参上！ 怪盗イタッチ

第58話 『吸血鬼との出会い』

参上！ 怪盗イタッチ

第58話

『吸血鬼との出会い』

　ローベルはイタッチに降参して、二人は折り紙に囲まれた世界から戻ってきた。仲間と再開したイタッチは、全員を連れてエミリーの眠る部屋へと向かった。

「あの人が……エミリーさん…………」

　日記を読んでいたラーテルは寝ているエミリーの顔を見て呟く。

　一度寝ている顔を見ていたが、ローベルとの旅の記憶を見てエミリーに対する感情は変わっていた。

　イタッチはマントの裏から折り紙を取り出す。そしてカプセルを作る。薬として処方されるカプセルのように見えるが、見た目は真っ赤である。

　そのカプセルをローベルに渡す。

「これは吸血鬼の減った血を増やす効果のある薬だ。ローベル、お前が飲ませろ」

「………………分かった」

　カプセルを受け取ったローベルはエミリーの元へ行き、エミリーの口にカプセルを入れる。

「エミリー様……薬です…………ゆっくり飲み込んでください」

　意識はないが口に入ったカプセルをエミリーは飲み込む。飲み込めたのを確認したローベルは振り向いて後ろにいるイタッチと目線を合わせる。

「これで良いのか？」

「ああ、後は待つだけだ。少し下で雑談でもしよう」

　⭐︎⭐︎⭐︎

　フクロウ警部達はイタッチを捕まえたかったが、ローベルの雰囲気を見て今はその気持ちを抑え込む。

　屋敷にやってきた全員で食堂にあるテーブルを囲み、紅茶を飲むことにした。

　紅茶を飲んで一息入れて、シンメンタールはローベルに尋ねた。

「この屋敷の仕掛けは君が作ったのかい？」

　屋敷には至る所にトラップがあり、侵入者を閉じ込める仕掛けになっていた。

　シンメンタールの質問にローベルは頷く。

「ああ、そうだとも。私は昔からこういうものが得意でね。特にエミリー様のいる部屋の扉は誰も開けないと自信があったんだが……」

　ローベルは悔しそうにネコ刑事のことをチラリと見る。ネコ刑事は自身が開けてしまったことを思い出して、頭を掻きながら照れた。

「いやぁ…………」

「ネコ先輩はアイテム使っただけじゃないっすか」

「それも僕が作ったものだけど！？」

　コン刑事にネコ刑事が反論している中、フクロウ警部はローベルにあることを尋ねた。

「なぜ、俺達を襲ったんだ。俺達を襲う理由があったのか？」

「それは……」

　ローベルが答えようとした時、先にラーテルが手を上げる。

「それについてはワタシが答えます」

　ラーテルは日記で読んだ内容について、この場にいる全員に伝える。

　⭐︎⭐︎⭐︎

　エミリーが動けなくなり、屋敷で過ごすことの増えたローベル達。最初は平和な日々が続いていたが、ある時屋敷に訪問者がやってきた。

　彼らはある噂を聞き、この屋敷にやってきたのである。それはテラーストーンというお宝が、吸血鬼を倒すことで得られるというものであった。

　どこで仕入れたのか、テラーストーンとエミリーの正体を知った宝目的の賊が屋敷にやってくるようになり、ローベルはエミリーを守るために賊を撃退するようになったのである。

　⭐︎⭐︎⭐︎

　フクロウ警部は腕を組み、はぁっとため息を吐く。

「つまり俺達をお宝を狙った賊と勘違いしたってわけか」

「そういうことになる。すまない……警官さん」

　フクロウ警部は向かいに座っているイタッチを指差す。

「コイツは宝目当ての賊かもしれないが、俺達はコイツを捕まえにしたんだ。事情を話してくれれば、協力したのに！！」

「そうっすね〜、吸血鬼さんが手伝ってくれれば、イタッチも捕まえられたかもしれないっすね……」

　フクロウ警部が悔しそうにしている中、シンメンタールはイタッチに尋ねる。

「それでイタッチ。君はテラーストーンを狙っていたのだろう。どうするつもりだ？」

　全員の視線がイタッチに向けられる。イタッチは皆がどう答えるのか待つ中、まったりと紅茶を飲んで一呼吸を置いてから、

「お宝は頂くぜ」

　そう答えた。その答えに対してシンメンタールは顎に手を当てて、

「つまりローベルかエミリーのどちらかを倒すってことか？」

「チチチッ、違うぜ、探偵。テラーストーンの入手方法は倒すじゃない。確かにかつて討伐で手に入れた吸血鬼ハンターが居たからそんな噂が出たんだろうが、それじゃぁ手に入らない」

「討伐がテラーストーンの入手方法ではないか……」

　シンメンタールが考え込む中、上の階から誰かが素足で走る足音が聞こえてくる。その足音は皆のいる部屋へと近づいてくる。

　その足音は皆のいる部屋の前で止まると、勢いよく扉が開かれた。

「ローベル！！！！」

　現れたのは先ほどまで寝ていたはずのエミリー。寝癖のついた頭でローベルのことを見る。

「エミリー様……」

　エミリーはローベルの元へ駆けると、大きく飛び上がりローベルに抱きついた。

「ローベル！！」

「エミリー様！！ もう身体は大丈夫なのですか？」

「この通りよ。元気いっぱいよ！！」

　エミリーとローベルが抱きしめ合う。ローベルはエミリーが元気になったのが嬉しかったのか。身体が震えて、目から涙が出た。

　その涙が地面に落ちると、コロンと音が鳴る。

「出たな。お宝が……」

　イタッチはローベルの涙が地面に落ちて変化した宝石を拾い上げる。

「テラーストーン。ゲットだ」

　落ちた涙が宝石に変化した光景を見て、シンメンタールは頭を抱えた。

「テラーストーンは吸血鬼の涙から生み出される宝石だったのか。イタッチ、君は最初から知っていたのかい？」

「当然だ。お宝について調べたからな」

「事前に分かってたのか……」

　悔しそうにしているシンメンタールの背中をラーテルが摩る。

「今回は負けましたね」

「そのようだよ」

　会話が終わったと同時に抱き合っていたローベルとエミリーが一旦離れる。

「ありがとう、ローベル。そして皆さん、あなた達のおかげです」

　エミリーは皆に頭を下げ、礼を伝える。寝ていたが、何が起きていたのかは知っていたようだ。

　ローベルはエミリーの元気になった姿を見て、安心した後、皆にある提案をする。

「エミリー様、皆さんと一緒に食事でもしませんか？」

「ええ、そうね」

　ローベルの提案にみんなは賛同して、一緒に食事をすることにした。いつもは戦っているみんなだが、この時だけは仲良くテーブルを囲み談笑をする。

　こうして吸血鬼屋敷での騒動は終わるのであった。

　数日後、警視庁のある部屋。

「警部、あの後結局イタッチに逃げられたっすね……」

「次こそは逮捕だ。イタッチ！！」