50代の冴えない男がある日突然美少女になりイケメンにモテまくってしまったら

第10話膨らむ想い

「ほんとに大丈夫なのか？和男ちゃん。芸能界なんて・・・」

休憩室で、俺は店長と話し合う。

「俺も・・・なんか不安になってきました。まさか、あんな無茶な条件でオッケー出されると思わなくって・・・。」

う〜ん・・・と店長は眉をひそめるが・・・

「まあ、だけど、いい転機なんじゃないか？」

へっ？

店長は、あっけらかんと言った。

「今まで、どんなに努力しても、この容姿のせいか、中身は良くても全く報われる事がなかった和男ちゃんが、どんな形であれ、ようやく陽の目を見れるチャンスがきたのかもしれない。これは、今まで一生懸命がんばってきた和男ちゃんへの、神様からのプレゼントかもしれんなぁ。」

「店長。」

たまにはいい事言ってくれるなぁ。

「おはようございます。」

「お！おはよう。桜沢君！」

金髪長身塩顔イケメンの出勤だ。

ん！？

違う！？

「おお！どうしたんだ、その髪、黒くなってるじゃないか！」

金髪イケメンが、ただのイケメンになってる！

黒髪イケメンは少し照れたようだ。

「来年、大学受験なんで・・・」

「そうか、そうか、そうだなぁ。いつまでも遊んでる訳にはいかんからなぁ。

でも自分で気付いたのは偉いぞぉ。

大人になったなぁ！」

店長は嬉しそうに黒髪イケメンの肩を叩く。

黒髪イケメンは、ギロッと俺を睨む。

ビクッ！

俺は何も言ってないぞ。

相変わらず誰も来ない暇な店。

俺は黙ってトイレ掃除に行こうとした。

「交代にしようぜ。それ。」

「え？」

今、なんと？

「これからは交代だ。ゴミも。」

「あ、はい。」

「今日は、お前やれ。明日は俺がやる。」

「あ、はい。」

今日からやってくれる訳じゃないんだ。

にしても・・・

えらい変わりようだ。

これは、えみかのお陰なのか？

えみかは今、大学のテストに専念したいから１ケ月会えないという事にしてある。

その間は、連絡も取れないと。

「圓〜！」

仲間が来た。

「ね～、入り口で、このオッサンが倒れてたよ〜！大丈夫なの〜？」

紋が言うので見ると、巳月（みづき）が、競馬ジジイを抱えてる。

「競馬ジジイ！ったく、何やってんだよ。

おい！起きろ、ジジイ、おい！」

俺はジジイの顔を軽くペチペチした。

「おっ？おお〜和男〜。俺の馬券◯✕△〜」

「わかった、わかった。」

相変わらず酔っ払って訳のわかんない事言ってやがる。

「おい、気をつけて帰れよ。」

「おう！ありがとな、またな和男〜」

タバコを買うとフラフラ出て行った。

「大丈夫なのか？あのオッサン。」

巳月が心配そうに見る。

「いつもの事だから大丈夫だよ。」

俺はゴミの分別に外に出る。

はぁ～。

今日も多いなぁ。

ガサゴソと、大量のゴミを分別する。

「手伝うよ。」

見ると、麗（うらら）が立っていた。

「い、いいよ。俺の仕事だから。」

「でも、１人じゃ大変じゃん。」

麗はしゃがんで分別を始めた。

「手が汚れるよ。」

俺は、目を反らして言う。

「大丈夫だよ。これっくらい。」

麗は手際良く分別していく。

そういえば、俺が熱を出した時も彼女は、お粥を作ってくれ、流しも綺麗に片付けてあった。

「家の手伝いとか、するの？」

俺は聞いてみた。

「手伝いっていうか、うちママがいないから、家事は全部あたしがやってる。」

え、お母さん居ないのか。

悪い事を聞いてしまった。

「でも離婚じゃないよ。うちは、あたしが小さい頃に死んじゃった。あたしを生んでスグ死んじゃったから、あたし一人っ子なの。

パパは働かなきゃいけないでしょ？

だから小さい頃から、ずっと家事やってるんだけど、パパ、あたしが高校入ってから、大学行ったり、女の子は結婚する時にお金がかかるからって、長距離トラック運転手に転職したの。

そしたら、夜、帰ってこない日あって、１人じゃ、寂しいし、怖いじゃん？

だから、いっつもサワや、紋と、巳月といるの。」

麗は、手を止めた。

「和男ちゃんから見たら、ウチら悪い子達だよね。でもね、みんなスゴイ優しくて、いいヤツなんだよ。

サワも、不器用で、無愛想で、ケンカも強いから、周りから怖がられるけど、メッチャ空気読むし、顔色みるし、気が利くし、根っから優しくて、ああ見えて、結構マジメなんだよ。」

麗はクスクス笑う。

俺は、そんな麗が可愛くて、愛しさを感じてしまった。

「ああ、なんか、余計な事いっぱい話しちゃったな。

和男ちゃん、なんかパパみたいだったから、親しみ感じちゃって。

ねぇ、和男ちゃん何歳？」

急に現実に戻された。

そうだ、俺は、この子の親くらいの年齢だ。

「５４歳。」

「そうなんだぁ〜！パパと一緒だ！」

ガーン！！！

後頭部を鐘で突かれた気分だ。

俺は、なんてバカな事を一瞬でも思ってしまったんだ。

落ち着け、よく考えろ。捕まりたいのか俺は。

「イタッ！」

麗が右手の人差し指から血を出している。

缶の飲み口で切ったみたいだ。

「洗わないと！」

俺は急いで麗の手を取り、外の流しに連れて行く。

蛇口をひねり、麗の指を洗い流す。

「中に絆創膏があるから、拭いたら貼ってあげるから。」

ふと横を向くと、麗の顔が近くに・・・

俺は・・・・吸い込まれるように、麗の唇に・・・・

まて！！

捕まるぞ！！

我に反り、パッと離れた。

麗も驚いた顔をしてる。

ア、アウトか！？セーフか！？

俺は！？

触れてないから・・・たぶんセーフだ。

と・・・・思う。

麗は目を丸くして俺を見てる。