僕は弟を救うため、無自覚最強の幼馴染み達と旅に出た。奇跡の実を求めて。

第25話 解決そして霊峰へ

「きっちり記憶を失った、アーベルさんに説明をいたしますと、このお二人。今のあなたの奥さんクリステさんとその娘エリカちゃんです。私はたまたま宿泊をしている冒険者アシュアスと、うちのチーム」

「リーポスだ」

「フィアです」

「アミルです」

「クノープだ」

　一応手を上げながら名前を言う。

「以上がメンバーです。あなたは、三年前」

「四年だ」

　女将さんから突っ込まれる。

「――　四年前、シーサーペントに食われた。ところがどっこい死ぬことなく、クリステさんに助けられた。そして、お子さんであるエリカちゃんが生まれた。そして、たまたま生きているところを見つけて、話し合いに行った後、またシーサーペントに食われ、クリステさんとの生活を忘れ元の生活を思いだした。今ここです。理解しましたね」

　本人はそう言われても、首をひねっているが話を進める。

「そして、何事も無かったかの様に、元のポジションに収まりましたが、そうはいけません。この四年の生活があります。まだエリカちゃんは小さいですし、漁をして魚をおろしているお店もいます。冷却系の魔法は使えますか？」

「俺が魔法？　そんなもの……　出来るじゃねえか。何でだ」

「特訓をしたそうです。滝に打たれ、座縁を組み……　まあ魔法の修行としては、大きな間違いですが、なぜか使えるようになったそうです。ラッキーですね。さてと、今現状、あなたは死んだものと思い。辛いお気持ちを克服し、新しい生活を始めた、女将さん。マリベルさんと娘さんであるルネさんにとって、その決意と苦労をすべて無駄にする存在があなたであり、あなたを必要としている、クリステさんとエリカちゃんを忘れている極悪人があなたです」

　そう言って、びしぃと指をさす。

　本人は、目を白黒。

「だが、そうだとしても、俺は思い出せねえ」

　そう言うと、クリステさんの頬に涙が伝う。

　きっと心情では仕方ないと思いつつも、ひどい人だと思っているだろう。

　そう思っていたら、リーポスも思ったようだ。

「ひどい人よね。良いわ。クノープ殺っておしまい」

　そう言って、クノープをけしかける。

「ええ、何で俺？　でも殺っちゃうと、それはそれでクリステさんが困るだろう。子育てと、合間の干物作り以外、何も出来ないんだろ」

　矛先が変わり、図星なのか、はうっと言う感じで、クリステさんが胸を押さえる。

「すみません。マリベルさんは苦労して、ルネちゃんを育てたのに。その間私は、この人におんぶ抱っこで……」

「そうですね」

　本人が言っているから、肯定をしておこう。

「はうっ」

　何かクリティカルな、ものが入ったようだ。

　伝っていた涙が、土砂降りになった。

「そこで、周りから見ている者としては、アーベルさんは漁師をして、女将さんはイカ料理とクリステさんはイカも干物を作る。そうやってここで暮らせば、一件落着ですね。後は本人達の心情次第」

「私はかまわないよ」

「いよ、おかみさん太っ腹」

　何処で覚えたのか、クノープが変なかけ声をする。

「太っ腹？」

「ああ、習ったところによると、剛気だとかそういう意味だそうですよ。見た目じゃなく」

「そうかい。それなら良いが、この人が死んだと思って、少し緩んじまったかもねえ」

　少ししんみりしていると、そっと手が上がる。

「私も出来ればここに置いていただけると、そのお家も立派ですし。本当に生活能力が無くて。イカの干物も美味しいですよ。私得意です」

　何とか話が収まったようだ。

　大人達がそんなことを話していると、すでにルネちゃんとエリカちゃんは仲良くなったようだ。

「そうだ。精霊の住む森のことを、知りませんか？」

「精霊？　霊峰があってそこには精霊が住んでいるって聞いたけどね」

「遠いんですか？」

「まあ、街道沿いに行って、途中から山に向けていく道が出る。霊峰の下には立派な教会が建っているからすぐ分かるよ。霊峰の名前はクーマノコードというんだ」

「へー。行って見よう」

　それから数日して、干物を旅の保存食として貰った。

　各自が小分けして持っているが、油紙を通しても結構匂う気がする。

　街道の途中から、匂いにひかれて、狼系のモンスターや獣人がやって来る。

「よー。兄ちゃんいい匂いさせているな。売ってくれよ」

　そう言われるのだ。

　店の場所を教えて別れる。

　そんな事を幾度かして、参拝街道と言う道を、山に向けて進んでいく。

　なぜか、周りには、フードをかぶった人たちが増えて来始める。

　どうやらその装束が、参拝の決まりらしく、それを着ていないと止められることがある様だ。

　ペラペラなのに金貨一枚。

　だが、霊峰に近くなると、もっと値上がりをするようだ。

　原材料の都合で、縫製をしているところが近く、まだ安いのだそうだ。

　軽くて強く、蒸れないらしい。

　エルーカフィラムという、虫の出す糸を紡いだ物だそうだ。

　そして、それのおかげか、問題なく教会に入り、奥の院へと向かう。

　そこには、蛾の群れが飛んでいた。

　エルーカフィラムの成虫。

　鱗粉を吸い込むと毒なので、この装束が必要だったようだ。

　そうして、一応拝んで。

　さらに奥へと進む。

　ある程度行くと、森の植生が変わって、エルーカフィラムもいなくなった。

　そして声が聞こえる。

「なんだ、同種のものから、加護を貰っておるのか」

　うん山だから。フェンリルが出たよ。

　よだれを垂らして。