私にだけ冷たい 『最後の優良物件』 から、〖婚約者のふり〗を頼まれただけなのに、離してくれないので【記憶喪失のふり】をしたら、激甘に変わった公爵令息から 溺愛されてます。

第45話 そんなこと、してませんよね⁉⑧

　レオナールは怒るかしらと尋ねたのだが、意外にも、打ち明けることに難色を示さない彼が、素直に当時の話を聞かせてくれた。

「エメリーは覚えていないだろうけど、昔、この湖でエメリーに助けられたんだ」

「誰が？」

「俺が」

「え？　私なんかが、どうしてレオナールを助けたのかしら？」

「はしゃいでボートから落ちた妹を、俺がボートへ押し上げたところまではよかったんだけど、パニックを起こした妹の足で顔を思い切り蹴られてしまい、意識が飛んだんだ。その俺をエメリーが助けてくれたから」

「私が水に飛び込んで？」

「うん。今考えても、令嬢が水に入って泳ぐなんてあり得ないよな」

「小さい頃は、この湖へ兄とよく遊びに来ていたらしいもの、泳ぎが得意だったんでしょうね」

「俺に呼びかける女の子の声で目が覚めたら、エメリーの顔が目の前にあって──。空を背景にする姿が天使に見えたんだ。その瞬間、俺には一生この子しかいないなって確信した」

「ふふっ、大袈裟ね。私が助けにいかなくても、誰かが助けてくれたでしょう」

「いや、それはない。一緒にいた従者がカナヅチだったから、エメリーが助けてくれなければ、死んでいたかもしれない。今でも感謝しているんだ。ありがとな」

　何よ、嘘ばっかり──。

　今まで一度も聞いたことがないわよ。

　本当にそう思っていたのなら、どうして言ってくれなかったのしら⁉︎

　そう思って、彼の横顔をじっと見つめるけれど、妙に演技がうまい。やけに真剣な顔をしているんだもの。

　だけど……。

　こんなことを言ってくれる恋人が、本当にいたら良かったのにと、胸にちくっと何かが刺さったような気がした。

　そんな風に考えていると、彼に振り回され続けているこの状況が、なんだか悔しくなってきた──。

　私の心をかき乱さないでよね！

　そう思った私は、湖の水面に手を伸ばし、水をすくうと、レオナールにパシャッと水をかけた。

「冷たいっ！」

　驚いた彼が叫ぶ。

「ふふっ、一生懸命漕いでくれているから、涼しさのお裾分けよ」

　表情を失ったレオナールが、しばしの間、硬直する──。

　それから、ゆっくりとこちらを見た。

　よし！　いつもの調子で罵倒してくるはずだと期待したものの、なぜかうまくいかず、くつくつと笑い始めた。

「くくっ。記憶がなくてもエメリーは、やっぱりエメリーのままだな」

「え？　以前もこんなことをしていたのかしら」

「まあな。俺にはいつも自由奔放にやりたい放題にしていたさ。だからかな……。エメリーを見ていると、いつも楽しかった」

「やりたい放題って……」

「いつも俺に遠慮の欠片もない言葉を浴びせていたんだぞ。なんだかいつもの調子が戻ってきたようで嬉しいよ」

　笑顔で言った。

　彼の言葉を嘘だと思う私は、お願いだから正気に戻ってくれと願い、もう一度水をかけようと、水面に手を伸ばそうとした。

　すると、ゆらゆらとボートが大きく動き、その拍子に体のバランスを崩して大きくぐらついた。

　あっ！　危ないッ、湖に落ちる！

　そう思ったそのときだ──。

　彼が私の身体を、いともたやすく片手で抱き寄せたかと思えば、そのまま、ぐいっとレオナールの体に密着させられた。

「こら、こら。楽しいのは分かるがはしゃぎすぎた。今日は風もあるんだ。こんな不安定な場所で急に動いたら危ないだろう」

　散々謎な話をぶっ込んでいたレオナールが、至極真面目な正論を言い出した。

　さすがに今のは自分が悪い。

　彼にいたずらしようとして、湖に落ちたのでは、全くもってしゃれにならないもの。

　反省する私は、しゅんと小さくなり、素直に大人しくなるしかなかった。

「ごめんなさい。レオナールが押さえてくれて助かったわ。ありがとう」

「謝らなくていいさ。俺の横で楽しんでいるエメリーを見るのは嬉しいからな。前回会ったときよりも元気になっているし、湖に来て正解だったのかな」

　否定しきれない私は、「そうね」と、答えておいた。

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作者の瑞貴です。

次話は、サブタイトルが変わります。

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　瑞貴