【完結】大好きな彼に「結婚したい人がいる」と言われました。貧乏令嬢なので仕事に生きることにしたのに……なんで？どうして私を甘やかすの？？

その九 大量の皿

　朝の掃除を終えて休憩室へ戻ると、不意にジゼル様から手首のことを聞かれる。

「マリー、手首はどうなりましたか？」

「はい、ジゼル様。綺麗に治りました」

「そう。治ったのならいいですけど」

　彼女は少しバツが悪そうに目線をそらす。

　でも答えた声にいく分か、ほっとしたような穏やかさが含まれていた。

　もしかしたら、ジゼル様なりに心配したのかもしれない。

「ありがとうございます。心配してくださって」

「バ、バカなこと言わないで。私は別に……」

　礼を言われてジゼル様が照れたのが分かった。

　その様子を横で見ていたスザンヌ様が、つまらなそうに口元をゆがめる。

「治っているなら、ちょうど仕事があります！」

「スザンヌ、今日の仕事をマリーにさせるのはやめません？　その……手首が治ったばかりですし……」

　引け目があるからか、ジゼル様が珍しく優しい。

　いつもは強気なだけに少し意外だ。

「ジゼル様！　彼女は自分で勝手にコレットとの間に入ったのです。何も気にする必要はありません。それに本人が治ったと言っています。ねえ、マリー！　治ったんですよね？」

「はい、スザンヌ様。もう大丈夫です」

「ほら！　もう平気なんですよ。では、マリー。午後は私の代わりに食器洗いをしなさい」

「洗い物ですか？」

「知っていると思いますけど、今日は王城で帝国の大使と我が国の大臣たちの昼食会があります。大量の洗い物がでるのでコレットだけでは終わりません。いつもは私がヘルプで洗い物をしていますけど、今日からあなたに任せます。私はジゼル様を手伝って会場の給仕をします」

「承知しました」

　スザンヌ様は洗い物を私に任せて、昼食会で給仕をしたいのだろう。

　たぶん狙いは自国の大臣……ではなく帝国の大使。

　若くて高い地位があり、しかも美男子らしいとジゼル様が話していた。

　帝国との関係は良好だし、大使はこの国に滞在しているので結婚相手として申し分ない。

　給仕として参加して、大使の目に留まりたいのだろう。

（スザンヌ様ったら婚約者がいるのに。私にはウィルがいるから、とても結婚相手を探す気にはなれないし、コレットとお皿洗いでいいです）

　朝の休憩が終わると、昼食会の準備でメイドたちは大忙しになった。

　お皿洗いのためコレットと厨房に入ったが、コックたちがあわただしく動き回り、指示や指図の怒声が飛び交っていた。

　王族の昼食はいつも通りに作るので、昼食会の料理と合わさって大変な忙しさだ。

　すでにいくつかの料理がお皿に盛られ、調理器具の洗い物が溜まり始めていた。

　普通の貴族令嬢なら、急に洗い物をしろと言われたら困るだろうけど、私は貧乏貴族出身なので平気。

　メイドを雇えないので、家にいるときは私が洗い物をしているのだ。

　コレットと溜まった調理器具を洗ったところで、大量の汚れたお皿が運ばれてきた。

　それに加えて、青年コックが混ぜ合わせに使ったボウルを私に渡してくる。

「コレットは分かってると思うけど、調理の手を止めないために、器具の洗浄を優先でお願いします」

「分かりました！」

　私はスザンヌ様の代わりなので、コレットが洗った食器の水分を布でふき取って片づける。

　役割は洗い物の補助である。

　説明を受けて問題なし、そう思ったが違った。

　完全に想像を超えた忙しさ。

　まさに洗い場は戦場だった。

　コレットとふたりで洗っても洗っても、汚れたお皿が届く。

　というか、合間に渡される調理器具の洗浄が優先なので、どんどんどんどんお皿が溜まっていく。

　コレットはさすがお皿洗いのベテランという感じで、もの凄いスピードだ。

　私も食器の水分拭きを頑張るが、コレットの食器洗いはどうしても時間がかかるので、運ばれる汚れたお皿がみるみる増えていく。

　とうとう目の前がお皿で山のようになってしまった。

「コレット！　洗浄は私がやるから代わって！」

「え、でも大変ですよ……」

「まかせて。洗い物は家でやっていたから。それにね、ちょっと魔法を使ってみようと思うの」

「なるほどです。でも、手荒れしますよ？」

「いいのいいの。そんなの気にしないから」

　心配するコレットと強引に交代して、私が洗浄、彼女が水分の拭き取りにまわる。

「いくわよ。アート！」

　胸に手を当てて「時間よ、早くなれ」と念じる。

　すると、私の体が緋色の光を放った。