クラス転移で無能判定されて追放されたけど、努力してＳＳランクのチートスキルに進化しました～【生命付与】スキルで異世界を自由に楽しみます～

第21話 明るいあの子は奴隷少女

　心臓が止まるかと思った。

　そりゃそうだ、あの銀城さんが奴隷扱いされてるんだから。

「どうした、イオリ？」

　異変に気付いたらしいブランドンさんが、俺の肩を叩いた。

「さっき馬車の中にいた奴隷は、俺のクラスメート――一緒に来た転移者です！」

　俺が説明すると、グラント親子の顔色が変わる。

　恐らくだけど、ふたりが戸惑うくらい、俺は必死の形相になってるんだ。

「……マジか？」

「雰囲気は変わってますけど、見間違えるはずがない！　なんで奴隷になってるんだ！」

　ほとんど説明を投げ捨てるように、俺は馬車の前に立つべく走り出した。

　もう一度すれ違った時に馬車の中を見たけど、中にいる女の子は目が虚（うつ）ろで、両手足を枷（かせ）で縛られて、ぼろきれだけを纏（まと）っている上に、体中痣（あざ）だらけだ。

　それでも、見間違えるわけがない！

　彼女は銀城カノンに間違いない！

「マッコイ！　止まって、止まれ！」

　俺が馬車の前に躍り出ると、マッコイは御者に言って馬を止めさせた。

「何かね、平民？　靴磨きなら間に合ってるぞ？」

「そうじゃない！　馬車の中の奴隷は俺の知り合いなんだ、開放してくれ！」

　必死の思いで声を上げても、この程度で奴隷商人が心変わりするなら世話はない。

「馬車を出せ。付き合ってられん」

　鼻を鳴らして俺を無視したけど、こっちもはいそうですか、で終わらせられないんだよ。

「どうして転移者を奴隷にできたんだ、それくらい教えてくれたっていいだろ！」

　自分でも驚くほど声を荒げる俺を、とうとう後ろからブランドンさんが引き留めた。

「イオリ、よせ！　こいつは奴隷を色んなところからさらって売り飛ばす極悪人だ、聞いたって何も言いやしねえよ！」

「随分と言ってくれるのぅ。知り合いの辺境伯（へんきょうはく）に掛け合って、町を潰してもいいんだぞぉ？」

　そんな俺達を見て、マッコイのやつがにやにやと笑う。

「あの奴隷はな、同じ転移者がくれた貴重な品物じゃよ」

「転移者だと!?　まさか、茶髪の男とその恋人か!?」

「茶髪……さての、どうだったかのぉ～？」

　しらばっくれるマッコイの表情から、俺は疑問を半ば確信に変えた。

　銀城さんを奴隷にしたのには、間違いなく小御門リョウマと近江アイナが――あるいはモルバ神官が噛んでる。

　あいつら、俺を殺すだけじゃ飽き足らずに、クラスメートを奴隷にまでしたのか。

「こういう美人はの、綺麗なままより、惨めなさまの方が売れるんじゃ。最初は抵抗しとったが、スキルを封じ込めればただのメスよの！」

　小御門達への怒りを募らせてる間にも、マッコイは俺の神経を逆なでする。

　銀城さんをひどい目に遭わせたのを、嬉々として語りやがる。

「わしが食事を抜いて、何度か殴ったら大人しくなったわ。奴隷の扱いも、楽なもんじゃ！」

　しかもこいつが、銀城さんの目から光を奪った張本人だ。

　貴族だ何だが許そうが、こんな輩を許せるわけがないだろ！

「ふざけるなよ、お前……！」

「お兄さん、落ち着いてください！」

　キャロルやブランドンさんが押さえてないと、ぶくぶく肥え太った豚野郎を殴り殺しかねない状況でも、構わず当の本人はにたにた笑った。

「おっとぉ～？　平民、お前も転移者かのぅ？」

　あいつは俺の目を見ちゃいない、俺の腕ばかり見てる。

「この女は、オーデン伯爵のもとに売りつける予定でな。転移者の奴隷を集めとる上顧客だ、言い値で買い取ってくれるに違いないわ！」

　俺との関係性を知ってるのか、心臓の奥の怒りを煽り立てることばかり言いやがる。

「傷まみれ痣まみれ、糞まみれになってゴミのように捨てられるまで、あのメス奴隷に自由なんぞありゃせん！　買い手に引き渡されて、絶望してる時の女の顔が、わしはもう好きで好きでたまらんのよ～っ！」

「……ッ！」

　もう、俺は気を抜くと頭に昇った血で失神しそうだった。

　どうすればこいつを地獄に叩き落とせるか、頭の中がそれだけで埋まった。

「くくく、お前も買ってやろうか？　牛角族よ、こいつの値段を教えてくれ！」

　俺の拳が握る力で赤くなっているのも構わず、マッコイは町中に聞こえるような大声で、グラント親子に俺の値（・）段（・）を聞く。

　ふたりが無視していると、今度は周りの町民達に同じように問いかける。

「こやつらでなくとも、町の連中なら誰でもよいぞ！　このふざけた小僧を３００ソリア金貨で売らんか！　どうじゃ貧乏人ども、当分遊んで暮らせるぞ！」

　ソリア金貨３００枚といえば、大工が半年働いてやっと稼げる額だ。

　マッコイもきっと、田舎町の人間なら転移者を売ると踏んだに違いない。

「あいつ、イオリを売れって言ってるのか？」

「冗談じゃないわよ……」

　だけど、カンタヴェールにそんな人はいないって、俺は知ってる。

　ついでに言えば、俺を売る話題が出た途端、ブランドンさんとキャロルが怒りで打ち震えているのも、俺は気づいてる。

「言っちゃいけねえことを言ったな、マッコイ」

「だったらどうするのかね、えぇ？　貴族と親交のある大商人のわしに逆らって、住みかを追われた平民なぞいくらでもおるんじゃぞ？」

　ブランドンさんや町民の態度が気に食わないのか、マッコイは唾を吐く。

「小僧、今のは忠告じゃ。これに懲りたら、あまり調子に乗らんことじゃな」

　そうして馬車を動かして町を出て行こうとする奴隷商人を、俺は逃がすつもりなんて毛頭ない。かといって、皆の今後を考えれば攻撃もできない。

　くそ、このまま逃がすわけにはいかないってのにと歯軋りしてた時だ。

「……構うこたあねえ。やっていいぜ、イオリ！」

　俺の背中を、ブランドンさんが押してくれた。

　周りを見ると、キャロルも、カンタヴェールの皆も、俺を見つめてる。

　視線の意味は分かってる――思う存分、暴れてやれってことだ！

「ありがとうございます、ブランドンさんッ！　スキル【生命付与】！」

　にっと笑い、俺は間髪入れず馬車に手を触れた。

　次の瞬間、馬車がめきめきと形を変え、屋根が翼のようにはためいて宙を舞った。

　へらへらと余裕をかましていたマッコイが、馬車の変化に伴い転げ落ちる。

　何が起きたのかと天を仰（あお）ぐ連中の上で、けたたましい声を上げるのは、馬車そのものが命を与えられた巨大な怪鳥だ。

「な、なんじゃああああッ!?」

　目玉が飛び出るほど驚いたマッコイの前で、俺は言った。

「先に言っとく。この鳥は、忠告なんか聞かずにお前らを食うからな」

　馬車の素材で組み上げられた巨大な鳥が、俺の意志を代弁するように鳴いた。