第3話 追放、川の底
俺が小御門の
「いやはや、リョウマ様やアイナ様が話の通じるお方で助かりました。こんな邪魔な転移者を置いておくわけがないと、私は信じておりましたよ」
「モルバ……神官……ぐっ!」
どんな神経をしてるんだ、と言おうとするより先に、小御門が俺を突き飛ばした。
仰向けに倒れ込んだ俺の上に馬乗りになるのは、乱暴者の坂崎だ。
「おい、【武器生成】とかいうスキルが使えただろ? ナイフとか、出せるか?」
「あ、うん……坂崎、これでいいか?」
子分のひとりが手のひらから光を出すと、そこに1本のナイフが生まれる。
スキルの力に驚いた俺だけど、そんな暇はもう残されちゃいない。
「おう、サンキューな、っと!」
坂崎はナイフを掴み、俺の胸元に突き立ててきた。
正気かコイツ、俺を殺す気か!
「そういやお前さ、【生命付与】とかいうスキルが使えるんだろよな?」
「坂崎、こいつが死んだらよォ、自分の命をどうにかできるか試すとかどうだ!」
信じられないほど残酷な提案を聞いて、坂崎の顔に悪魔のような笑みが浮かぶ。
服を突き抜けて、肌に切っ先が当たり、わずかに血があふれ出す。
「バーカ、抵抗してんじゃねえよ!」
「銀城が来るなんて期待すんなよ、コラ!」
「ぐ、うぐぐ……!」
スキルで抵抗してやりたいのに、使い方も分からない。
そもそも最低ランクの【生命付与】がどんな力を発揮するかさっぱりだ。
こいつらはどうやってスキルを自分のものにしたんだ、人を死なせるだけの力を。
というかなんで――ここまで
「君達、やりすぎちゃダメだよ」
坂崎の手を掴み、俺が必死に抵抗していると、小御門がいつもの声で忠告した。
「は、はい!」
「ケッ、命令してんじゃねえよ。世間知らずのボンボンが」
坂崎は不満げに、子分達は焦った様子で俺から離れてゆく。
「はぁ、はぁ……!」
じくじくと痛む腹を押さえていると、小御門と近江が俺のそばに来て言った。
「天羽君、僕は殺してまで君を排除したいとは思わない。ただ、僕とアイナの輝かしい未来を害するカビが紛れ込んでいるのが、許せないだけなんだよ」
悪魔のように笑う小御門に、腕を絡ませる近江。
どうやら知らない間に、ふたりは付き合ってたらしい。
お似合いのカップルだ……外道同士、って意味で。
「……坂崎達は、カビじゃないのかよ……」
「彼らは使い道のあるカビさ。君は存在するだけで周りを毒する、吐き気を
人をカビと称して見下すこいつは、自分を神様だと思ってるのか。
「最後のチャンスだ。君自身の口から、追放してください、と言ってくれ」
いや、思っているんじゃなく、確信してるんだ。
そうじゃなきゃ、自分の頼みを断るわけがないって、自信に満ちた顔になんかなるもんか。
ここがもしも学校だとか、誰もが小御門の肩を持つ場所なら、俺もきっと諦めて「出ていく」って宣言してたよ。
でも、異世界に放り出されて死ぬくらいなら、ここで抵抗してやる!
「お前の言うことなんて……死んでも、聞いてやるかよ、バーカ……!」
俺がぜいぜいと息を荒げながら言い放つと、明らかに小御門の顔つきが変わった。
「テメェ、まだナメた口ききやがって……」
「待ってくれ、坂崎君」
坂崎が拳を鳴らしながら俺を起き上がらせると、小御門が彼をどかせた。
ぱき、ぽき、と指の骨を鳴らした彼が、俺の首を掴んだ瞬間。
「――スキル【神剣】」
小御門の手から
「がはっ……」
何のためらいもなく、使ったこともないはずのスキルで、あいつは俺を刺した。
口から漏れる血を押さえる俺を見る小御門の目は、もう品行方正な優等生じゃない。
「便器にこびりついたクソ以下の無能が、この僕に盾突くなよ……!」
気に入らないものすべてを排除しないと気が済まない――バケモノの目だ。
「あらあら、リョウマの本性が出たみたいね」
とんでもない
人が死ぬさまを……剣を抜かれ、血が噴き出すさまを笑っている。
これが、異世界の望んだ人間か?
こんなのが世界を良くするのか?
「さあ、君達も見ておくといい。この異世界で君達が何をしようが自由だ、誰を殺しても犯しても、僕に手を貸してくれるなら何も言わない……ただし!」
誰も俺の問いに答えない。
血走った瞳で、荒い息で、血管を浮かせた男は聖なる剣を掲げて――。
「僕の目的を邪魔する奴は、こうなるからなァッ!」
俺の体に、思い切り振り下ろした。
坂崎と子分が、近江が、モルバ神官が、小御門が俺を射殺すような視線をぶつけるのを最後に、俺は崖から落ちていった。
体が宙に浮き、重力に惹かれるのを感じているうち、音を立てて川に激突する。
暗い水に血がにじんで、赤く染まる。
全身が
(……血が、止まらない……全身が痛い……死ぬ、かも……)
もうじき死ぬと分かっていても、俺には後悔はなかった。
(銀城、カノンさん……あの子だけが、味方だったんだ……嬉しかったな……)
最後まで銀城さんが、俺を信じていてくれたと確信できたから。
(あいつらの言いなりにならなかったぞ……ざまあみろ……)
しかも、向こうの世界でやられっぱなしだったけど、一矢
だからもう、俺は満足してあの世に行く心構えでいた。
(……ん? あれ、は……)
はず、だった。ぐるり、と水中で俺の体が半回転して、底に視線が向く。
岩や瓦礫、水草の奥に見えるのは
肌が
(……人間の、死体? なんであんなところに――)
死体だと察した俺の、身動きの取れない体が沈み、とうとうそれと鼻がぶつかった。
――その時だった。
――死体の目が、くわっと見開いて、俺と目が合った!
「~~~~っ!?」
驚きのあまり口から空気の泡を吐き出す俺の頭に、死体の頭がぶつかる。
(ずっと信じていたよ、
すると、脳みそに文字を殴り書きするかのように、死体の言葉が聞こえてきた。
男の声、しかも俺よりずっと年上の人の声だ。
(この人、直接頭に話しかけてる!?)
痛みや死をすっかり忘れた俺に、死体の男は響き渡る声で言った。
(頼む、100年待ち望んだチャンスなんだ! あいつらの代わりに使ってくれ、私の――【異能強化】のスキルを!)
迫真の顔つきで語る男の口が開き、俺がガボガボと吐き出す空気と混ざり合う。
どうなっているのか、何が起きているのか、理解できない。
そのうち、意識を失うように、俺の視界は真っ白に染まっていった――。
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