カミサマの娘

第15話 少女とセカイ②

「何でもない」

　一瞬で笑みを消してから、少女はおざなりに電子タバコをピコピコと動かす。

「本当はそこそこ気に入ってるよ、これ」

「ふむ」

　カミサマが、どこか含みのある声で頷いた。

「はーはっはっはっ！」

　しかし、すぐにいつもの高笑いを上げる。

「ならば良い！」

　カミサマが指を鳴らすと、ミツリンの中で光っていた銀色が飛び出してきた。

「では、今日のお相手を紹介しよう！」

　飛び出してきたものまた、カミサマであった。

　より、正確に記すならば。

　カミサマの姿にそっくりな、しかしその身体のサイズが半分程度にまで縮まった何かだ。

「ハーハッハッハッ！」

　それが、カミサマよりも幾分高い音程で笑い声を上げながら飛んでくる。

　だけではない。

「ハーハッハッハッ！」

「ハーハッハッハッ！」

「ハーハッハッハッ！」

「ハーハッハッハッ！」

「ハーハッハッハッ！」

　同じものが更に五体、ミツリンのあちらこちらから飛び出してきた。

「これぞ、二分の一スケールカミサマである！」

　元祖カミサマの横に、計六体のミニカミサマが並ぶ。

「サイズだけではなく、能力もカミサマの二分の一だ！　しかし、それが複数……さぁ人の子よ、こやつらを倒せるかな！？」

　両手でミニカミサマたちを指し示し、カミサマが少女を煽った。

　しかし少女は完全に無視を決め込み、既に火薬を調合する作業に戻っている。

「はーはっはっはっ！　いつまでその態度を貫けるかな！」

　高笑いと共に、再びカミサマが指を鳴らした。

『ハーハッハッハッ！』

　六体のミニカミサマが一斉に、元祖より甲高い高笑いと共に少女の方へ殺到する。

『ハーハッハッハッ！』

　そして、少女を囲んで等間隔で回り始めた。

『ハーハッハッハッ！』

　全方向ステレオで高笑いを響かせる。

『ハーハッハッハッ！』

　少女は、引き続き無視して黙々と作業を続けていた。

『ハーハッハッハッ！』

　調合し終わった火薬を、金属製の器に移す。

『ハーハッハッハッ！』

　続いて、信管の取り付け。

　少し手が震えているのは、果たして緊張のためなのか。

『ハーハッハッハッ！』

　ピンをセットする。

　慎重な手付きではあるが、震えは先程より少し大きくなっていた。

『ハーハッハッハッ！』

　溶接。

　その頃には、少女の震えは全身にまで広がっている。

『ハーハッハッハッ！』

「うるせぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！」

　完成した手榴弾をスカートのポケットに放り込みながら、少女は叫んで立ち上がった。

「上等だ、表に出ろてめぇら！」

『ハーハッハッハッ！』

　プッとタバコを吹き捨てると共に勢い良く飛び出した少女を、六体のミニカミサマが追いかける。

　少女とミニカミサマたちの姿がミツリンの奥へと消えた後、すぐに金属のぶつかり合う音や爆発音が聞こえ始めた。

「……こんなんで、良いのか？」

　トモダチが、疑惑の声と視線を上げる。

「はーはっはっはっ！　若い頃の不満は、運動で発散するに限る！」

「そんな単純なもんじゃねぇだろ。つーか結局、誤魔化しただけじゃねぇか」

　カミサマのテンションに付き合うことなく、静かに言葉を重ねた。

「無論、その通りだ」

　カミサマの声から抑揚が無くなる。

「もうそろそろ、教えてやってもいいんじゃないのか？」

「他者から聞いて、はいそうですかと簡単に納得出来る話でもあるまい」

「カミサマからの話でもか？」

「カミサマからの話だからこそ、だ」

　その真っ赤な目はミツリンの中、少女が消えていった方へと向けられていた。

「……だから、行かせたってのか？」

　トモダチも、カミサマと同じ方向へと目を向ける。

　先程見た、少女の表情。

　激昂しているように見せかけて、酷く冷静な光を宿していた彼女の瞳を思い出しながら。

「……オレからすれば、随分と迂遠なように思えるが」

「別段、回り道が悪いというわけでもあるまい」

　カミサマが、おどけるように肩をすくめる。

「いずれにせよ、終わりが訪れることはもう決っているが」

　その仕草が、無機質な声と全くマッチしていなかった。

「それでも、終幕にはまだ少々早いのだ」

　トモダチに語りかけながらも、その目はミツリンの方へと向けられたままだ。

「だろう？」

　同意を求めるカミサマの言葉に、トモダチは答える言葉を持たない。

　所詮トモダチは、カミサマに創り出された存在。

　一部の記憶を共有してはいても、カミサマの意図を全て正確に読み取ることなど出来ないのだ。

「……フン」

　何を言っても負け惜しみにしかならないような気がして、トモダチはただ鼻を鳴らすだけに留めた。