【改訂版】異世界に落っこちたおっさんは今日も魔人に迫られています！

第37話 奴隷の男。

「かしこまりました。お客様」

　ひざまずいていた男が顔を上げる。その首には金属製の奴隷の証が光っている。

「ここに寝ればいいのか？」

「はい。その前に浴衣（よくい）を脱いで下さい」

「ん。わかった」

　奴隷の男が指示するとおりに、泰樹（たいき）は浴衣を脱いで台の上に腰かける。

「まずはあお向けに横になって下さい。垢（あか）かきをいたします」

「あーそれって、何？」

　奴隷は先が曲がったヘラを取り上げて、「これでお客様のお体の垢を落とします。それで少し身体がほぐれます。それから、マッサージを行います」と説明する。

「ふーん。わかった。じゃあ、頼むわ」

　泰樹が台の上に横になると、奴隷は腰に布をかけてくれた。それから、曲がったヘラをたくみに使い、泰樹の垢をかき落としていく。

　ヘラでこそげられると、少しだけ膚（はだ）がヒリつく。ボロボロと垢が落ちている様子に、泰樹は感心する。

「はーっ。結構気持ちいいもんだな、それにアンタ、上手だ」

「有り難うございます」

　奴隷は無表情に言葉を返す。たんたんと垢を落として、今度はうつ伏せに寝るようにと指示された。

　後半分の垢もすっかり落としてもらって、身体がスッキリする。

「お客様。マッサージにはいる前に、これをどうぞ」

　奴隷がコップを渡してくれる。それには温かく甘い薬茶（くすりちや）が入っていた。

「ん。うまい。これは？」

「身体を柔らかくする作用のある薬茶です。これでマッサージの効果が上がります」

「ふーん。じゃ、マッサージもよろしく！」

　泰樹は台の上にうつ伏せになった。まずは背中から。奴隷の親指が、泰樹のコリを解していく。

「あー。いい……気持ちいい……」

「有り難うございます」

　本当にこの奴隷は腕が良い。その指先に身を任せるうちに、泰樹はうとうとと眠り始める。

「……お客様」

　奴隷が声をかける。泰樹は応えない。すっかり眠りの中にいる。奴隷は客が完全に眠り込んでいるのを確認して、彼の身体を台から持ち上げた。

「ちっ……重てーな。イイモン食ってんだろーな……魔の者に尻尾振りやがって……クソがっ」

　眠りこけた泰樹に悪態をつきつつ、奴隷は個室の壁に作られた隠し扉に消えた。

「ん、あ……？」

　泰樹は薄暗い中で目を覚ました。身体が痛い。辺りの明るさに目が慣れてくると、後ろ手に縛られていることが解った。

「んー？　なんだ、ここ……？」

　――倉庫か何か、か？

　木箱のようなモノがいくつか見える。その一つに、ロウソク立てが一つ置かれている。石の床が冷たい。それで、泰樹は自分が素っ裸であることに気が付く。

「げ！？　なんで、裸……っ！？」

「……ウッセーな。静かにしねーとくつわも噛（か）ませるぞ」

　浴場で出会った奴隷の男が、椅子に腰掛けている。彼は、苛立ちを隠さずに吐き捨てる。浴場にいた時とはずいぶんと態度が違う。

　短く切り揃えた黒い髪、紅色の瞳。膚は白く、背丈は泰樹より少し小さく、体格も泰樹より細い。多分、歳は二十代半ば。まだ少年が抜けきっていないような年頃だ。

「あー。うん。なあ。頼むから何か着るモンくれよ。寒い。風邪引く」

「ふん。それだけ口が回るなら問題ねーだろ。そのままでいろ」

　奴隷？は黒っぽい、身体にぴったりした服を着ていて、長いブーツを履いている。

　首元まで襟（えり）のある服のせいで、奴隷の証は今は見えない。

「……人間だってのに、魔の者に媚（こ）びるようなヤツは、それで十分だ」

　ぺっと奴隷？はツバを吐いた。その瞳に暗い陰（かげ）りがにじむ。

「……なあ、アンタ、もしかして魔の者に何か恨みとかあるのか？」

「ウッセー。魔の者の犬は黙ってろ！」

　奴隷？は泰樹の腹に蹴りを入れてくる。泰樹は背中を丸めて、衝撃に耐えた。

「うっぐっ……っは、あ……俺は犬じゃねーよ。泰樹、だ。上森（かみもり）泰樹」

　痛みで涙ぐみながら、泰樹は奴隷？を見上げた。

「アンタの、名前は……？」

「バァカ！　誰がお前なんかに名乗るかよ！」

　もう一度足が飛んでくる。避けることも出来ずに、泰樹はうずくまった。

「あ……っぐ、ぅ……っは、はっ……」

「ははっ！　薄汚え犬がよ！　いい気味だぜ！　お前は人質だ！　あの残忍な『慈愛公』から金を引き出すためのな！」

「残、忍……？」

　それは、イリスからは最も縁遠い言葉だ。痛みに身を縮めながら、泰樹はいぶかしげに男を見上げた。

「……はっ！　そうだろう？　アイツは残忍な幻魔なんだよっ……オレの母親を殺して食らったんだからな！」

　訳がわからない。イリスは少量の血液で腹いっぱいになるほど少食だ。そのイリスが、なぜコイツの母親を食らうのか。

「……人違いじゃ、ねーのか？　イリスは……血液以外は食わねーんだ……っ」

「……人違い？　んなわけねー！！　教えてもらったんだ！　まちがいねーよ！！」

　男は怒り狂って、泰樹を蹴りつける。

「ぐ、っ……やめ……んぐっ……チクショウ！　なら、ソイツが嘘ついてんだ！　イリスが……アイツがそんなことする訳がねー！！」

　泰樹は身を守ろうとするが、男の足は容赦が無い。口の中を切ったらしい。血の味がする。

「おい！　うるせえぞ！　シャル、人質を静かにさせろ！」

「てめーこそ黙れ！　オレの名前を言うんじゃねーよ！！」

　もうひとり、男が部屋に入ってきた。シャルと呼ばれた男は、ロープを手にした。泰樹の口を開かせて、それを噛ませる。

　泰樹はぐったりと倒れたまま、猿ぐつわを噛まされた。