第11話 狩人の街 アミアン
「ぜぇ、ぜぇ、ロイクの奴どこへ行ったんだ?」
カインは辺りを見回す。
走り去ったロイクを追いかけるためにこちらも走ってきたが、見つからない。
ついにはアミアンに着いてしまった。
堅牢な石造りの壁に囲まれているこの街は、東の国境の最前線である。
「アミアンに着いてしまったな・・・ ひとまず中に入ってみよう。流石のあいつも少したったら俺たちのことを探し始めるだろう」
レイドはそう言って街の検問所に向かった。
特に何も起こることが無く入ることが出来た。必要だったのはお金だけだったようで、今まで働いた分とコレル子爵からもらった分で十分に足りた。
検問所から真っすぐに伸びている街道には、さまざま店が並んでいる。
「ジャイアントベアの肉が手に入っているよ~ 早い者勝ちだ!」
「俺に買わせてくれ!」
「いや、俺だ!」
「すまない、武器を買いたいのだが・・・」
「・・・ここに並んでいるやつを自由に見ていきな。安くはしねえぞ」
人々でにぎわっているのが分かる光景だ。
「なあ、レイド様。腹が減ったよな。よかったらあれを食わねえか?」
カインはそう言って少し先にある食堂を指さす。
(確かに、もう昼を過ぎているころだ。お金は十分にあるし、いいかな・・・)
「ああ、いいぞ。食いに行こう」
レイドとカインは食堂へ向かった。
食堂の中に入る。すでに中には沢山の人たちで溢れかえっていた。
「いらっしゃい。そこのテーブルに座んな」
店員のおばさんにそう告げられ、レイドたちは外の見えるテーブル席に座る。
(さてさて、メニューは・・・)
レイドはメニュー表を開いた。
~ ダムラヤの酒場 今日のメニュー ~
・ジャイアントベアのそのまんま丸焼き
・歴史あるポイザスネークのかば焼き
・ホーンラビットのジューシーすぎる唐揚げ
・各種酒類
これはこれは。肉類で埋め尽くされているな。これも、狩人の街ならではの光景だろう。
「とりあえず、一つ頼んでみようぜ」
カインはそう言ってホーンラビットの唐揚げを注文した。
「へい、おまち!」
しばらくたったのち、来たのは山盛りの唐揚げだ。明らかに一人では食べきることが出来なさそうなので、レイドとカインは協力して食することにした。
うまい。うまいのだが・・・ いかんせん量が多すぎる。こんなの胃が持たれてしまいそうだ。
レイドたちが夢中で食べている中、こちらを見てくる人がいた。
「おい、あの小僧が身に着けている剣。どう思うよ」
「ああ、あれはどう見ても魔剣だ。あいつはただ者じゃねえぞ・・・」
「きっとものすごい強者なんだろうな・・・」
数人の戦士がそう話している。
(何かに見られているような・・・)
レイドは、皆から畏怖の目で見られていることには気づいていなかった・・・
数十分後、レイドたちはようやく食べ終わる。
「ふー、腹がいっぱいだぜ・・・」
カインは満足そうな顔だ。
ざわざわざわ・・・
何やら外が騒がしい。
「なんだ? なんかの見世物か?」
カインがそうつぶやくが、どうやら違ったようだ。
「レイド君! 探したよ~ 急にいなくなるからさあ」
青髪の青年、ロイクだ。
「おい、あのロイクと知り合いならしいぞ! やっぱりただもんじゃねえ・・・!」
「あの狂人の・・・」
先ほどの戦士たちがまた話し始める。さらにレイドは勘違いされることとなった。
「貴方が意味の分からないことを言いながら、走り去っていったじゃないですか!」
レイドはそう反論する。
「え? そうだっけ? もう忘れちゃったよ! あはは!」
ロイクはどうでもよさそうに反応する。
「それより、先に家にこのことを伝えておいたよ~ 一応迎え入れてくれるみたい。良かったねえ~」
ロイクは万歳! の格好をする。
「ありがとうございます。今から向かいますか?」
レイドはそう問う。
「うん。あ、一個先に言っておくね。 可愛い可愛いエレーヌに何か変なことをしようとしたら・・・ リアルに爆殺するよ?」
ロイクから目の光が失う。
「やりません! やりません!」
怖え・・・ レイドは顔を引きつらせながら言う。
「それでよし! じゃあ行くか!」
ロイクはレイドたちを引き連れてバイセン家へ向かうことにした。
(ようやくのエレーヌとの初対面だ。俺は何があっても生き残る・・・ 運命を、変えるんだ!)
レイドはそう決意する。
エレーヌとの初対面。いや、再開とも言うべきだろうか・・・ レイドにとってこの出会いは、彼の意識を根本から変えることとなる。
ちなみにあの後、レイドはアミアンの人々に、"狂人の犬” と呼ばれることとなる・・・ もちろん、彼はまだ知らない・・・
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