底辺のおっさん錬金術師、ギルドに罪をなすりつけられ、国外追放される。しかし、そのあと前世の記憶を思い出し、最強の錬金術も覚えたので、のんびりと異世界を生きていく。

第3章60話：野宿と会話

しばらく兵士たちと歩き続ける。

やがて日が沈んでくる。

夜。

すっかり暗くなったので、野営をすることにした。

手分けして焚（た）き火（び）をおこす。

さすがに兵士のみなさんはお疲れのようだ。

動きがどことなく気だるそう。

まあコボルトとの激戦を経て、そのあとも歩き通しだったからな。

全員で、食事をする。

焚き火で肉と野菜を焼いて、食べる。

食べ終わったら、テントの設営をした。

ここからは休む者と、見張りをする者で分かれる。

眠りたい人たちは先にテントに入ってもらっている。

寝番は交代制なので、あとで彼らには起きてもらうことになるだろう。

なお現在、見張りとして火を囲んでいるのは……

俺、

ヴェルニカさん、

ファリスさん

……の３人だ。

見張り中は暇なので、自然、雑談に花を咲かせることになる。

「我々は国に雇われている兵士ではない。いわばリズベック子爵の私兵（しへい）だな」

とヴェルニカが告げた。

「へえ……てっきり王国の兵士かと思ってました」

と俺がそう述べると、ファリスが説明した。

「国の常備軍（じょうびぐん）はたいてい王都か、その近郊（きんこう）にいますからね。リズベック子爵領（ししゃくりょう）は辺境（へんきょう）寄りの領地ですから、常備軍の兵士はほとんどいません」

ファリスがいわく、一般に『王国軍』と呼ぶときには常備軍を指すことがほとんどだという。

まあ俺の母国も同じである。

ヴェルニカが言った。

「ちなみに私は１０年前までは王都（おうと）務（づと）めの騎士であったが……リズベック子爵とは、古い付き合いでな。その縁（えん）で、隊長として雇われることになったわけさ」

「王都でのエリート街道（かいどう）を捨てて、個人的な縁を優先するところが、隊長らしいですね」

とファリスが告げる。

「ただの腐（くさ）れ縁（えん）だ。それにあいつのことは放ってはおけんからな」

あいつ、とは子爵様のことだろう。

よほど気心（きごころ）の知れた相手なのだと、口振（くちぶ）りから察せられる。

「それで、今回は子爵からコボルトの依頼を受けて討伐にやってきたのだ。まあ、結果はあのざまだったわけだが」

「あはは……あの量は仕方ないですよ」

と俺がフォローを入れる。

ヴェルニカは首を横に振った。

「私のミスだ。弱い魔物と思って、油断してしまった」

ファリスが同意する。

「あたしもいけるって思いましたからねー……」

そのとき、ファリスがぽつりとつぶやく。

「訓練が必要ですね」

「そうだな。包囲されたのは私のミスだが、そのあと押し負けそうになったのは隊の力不足（ちからぶそく）だ。現に、あの程度の群れなら、一人で蹴散らせる者がいるのだから」

とヴェルニカは俺を見つめてきた。

俺は否定した。

「一人といっても、俺は途中から参戦した形ですし……全体でいえば、俺が倒したのは１３体ぐらいですよ」

「しかし、やろうと思えば単騎（たんき）で全滅させることもできただろう？」

「まあ、それは……」

可能か不可能かでいえば、可能である。

コボルトが２０体程度なら、大した脅威ではないのは事実だ。

「我々は未熟だ。もっと精進せねばなるまい」

そうヴェルニカが結論づける。

ファリスもうなずいていた。

２人とも真面目だな……。

こういう兵士さんたちがいてくれるなら、この領地も安泰（あんたい）だろう。