宇宙人に誘拐されたので暴れたら、UFOが壊れて剣と魔法の世界に不時着しました！？

第14話 未来に声を届けて

　ソルダムさんに突きつけた、単純明快すぎる二択。

　そうだってのに、彼は答えを迷う。

「え、あ、どっちと言われても……」

「なんでそこでスパッと答えないの？　それとも何？　ナツメさんに思いが届かなかったから、見殺しにしてもいいと思ってるわけ！？」

「そ、そんなわけないだろ！！」

「だったら答えは決まってるよね！」

「だ、だけど、ナツメは俺なんかに助けられ――」

「だから、そんなのどうでもいいんだって！　ここで助けなきゃ終わりなんだよ。ナツメさんに未来はない！　閉ざされるの！」

「それは……」

「たしかに助けても、ナツメさんがソルダムさんを恨み続ける未来なんていう、最悪の未来が生まれるだけかもしれない。でも、別の可能性だって生まれる。それは思いを受け入れてくれる未来かもしれない。受け入れてくれなくても、ナツメさんが天寿を全うして、幸せな人生を歩める未来かもしれない。それらを消し去りたいの！？」

「それは、それは……嫌だ」

「もっと、はっきり言って！　そんな小声じゃ明日には届かないよ！！」

「――っ！！　あああああ、嫌だ！　嫌に決まっている。彼女を助けたい！　終わりなんかにしたくない！！　たとえ俺の気持ちを受け入れられなくても、彼女を失った未来なんか望んでない！！」

「よ～し、それでいいの！　今はナツメさんに恨まれていても、生きてれば心変わりする可能性だってあるしね。だから今は、相手の気持ちなんか蹴っ飛ばして、自分の気持ちだけを見て――助けよう！！」

　ソルダムさんは私の言葉に力強く頷き、ナツメさんの足枷に結ばれている縄を切るために剣を抜いて、彼女に近づく。

　そんな彼に、ナツメさんは罵倒を浴びせ始めた。

「近づかないで、背教者！　私はそんなこと望んでいない！　私は竜神様と一体となって神になるのよ！　このような崇高な思いを、あなたの自分勝手な思いで穢（けが）さないで！！」

　彼女の声に、ソルダムさんの歩みが鈍る。

　やっぱり、愛する人から拒絶されるというのはきついみたい。

　だから私は、彼の背中を押すように言葉を漏らした。

「私のお兄ちゃんが言ってた。選択肢に悩んだときは自分がやりたいことを選べって。悩みは心を複雑化して、混乱に陥れてしまう。だから、心の奥底に眠る気持ちに寄り添えって。半端な心に耳を傾けるなって。ソルダムさん、あんたの望みは？」

「俺の望みは……ナツメの心を手に入れること……だった。それは叶わなかったけど、死んでほしくない。だから、それに……それだけに思いを傾ける。ナツメ――君の思いを穢（けが）す！　恨んでくれても構わない。俺は、君を助ける！！」

「や、やめてぇぇえぇえぇぇぇぇ！！」

　ソルダムさんは剣を振りかぶり、縄へ振り下ろそうとした。

　そこに、皺枯れた男性の声が飛ぶ。

「やめるんじゃ！！」

　この声に驚いたソルダムさんの動きが止まる。

　私もびっくりに跳ねる心臓へ右手を当てながら、声がした方向に顔を向けた。

　そこには、集落の長（おさ）チェリモヤおじいさんと、弓をつがえた複数の男たち。

　おじいさんはソルダムさんや私たちを睨みつけて、声に怒気を乗せた。

「捧げの場から何やら騒ぎ声が聞こえると思って戻ってきたら、一体どういうことじゃ！？　ソルダム！　お客人！？」

　この問いに、私はおじいさんや男たちを瞳に収めながら悪態をつく。それにエイが冷静にツッコんできた。

「もう、ナツメさんが大声を出すから！」

「いやいや、一番大声を出してたのは君だろう」

「うっさいな。というか、なんであんた他人事なの。ずっと黙ってるし」

「いや～、盛り上がってるから邪魔しちゃ悪いかなって。それはそうと中々の見ものだったよ。稚拙な論理だったけどね」

「無関係気取らないでよ。おまけに言葉に棘まで仕込むし」

「そうは言っても、俺はナツメに興味ないからね。そもそも、現地の文化や風習に口を出すべきじゃないというのが、俺の立ち位置だし」

「貴様ら！！　ワシの言葉を聞いておるのか！？　なんつもりで儀式を穢（けが）したのじゃ！！」

　おじいさんが大声を上げて怒鳴り始めた。

　お年寄りは短気で困る。老い先短いからかな？

　でも、近所のおじいさんはのんびり屋さんだから人によるのかな？

　私はおじいさんへ向き直って言葉を返そうとした。だけど、それよりも先にソルダムさんが大声を上げる。

「こんな馬鹿げた儀式を止めさせようとしたんだ！」

「ば、馬鹿げたじゃと？　連綿と受け継がれてきた神聖な儀式を！　これだから村捨て人は！」

「フンッ、長（おさ）たちは外の世界を知らないからな。お前たちが崇めている竜神なんて、外の世界じゃ獣の一種なんだぞ」

「け、けもの……言うに事を欠いて、神であらせられる竜神様を獣扱いとは！　この不信心者め！」

　チェリモヤおじいさんの激情に合わせるかのように、弓をつがえた男たちの手に力が入り、弦（つる）がギリギリと鳴く。

　それを見たソルダムさんは私やエイをちらりと見ると、剣を鞘に戻して、諦めを表すように頭を横に振った。