　ベッドに横たわったまま、みちるは眉間に縦じわを作って、きつく瞼（まぶた）に力を入れた。

（また、あの夢か……）

　夢を見ていたのは、佐野みちる。17歳の女の子だ。

　身体を起こし、背中の真ん中辺りまである乱れた長い髪の毛を、無造作にかきあげた。

「くそ！　前夜は満月だったんか。そういえば、皆既月食だとニュースで言ってたな」

　誰に言うでもなく、苛立った声で呟いた。

　この夢を見るようになって、もう三年が経つ。満月の夜には、必ずこの一連の夢を見るのだった。

　その映像を絶ち切るようにベッドを降り、みちるは部屋を出た。洗面所へ行くと、再び右手でゆっくりと、顔にかかったぼさぼさの長い髪をかきあげた。

　鏡の中で、潰してしまいたいほどおぞましい赤い色をした眼が、みちる自身を睨みつけていた。

　満月の夜にこれらの夢を見た翌朝、みちるの光彩は、普段より一層きれいな「ピジョン・ブラッド・ルビー」のように、真っ赤になっていた。

「負けてたまるか！」

　みちるは洗面台に置いたこぶしを強く握って唸った。みちるは顔を洗うと、眼を隠すために真っ黒いサングラスをかけた。

　それを夜も冬も外したことはなかった。

「もう、慣れた……」

　みちるはいつもそう呟いて、諦める努力をした。けれど何度呟いても、本当に諦めることはできなかった。

（どうして、あたしが……）

　みちるは唇を噛みしめ、天井を睨んだ。

（だからあたしは、戦いの世界で生きる阿修羅（あしゅら）になる）

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お読みいただきありがとうございました。

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