【きみなぐ！】物理の聖女とこじらせ魔王『君が世界征服を諦めるまでボクは殴るのをやめないッ！』

Count 23 IRON MAN（長伝寺達磨）

　さて、ここからが本番ね。準備はいい？　安里ちゃん。

「うん、いつでもいいよッ！　あ、でも無茶はしないでね、タツコさん」

　あら？　それは安里ちゃんも同じことよ。私を上手く使いなさい。

　言いながら突きだした私の拳に彼女の拳が軽く触れる。もう迷いは無いようね。

　目の前には１０歩の間をおいて天竜鬼が立っている。その後ろに海竜鬼。天竜鬼は直立不動のままで、どこにもダメージを負った様子は無い。傲岸不遜そのものね、憎たらしい。

　五星王はすでに倒されて待機部屋（セメタリー）に戻っている。ありがとう、五星王あなたたちの戦いは無駄にはしないわ……そしてさようなら（注：死んでません）。

　天竜鬼との距離が五歩に縮まる。さあ、いくわよ、安里ちゃん。Here we go！

　【群雲】は二人一組の戦い方だ。『雲』役が切り込み隙を作って、『月』役が追い討ちをかける。反対に相手が攻めに転じた時は『雲』役が攻撃をさばいて崩し、『月』役が攻撃を返す。お互いが役目を入れ替わりながら、攻防一体のつるべの動きをすることがポイントね。

　空手の理想型は、相手の攻撃に先んじて一撃を打ち込むことだけど、実際に一撃で勝負が決まる事はほとんど無いし、そうなれば受けや技のコンビネーションも当然必要になってくる。それが乱戦や長丁場になれば尚更、毎回相討ち覚悟という訳にもいかないしね。何よりそんな状況では生き残ることが最優先なのだし。

　何度か攻守を入れ替わり、今度はワタシが『雲』役になり前に出る。ロングフックとローキックで横に揺さぶりをかける。天竜鬼がガードをしないと分かってるからこその強気な攻め。しかし痛みを感じない、反応がない敵と戦ってると感覚が麻痺してくる。熱くなって引くところを間違えれば命取りになるわ。

　……っと！　言ってる側から天竜鬼が私のパンチを払い落とす。返しのミドルキックを思わず踏み込んで受けてしまう。まずい！　コンビネーションが単調になったところを狙われた。倒されて寝技に持ち込まれるのは避けたいわ。

「タツコさん！」

　そこに安里ちゃんが体を割り込ませ、天竜鬼のみぞおちに肘打ちを食らわす。私の脚を抱えようとした、天竜鬼の腕をすくうように蹴り上げる。

　私はそのまま転がって距離を取り、安里ちゃんも追い打ちはせずに私の側に立った。ありがとう、助かったわ。

「気にしないで。今度はボクから行くよ！　もう出し惜しみしてられないし」

　分かったわ。でも大丈夫なの？　ダメージは？

「うん、全然平気。もらったリングのせいかな？　いつもより気が充実しているみたい」

　言い残して彼女は飛び出していく。安里ちゃんの言葉に私もブレスレットに目をやる。魔装具にそう感じるのも当然よね。パワースポットを背負ってるみたいなものだから。

　合着（ジョイン）の魔装具は要くんを通して【きみなぐ！】がプールしている魔子（マミ）を分けてもらえる。私たちは魔法を使えないけど、魔子（マミ）を取り込んで内功として使うことができる。

　私たちの世界は魔子（マミ）が薄いから、取り込むには武術や瞑想とかの『修行』が必要になる。ごく希（まれ）に神社や霊山とかで自然に身につく人もいるけれど。それでも魔子（マミ）と気の変換を修行なしで普通に自得していたなんて。いくら達人たちのそばで暮らしていたとは言え……安里、おそろしい子。

　そしてこの【きみなぐ！】は本来魔法使いのためのゲームの世界だから、公正を期すため、プレイヤーの魔子（マミ）を一時的に預かり、レベルに応じて魔子（マミ）を貸し出して振り分けている。そして遊んだ魔法使いから代価として徴収した魔子（マミ）を、また【きみなぐ！】にプールしていく。よくできたシステムね。

　要くんも日本では魔法がほとんど使えなかったでしょうから、その分１０年近く魔子（マミ）を貯め込んでいたことになるのよね。それを一人でプールしていた魔臓庫の容量も相当なものよね。リミッターが外れたら魔法の実力は、加護女ちゃんにもそう引けはとらないんじゃないかしら？

「タツコさん、お願い！」

　安里ちゃんから声がかかる。天竜鬼の目が青から赤の点滅に変わる。回復モード移行のサインだ。私もすぐさま安里ちゃんに加勢して、二人がかりで天竜海竜の合流を阻止する。この時ばかりはなりふり構っていられないわ。これまであと一歩で振り切られ完全には成功してはいないけれど、体力の回復量は回数ごとに減っている。

　私は天竜鬼の右腕を片羽固めにして壁に押しつける。もう一方の腕を安里ちゃんが極めている。人体を模して作られてるなら関節技は有効なはず。いくらパワーファイターでも技術が無くては外せないわ。

　そしてついにその瞬間が来る！　機能停止の機械音とともに天竜鬼の体が崩れ落ちる。私たちは残心をとったままゆっくりと体を離した。

「やったの？　ホントに？　もう起きてこないよね」

　大丈夫よ。この『目』で確認してるから。補給が無いかぎりはね。

　私の言葉にほうっ、と安里ちゃんから息が漏れる。

『天竜鬼ノ活動停止ヲ確認。ふぇいず１ニヨル排除ヲ断念。コレヨリふぇいず２ニ移行スル』

「「えっ？」」

　その合成音の主、海竜鬼に私と安里ちゃんが同時に目を向ける。こいつ、喋るぞ？

　……ああ、そうよね。これで終わるわけ無いって分かってたわよ。

　だけどそのゆっくりみたいな声はなんとかならないの？　緊張感が削がれるんだけど。