第13話 杉野ヤヌ
~第12話までのあらすじ~
再び自然石へ訪れた響は、そこに自分の名前が記されていることを確認した。糸葉をもとに戻す方法は分からなかったが、代わりにあったのは謎のインターホン。これも応答はなく、
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響一行が自然石の場所を去ってから間もなく。次に姿を現したのは、20代前半の若い男だった。彼もまたインターホンに近づき、そっと手を伸ばす。
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「寝る場所ない。家連れてって。」
行きより2時間も早く到着した河川敷で、伊奈瀬はこんなことを言ってきた。
帰り道、響は伊奈瀬の太ももにつかまりながら、前オーナーである杉野ヤヌについて考えていた。一刻も早くその人物に会えば、何かわかるかもしれない。「
「はぁ、わかりましたよ」
響はこう答えるほかなかった。断ればまた、何をされるのか分からないのだ。そして、伊奈瀬が来るということは当然、永久野ももれなく付いてくるわけだ。内心、少し嬉しいけど。杉野ヤヌについては問題ないだろう。今日やることが明日やることになるだけだ。
響がバイクで前を走り、
アパートに到着した。バイクを停車させる間、2人は周りをきょろきょろしている。
響は玄関のドアの前に立ち、鍵を開ける。そのとき、永久野がある方向に向かって大声で叫んだ。
「お~~い!!」
その方向を見ると、30mほど先に、永久野さんたちと同い年くらいのオトナの姿があった。何か迷っているようだったが、永久野の声に気づき、驚いたようにこちらを見ている。そして彼女は、小走りでこちらに向かってきた。響たちの目の前まで来ると、もじもじしながら口にした。
「今日、寝るとこ、ないんです...」
なぜだろう。
朝はたった1人だったアパートの1部屋で、今は4人で人生ゲームをして楽しんでいる。
一昔前に流行ったゲームだが、やはり4次元から来た3人は知らないようで、響が細かなルールを説明しながら、ゲームは進行した。初心者向けの「ベーシックコース」である。
借金が膨れ上がっている彼女は、
ゲーム終了時にはみんなお金持ちになっていて、響はほっとした。
次に選択した「爆速リニア新幹線コース」が爆速で終わったので、「隕石ドッカンコース」へ突入しようとしたとき、スマホが鳴った。糸葉からの電話だった。
「あ、もしもしおにいちゃ~ん?元気?」
3人に聞かれてもいい内容か不安だったので、一応ベランダに出て応答ボタンを押すと、いつものトーンの糸葉の声が聞こえた。相変わらずで一安心だ。
「ああ、糸葉。何か変わったことはないか?」
「平気、平気。みんな優しくしてくれるの~!
はじめて聞いた名前があった。響は糸葉に尋ねた。
「リリーさんって?」
「
轟リリー。響を狙っている本人であることは間違いないだろう。
(オレがオーナーであることを知っているのか?)
「おにいちゃん、気を付けてね~!」
糸葉はまるで危機感のない声でそう言い、電話を切った。どうやら現状報告の電話だったようだ。
轟リリーについて考えながら、ベランダからリビングに戻ろうとした響は、ガラスに張り付いて電話を聞いていた3人と目が合った。それに気づいた3人は慌てて自分の席へ戻っていった。聞かれても大丈夫な内容で良かった。
4人分のお茶を入れ、再びリビングに戻ってきた響が椅子に腰を掛ける。
今度こそ「隕石ドッカンコース」を始めようとしたその時、今度はドアホンが鳴った。
(誰だろう...こんな夜遅くに)
響は再び立ち上がり、モニター越しに玄関の向こうを確認した。外には紙袋を持った男の人が立っていた。
「はじめまして、国見響くん。」
見知らぬ男は名乗った。
「杉野ヤヌです。」
(スギノヤヌ...すぎのやぬ!!)
一瞬、聞いたことある名前だと思った。そしてすぐに思い出した。石に名前があった、前オーナーだ。
(なぜここにいる?なぜオレを知っている!?)
いや、そもそもだ。今日はオトナ以外の人間は動くことができないはずなのだ。彼はなぜ動ける??前オーナーだからなのだろうか。
「...寒いから開けて」
突然起きた出来事にいろいろ考えていたが、彼がそう言うので玄関の鍵を開けた。
小ネタ)
本話の冒頭にあった、インターホンを訪れた人物こそが杉野ヤヌである。
彼は王那にこの場所まで導かれ、響に会うように言われて響のアパートまで来たのである。
本話で登場した科戸衣央をアナグラムすると、
しなといお→おとなしい→大人しい
となる。
彼女は初期設定では大人しい性格だったのですが...意外とよくしゃべる感じになりました。
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