切にされたんだろう。だが、これまでの情報からしてみても、ハルが途中でモンスターを使い君をPKすることは明らか──って、え？」

「だから、この人が俺をハメようとしてたのは知ってるよ。というかもうオークをけしかけられた後だし……」

「んん？？？」

エリフェスはものすごい角度で首を傾げた。

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続きは19時に更新予定です。