実況！４割打者の新井さん １０

風呂で何十回も練習した。

球団に招集要望的なのが届いたけど、まだ俺達選手に知らされていないということは、上層部や編成部、ＧＭや監督などの間での話し合いが必要なのだろうと考察する。

何故平柳君が知っているのかは知らん。

なんとかカップみたいに、企業名が入ったカップ戦という扱いで今回は４チームが集結するらしい。

ブラジルとイタリアは確定していて、あとは北中米辺りからもう１ヵ国来る予定だが、まだ連盟から正式な発表はなかったはずだ。

国際試合３連チャンですけど、球団としては親善試合でケガされても困りますからね。

投手だけてはなく、野手も多分３試合で何イニングまでとか、何打席までという風に制限を設けることになるかもしれない。

それが確定したら正式に俺達の元へ、日本プロ野球連盟とシャーロット球団のハンコが捺された書類が届くはずだ。

ピンポーン！！

平柳君とそんな話をしていると、呼び鈴が鳴った。壁に備え付けられたモニターには、前村一家の姿が。

俺はかずちゃんを抱っこして玄関に向かいドアを開けた。

「どうもお疲れっすー！」

下の子と手を握るようにして前村君が軽く頭を下げた。

その横では、かつて大阪を拠点に活動していた元女芸人さんが細いカートにくくりつけた荷物を引きながらにっこり。

「よくいらっしゃいましたね。今から焼き始めるところなんで、奥様以外は上がって下さいね」

「なんでやねん！おかしいでしょうが！ウチも上げんとあかんやろ！」

「いいねえ！！」

「俺の妻で遊ばないで下さい」

ドーン、ドーン！と花火上がり、観客がドシドシ押し寄せてきて熱気ムンムンである。

スタジアム中に、アメリカ国家が流れ、俺は誰よりも熱唱した。

ワールドシリーズの開幕である。

相手西アメリカの帝王、ロサンゼルスである。

オールスター、各国代表選手を各ポジションに揃えるスーパースター軍団。圧倒的な投手力で、今季メジャー最多の１０６勝をマークし、ポストシーズンも他を寄せ付けない強さを見せてきた。

事前に放送関係者に熱唱するからね！と、言っておきましたので、ずらっと並んだ両チームの選手を写し終えると、曲の最後。

バックスクリーンには、胸に手を当て、少し視線を上に向けたわたくしが大口を開けて高らかに歌っている姿が写し出され、笑いが起きた。

この時点で、シャーロットが１点先制したものですよ。

今年のオールスター戦で、我々の活躍もあり、イーストアメリカンが勝ちましたので、うちらにホームアドバンテージ。

１、２戦をグリーンオブシャーロットで開催することとなった。

シャーロット スターティングメンバー

１番ショート 平柳

.３１５ １５本 ５６打点 ３１盗塁

２番レフト 新井

.４０４ ０本 ６０打点 ０盗塁

３番センター バーンズ

.３３５ ５６本 １４２打点 ２２盗塁

４番ライト クリスタンテ

.２７２ ４４本 １２８打点 １２盗塁

５番ファースト アンドリュース

.２６５ ２７本 ９２打点 ２盗塁

６番ＤＨブラッドリー

.２７０ ２５ ７５打点 １１盗塁

７番サード ヒックス

.２７７ １４本 ５１打点 １８盗塁

８番キャッチャー ロングフォレスト

.２４３ １５本 ４８打点 ３盗塁

９番セカンド ザム

.２７０ １０本 ４４打点 ３３盗塁

ピッチャー ウェブ

防御率 ２、８４ ２０勝５敗

「以上がワールドシリーズ第１戦、シャーロットウイングスの栄えあるスターティングラインナップです。解説は大原さんです」

「よろしくお願いします。シャーロットはニューヨークとの第４戦以降は足の使える選手を起用してきましたが、このシリーズは本来の形に戻してきましたねえ。１、２番の出塁力と３、４番の勝負強さが、ロサンゼルス相手にも噛み合うのか楽しみですよ」

「先発はリーグ最多勝のウェブです。２０勝を挙げましてキャリアハイの成績、一気のワールドシリーズ制覇への大事な初戦を任せられました」