クラス転移で無能判定されて追放されたけど、努力してＳＳランクのチートスキルに進化しました～【生命付与】スキルで異世界を自由に楽しみます～

第14話 イオリのパワー全開！

「な、なんじゃこりゃあ……!?」

「大木の幹を全部まとめて大蛇にしました。俺がナイフを振っても威力は低いですけど、こいつが突き刺せば、オークでも一撃です！」

　ブランドンさんが驚くくらいなんだから、この大蛇のプレッシャーはすさまじい。

　大木の根の硬さを持ち、ナイフを自在に操るんだから、アナコンダとかよりもずっと強い。

「ブランドンさん、魔物が困惑してる今のうちに、キャロルを！」

「お、おう！」

　俺の声に応じて、ブランドンさんは駆け出す。

『ブヒィーッ！』

　俺達とキャロルの関係を悟ったのか、あるいは蛇には敵わないと思ったのか、オーク達の狙いはまたも彼女に変わった。

「キャロルをさらって逃げるつもりか……そうはさせるか！」

　一番キャロルに近いオークを指さすと、大蛇が地面を這（は）い、敵に巻き付く。

『キシャアアアーッ！』

『ブ、ブゴ……オゴオオォ!?』

　そしてたちまち全身に巻き付くと、オークの骨が砕ける音がした。

　大蛇は相手が自分よりずっと大きくても締め付けて、筋肉も骨も丸ごとバキバキに破壊して丸呑みにできる。

　棍棒を振り回すしかできないオークが、勝てるはずがない。

「ナイフを使わなくなって、大蛇に締め付けられれば、小舟くらいなら潰せるんだ。オークがどれだけ硬いか知らないが、壊せないわけがないだろ！」

　骨を砕かれて地面に倒れる同胞を見て、オークはブヒブヒと鳴いて困惑する。

　一方でブランドンさんは、無事にキャロルのもとに辿り着いた。

「お父さん……！」

「イオリ、キャロルは助けたぞ！」

「ナイスです、ブランドンさん！　だったらあとは、オークを倒すだけだ！」

　大蛇だけでも倒せるけど、確実に倒すなら増援が欲しい。

　だったら今度は、辺りに無造作に生えている花々を、俺の味方にしないとな。

「スキル【生命付与】！　言っておくが、こいつはライオンやオオカミよりタチが悪いぞ！」

　俺の声に応じて、野花（のばな）が集まって変化を起こす。

　たちまち命を与えられて変化したのは、全身が茎や葉でできて、頭にぴょこんと花を生やした獰猛な獣――ハイエナだ。

『『ウオォーンッ！』』

　３匹のハイエナは雄たけびを上げて、残ったオークに一斉に噛みついた。

『ブギィイ！』

『ギィ、ブヒョオオ！』

　しかも１匹が１匹のオークを狩るのではない、３匹がまとめてオークの頭、腕、足に噛みついて、残虐な暴力を繰り広げてる。

　葉でできた歯じゃ、何も噛めないって？

　どっこい、オークの分厚い皮を貫くくらいの力は付与してるっての。

　ＳＳランクのスキルは伊達じゃないぞ。

「ハイエナは群れで獲物を狩る、しかも狡猾だ！　１匹だって逃がさない！」

　棍棒で殴る間もなく、たちまち肥えた体が食い千切られ、皮と骨だけになってゆく。

　で、残されたオーク２匹のところには、当然大蛇が襲い掛かってる。

　ナイフを装備した蛇の俊敏な動きにオークが抵抗できるわけもなく、最初の犠牲者と同様に頭を貫かれ、どうと倒れた。

「あいつが戦うところなんざ想像したことがなかったが、こりゃたまげたな……」

　ブランドンさんが感嘆の声を上げた頃には、オークはことごとく地に臥（ふ）していた。

　頭に風穴が開いたもの、ハイエナに食い尽くされたもの、骨と筋肉を潰されたもの。

　どう見ても、全部死に絶えているだろうな。

「よし、オークは全部倒したみたいだ。皆、元の姿に――」

　集まってきた動物達をねぎらいつつ、木の幹と草花に戻ろうとした。

『ブルオオオオオォォッ！』

　その隙を突こうとしたのか、ナイフで刺したはずのオークが起き上がり、拳を振り上げた。

　はっきり言って、オークが俺を殴るより、大蛇が巻き付く方が早い。

　だから俺は避けようとしなかったし、反撃で仕留めてやるつもりだった。

「――させるかってんだ、オラァッ！」

　――ブランドンさんがオークをぶん殴るのは、さすがに予想外だったけど。

『バブギャアアアアッ!?』

　顔面がめちゃくちゃに歪んだオークは、ブランドンさんが殴り抜くと地面にめりこんで、今度こそ動かなくなった。

「俺っちのかわいい娘に手ェ出したんだ、一発ぶん殴ってやらねえと気が済まねえぜ！」

　ふん、と鼻を鳴らすブランドンさん。

　オークの顔面には、拳の痕が残ってる。

　人間くらい、マジで捻（ひね）り潰されそうだ――鉄くずを丸めて球を作るくらいなんだから、そりゃとんでもない腕力なんだろうけど、想定以上にもほどがあるぞ。

　まあ、とにもかくにも、オークが全滅したのはいいことだ、うん。

「それにしても、こんなにオークがいるなんて、やっぱりどこかの誰かがブリーウッズの森に魔物を放ったんでしょうか？」

「だったら、町にも注意しとかねえとな。これで終わりとは……キャロル！」

　ブランドンさんの声を聞いた俺は、キャロルがぐったりと倒れてるのに気づいた。

　さっきまで意識はあったはずなのに、どうなってるんだ。

「キャロルは大丈夫ですか!?」

「……気を失ってるだけだ。ずっと張り詰めてた、緊張の糸が切れたんだろうな……」

　確かにキャロルには、ケガをした様子はない。

　オークに襲われて死ぬかもしれなかったんだから、気を失っても仕方ないか。

「ケガがなくて、本当に良かったです」

「ああ、本当に良かった……この子に何かあったら、俺っちは死んでも死にきれねえよ」

　ブランドンさんがキャロルを背負う。

　俺を見て、にっこりと笑う。

「ありがとな、イオリ。店のこともそうだが、お前さんにゃ助けられっぱなしだ」

「助けられたのは俺の方ですよ、ブランドンさん。俺は家族のためなら、なんでも……」

　その温かさにつられて、つい俺は余計なことまで言ってしまった。

　名前も血のつながりもない居候なのに、家族だなんて踏み込み過ぎだ。

「あ、すいません、変なこと言って！　家族ってのは、その、つい――」

　でも、ブランドンさんは俺の言葉を否定しなかった。

「――お前さんはもう、俺っち達の家族だぜ」

　代わりに、俺を家族だと言ってくれた。

　そう告げられた時、心臓の奥から温かい気持ちが湧きあがってきた。

「帰るぞ、イオリ。俺っちと、キャロルと、お前さんの家にな」

「……はいっ！」

　俺も笑顔で応えて、ブランドンさんの後ろについて行く。

　再び松明で照らされた道を歩くあの人の姿が、俺には父親のようにも見えた。