実況！４割打者の新井さん １０

色々ヤバいわけですわね。

開幕戦にノーヒットノーランを食らうチームなんて、初めて見ましたわ！！

偉業達成のピッチャーは、去年の最優秀防御率賞を獲った細身の右腕でして。

確かに直球、変化球、コントロールといずれも申し分なしのピッチングでしたけど。

出塁は３回先頭ロマーノ君のフォアボールと５回桃ちゃんのショートゴロを送球エラーしてくれた２回のみ。

三振を１４個喫し、最後は打つ方がガチガチになってストライクゾーンのボールをまともに振ることも出来ずという有り様。

手も足も出ない完璧なピッチングの前に、歓喜のレオンズファンと茫然のビクトリーズファンの対比が見事だった。

ビシュッ！

ガキッ！

「打ち上げた！！キャッチャーがバックネット前追っていく！……捕りました、試合終了！！３ー１！レオンズ、今日は左腕の沢畑がビクトリーズ打線を９回ノーヒットに抑えました！！」

ビシュッ！

カンッ！

「いい当たりだが、セカンド正面だ！！内崎、源………ファースト大ベテラン豊田と渡ってダブルプレー完成でゲームセット！！今日はレオンズ、５人の投手でまたビクトリーズ打線をノーヒットに封じました！！ルーキー、前滝にプロ初登板で嬉しいプロ初白星が付いています！！」

ビクトリーズ、開幕３試合で合わせてもまさかまさかのチームとしても０安打、エラー２つでもらった１得点のみ。

実質３連続ノーノー。

試合が終わって１時間後にかかってきた球団強化部からの電話を０、２コールの早さで出てやりましたよ。

ええ、新井さん。４月２日をもってビクトリーズに再加入です。

ですから次の日ですよ。ハンコと診断書を持ってビクトリーズスタジアムに行きまして。

守衛のおじさんと３年ぶりの再会ハグをしまして、ココア味のシガレットをくわえながら偉そうに球団事務所に向かいました。

「よろしく！ちょっと今、ヤバいよ！頼むね！」

そう言って現れたのは大原さんである。引退してからすぐ、５年務めた阿久津さんに代わって１軍監督に就任した、もはや俺の中では解説おじさんのイメージしかない。

そのおじさん、１軍コーチや２軍監督、代表コーチの経験は豊富にあるものの、１軍監督というのが今回が初めて。

その初めてで、開幕戦にいきなりノーヒットノーランを食らい、３戦０安打１得点。開幕３連敗というビクトリーズの洗礼を受けたわけですか。ヤバいよと焦る気持ちも分かる。

そんな大原さんに背中をバシバシと叩かれながら、事務所に向かい、ＧＭや球団マネージャーと再会することになった。

わざわざ球団代表までやって来てくれて、ふかふかしたソファーから立ち上がって握手をしながら、にこやかに応対したのだった。

何枚もの書類にサインとハンコをして、２年で球団としてのルールやコンプライアンスがちょっと変わっていたりもしますからね。

それ関連の説明を受けたりして、それが終わると、ロッカールームへと移動したのだった。

「おー、新井さん！！おはようございます！」

「新井さーん！おはようっすー！」

ちょうどそこには、早出特打の準備をしようと、半裸状態の柴ちゃんと桃ちゃんがいて、軽く抱き合うようにして再会を喜んだ。

子供のこととか。家とか車とか、そんな会話を交換すると、柴ちゃんは気になっていたよで……。

「新井さん、ちっと銃で撃たれたところ見してもらってもいいですか？」

「別にそんなん面白いもんじゃないけど……」

俺はそう言いながらシャツの裾をめくって、生々しい傷を２人に見せたのだった。

「ぐええぇっ！結構エグいっすね！」

「うわぁ。生々しいなぁ……ヤバ」

自分でもそんなに見たことがなく、双子ちゃんがよくシールを貼って逃げていく感じでしたけど、１回中を開いて弾を排出しているわけですからね。

明らかな縫い跡とそれを治癒しようとする細胞達のせめぎあいが拝める場所となっていた。

そんな傷を見て喜んでいたのはノッチだけですわね。１人だけテンションが上がって、写真撮ってもいいですか？などとはしゃいだりして。

キューバ製のアサルトライフルで撃たれたのさと説明すると、この銃ですよね！？と、１発で正解にたどり着いた、検索したスマホの画面を見せてきたり。

そんなん今はいいから、新天地デビューのショー君をしっかり今日はリードすることを考えろとさすがに叱ってこの場は終わりとなった。

そのショー君。柴ちゃん達と一緒にグラウンドに出ると、ライトのファウルグラウンド付近にて、ケージで安全ゾーンを作った中。

トレーナー付き添いでストレッチなどをしているところだった。

俺は手始めのランニングで差し掛かる格好で、ケージのネットにしがみつくようにして話しかけた。

「よー、ショー君。おはよ。具合はどうかね？」

「あ、兄さん。おはようございます！調子はいいんですけどね。ずっと緊張してますよ」

「あはは。君は結構緊張しいだからね。昨日の晩飯はみなもんに何作ってもらったの？」

義弟の兄としてかなり気になるところである。もしかしたら、ゲームに熱中し過ぎて、出前とかで済ませている可能性もあるからね。

「昨日はカツ丼を作ってもらいました。あと、縁起良く、鯛のお頭付きの焼き物と。かまぼことか。白星がつくようにと、デザートも新井さんのおばあちゃん直伝のフルーツ白玉が出てきたりして……」

俺はそんな話を聞いてほっとひと安心。ある意味、みのりんよりも拗らせている感のあったあねりんでしたから、ちゃんと奥様が出来ているようで良かったですわ。

「でもたまに、ご飯のお代わりを頼んだら、なぜかゲームのコントローラーを渡されたりしますけどね。指摘したら……あっ、そっかって言われたり……」

「意味が分からないね」