惑う、魔導士

第6話 ラケルの幼馴染パーティ

「がーん……」

　ラケルは相変わらず驚愕の事実に打ちのめされていた。

「なあ……いいかげんに前の話を引きずるの、やめん？」

「……いや、だってこれが僕のアイデンティティだから」

「やなアイデンティティやな……」

　言ってから、よしっ韻を踏んだ、と思って一人悦に入るトロイであった。

「だって、『がーん』なんて言葉、一生使うことなんてないと思ってた僕が『がーん』って言っちゃったんだよ？そのこと自体が『がーん』だよ！がーん……」

「んな改めて言わんでも……」

　なんだかラケルと立場が逆になったように思うトロイであった。……ちょっとくどい？

　……お忘れのことと思うが、トロイは鎧でありかつ魔導士でもあったりする。まさしく、トロイは今、惑う魔導士と言えるだろう。……よし、タイトル回収、っと。

　そんなことはさておき、話を戻すことにしたトロイだった。……そろそろしつこい？

「それで、その幼馴染パーティって……」

「あ、そうそう、結構有名だったんだよ。知る人ぞ知る、知らない人は全く知らない、って」

　……それは有名なのか？と思わなくもないトロイだった。……もういいか。

「聞いたことないかな？＜大人になった子供たちアダルト・チルドレン＞っていう名前のパーティ」

　なんか名前地の文とニュアンスルビがくい違っているような、というツッコミの代わりに、トロイは別のコメントを入れてみることにした。

「わしはダンジョンの奥に引きこもってたせいか、そういう名前のパーティは記憶にないが。有名だったってことは結構強かったのか、そのパーティは？」

「ううん、有名だったのはいつまで経ってもＦランクから昇格しないパーティだったからだよ」

　トロイは凍り付いた。ＦランクからＥランクへは自動昇格だとばかり思っていたからだ。それぐらい普通はすぐ昇格してしまうため、Ｆランクパーティの存在そのものが稀少と言えなくもない。

「その、それは……なんと言って良いか……」

「何も言わなくて良いよ。……というかむしろ鎧が話していること自体が変だし？むしろ何も言ってくれない方が良いかな」

「おぬし、容赦ないな……。わかった、もうわしからは何も言わん」

「ありがと、じゃあ行くね」

　ラケルはトロイに背中を向けた。座り込んで、体の前に手をつく。いわゆるクラウチングスタートの姿勢である。スタートダッシュに勝負をかけるつもりらしい。

「こらあっ！」

　ラケルはその姿勢のまま振り返った。ただ、上げていた尻は一度下ろしている。

「……トロイからはもう何も言わないって言ったじゃない？」

「おぬし、これを機にわしから逃げるつもりじゃったろう？」

「うん、そうだけど？」

　あっさりと首肯され、言葉を失うトロイだった。

「約束通り、何も言わず見送って欲しいな」

「……わかった」

　トロイはあっさりと了解した。結成前からパーティ解散の危機である。

「……黙って、付いていくとしよう」

「えっ？」

　ラケルは想像してしまった。自分の後をぴょんぴょん飛びながらついてくるミミックの姿を。今は人目がないからまだ良い、でも街中でそれをやられたら……。

「これが、修羅の道、か……もう、どうあっても引き返せないんだね……」

「お、おう、なんか大層な話になっているような気もしないでもないんだが……」

「トロイは気にしなくても良いよ。もう僕には失うものなんて何もないから……」

「いやむしろそれ気にしろって言ってるし！なんか、わし、すげー悪者になっとらん？」

「……何言ってるの？トロイはもともとノロイさんでしょ？」

「いや『さん』付ける場所間違ってるし！……わしの方こそずうっと毒吐かれてない？さっき出会ったばかりのおぬしに。わしの心がヒロイからこそまだ……」

「あーそれはないよ、『ヒロイ』はない。『エロイ』ならともかく」

「……今までの流れでわし、エロイと言われなきゃならんような要素あった！？」

「まったくもうわがままだなぁ。……じゃあモロイヨロイさんで」

「今にも崩壊しそうだからやめて！」

　ラケルはくすりと笑った。

「まあ、トロイが一緒だと退屈はしないで済みそうだね」

「……ん？」

「これからよろしく、トロイ」

　ラケルはトロイの前に来ると、手を差し出した。トロイが言葉に詰まる。

「あの……」

「ん？」

「わし、鎧じゃから、文字通り手も足も出んのじゃけど……」

　ラケルは微笑む。

「まったく、そういうところがトロイは残念だよね！」

「わしを残念な奴あつかいするなぁ！」

　だけど、二人（？）の声はどことなく明るかった。