春病み

短編

　四季の中で、最も「死」の印象が強い季節はいつですか。

　そんな質問に対して、私は迷わず、春と答える。

　春は、何かと新しい事柄が始まる季節として取り沙汰されることが多い。

　進級、進学、就職、年度変わり。

　一年という括りで見ると、末尾は大晦日だが、なかなかどうして日本という国自体は、年度というシステムで動いているように思える。

　その転換点が、丁度春に在る。

　ならば前向きな事柄が多いのではないか――と思う方もいるかもしれない。そういう方は、そっとこの文章群をブラウザバックしていただけると良いと思う。

　何かが始まるということは、同時に何かが終わるということでもある。

　人が就職するということは、誰かが退職するということであり。

　誰かが進学するということは、誰かが卒業するということである。

　そういう風にして、世の中は回っている。

　勿論（もちろん）これは表層的な現象を表現しただけに過ぎない。

　世の中は、そう簡単な足し算引き算では出来ていない。

　何らかの事情で、仕事を続けることができずに辞める者もいる。

　何らかの背景で、進学をすることがままならない者もいる。

　そうした者がふるい落とされるのも、また、春ではないだろうか。

　春は、篩（ふるい）なのである。

　社会という枠に入りきらなかった、入ることのできなかった者を弾（はじ）くための、篩なのである。

　そして篩にかけられ、弾かれた者がどうなるかは――もう言うまでもない。

　社会不適合者という言葉が、その全てを物語っていよう。

　現代日本では、敷かれたレールの上から少しでも外れてしまえば、もう救われないようになっている。

　社会不適合者という烙印を押され、世の中で申し訳なく生きるしかなくなる。

　たとえそれが、どれだけ悲惨な過去であろうとも、どれだけ凄惨な背景があろうとも、どんなに辛い体験をしようとも、だ。

　綺麗事ではないのである。

　ちゃんとできる人と、ちゃんとできない人。

　春という季節は、それを仕分ける時期なのだ。

　それが、「死」でなくて、何だというのだろう。

　これは動物、植物でも同じことだ。

　冬眠状態から目覚め、全ての生物が、今まで通り活動できるという訳では無い。

　冬眠から復帰するに際して、何らかの欠陥が発覚し、上手く元に戻れない生物だっているはずである。

　それは冬眠をしない動植物についても同じことだ。

　食糧や栄養を貯蓄し、冬に備える生物もいれば、そこで餓死する生物もいる。

「死」を冬としなかったのは、冬はあくまで凍結――静止の意味合いが強いと思ったからである。

　春になり、雪が解け、冬を越せなかった者達が顕在化する。

　凍死した身体が解け、柔らかくなり、蛆（うじ）が湧き、蠅（はえ）が集（たか）り、蟻が列を成し、骨の髄まで食い尽くされる。

　或（ある）いは、新しい環境についていくことができず、適応することができずに、自ら命を絶つ者が多い。

　そんな印象を持っているからこそ、私は春こそが、「死」に最も近い季節だと思う。

　そしてそんな春の、年度末とも言えるこの日に、私がこの文章を残したかったのは、訳がある。

　今まで散々言った通り、春は「死」の季節だ。

　多くの人が変化を強要され、そこに順応できる者が生き残り、出来なかった者は、無残に後からついていくか、その場から去るしかない。

　厳しいが、それが現実である。

　現実は、いつだって厳しい。

　だからこそ。

　そんな中で生きる己自身には、優しくあってほしいと、私は思う。

　少しでも良い――毎日満足したことを、手帳にメモするだけでも良い。

　駄目でも良い、出来なくとも良い、上手くいかなくとも良い、そんな自分を否定してしまっても良い。

　それでもどうにかして、この変化と変遷のままならぬ時代の渦の中を、皆々には生きていて欲しいのだ。

　生きて、生き続けて欲しい。

　そして叶うならば、幸せになって欲しい。

　そう願っている誰かが、この世に存在していることを、どうか忘れずにいて欲しい。

　私は、きっと傲慢なのだろう。

　世の厳しさを知らぬ愚者として、批評欄で叩かれる未来は見えている。

　それでも、今日この日に、これだけは言いたかった。

　言えて良かったと、私は思い、この文章を擱筆（かくひつ）する。

　令和6年の、3月31日のことである。

《Spring Darkness》 is the END.