僕とあゆみの物語（日常、もしかしたらたまに非日常）

第1話 猛とあゆみのLet's 豪徳寺

「ねえ、猛。明日、豪徳寺に行こうよ。」

金曜日の夜、僕の部屋に泊りに来ていたあゆみがいう。

僕らは大学生のカップル。同棲はしていないけど、仲良しで、あゆみはよく泊りに来る。

「いいけど、豪徳寺に何があるの？」僕は聞く。

豪徳寺は小田急線の駅の一つだ。東急世田谷線という小さい電車と乗り換えができるけど、基本的にはマイナーな駅だ。急行も止まらないし。

「豪徳寺には、豪徳寺があるよ。」あゆみはいたずらっぽくいう。この小首をかしげるしぐさも大好きだ。

「そりゃそうだろ。豪徳寺があるから豪徳寺って駅なんだよね。当たり前じゃないか。」

僕は常識的な言葉を返す。

あゆみは首を横に振る。「ノンノンノン」

彼女はフランス語ができる。だからたまにこんな言葉が出る。

この言葉が出ると、僕は『あゆみはスノークのおじょうさんか、石野真子の弟子かよ！』と言いたくなるけど、意味なんかわかる人はたぶんいないから言わない。

（ちなみに前者は、ムーミンのガールフレンドの名前だ。昔のアニメではノンノン、リメークしたアニメではフローレン、原作本ではスノークのおじょうさんなのだ。後者は、ｍ石野真子の『失恋記念日』という曲のこと。ご参考までに。）

さてあゆみはなぜ豪徳寺に豪徳寺があるのは当たり前、ということにノンと言ったんだろうか。

「だって、吉祥寺に吉祥寺はないよ。都立大学に都立大学はないし、学芸大学に学芸て抱くはないんだよ。」

あゆみは言う。

「え、じゃあ、吉祥寺ってお寺はないの？」僕は驚いて聞く。

「それがあるのよ。駒込のほうにね。江戸時代に、吉祥寺っていうお寺が火事で焼けて、檀家の人たちが西に移って吉祥寺村を開いたのが始まりよ。その後吉祥寺は再建されたの。」

「へー、そうなんだね。」僕は感心する。

「ところで猛は、駒込がなに区だと思う？」あゆみがさらに聞いてくる。

「うーん。あの辺だから豊島区か、あるいは北区かな？」僕は答える。

この辺はあゆみのほうが知識が多い。あるいはよく調べてるんだよね。

「惜しい！駒込は、豊島区と文京区なんだ。ちなみに、吉祥寺のある駒込は文京区ね。」

つまり二つの区にまたがっているんだな。無理に区分けしたからかな。

「話を戻すよ。豪徳寺に行くからね。」

「つまり、あゆみが言いたいのは、豪徳寺駅にある豪徳寺というお寺に行くってことだね？」僕が確認する。

「うん、そう。本当は、豪徳寺駅よりも近い駅あるみたいだけど、豪徳寺に敬意を表して豪徳寺から行きましょ。さてここで問題です。いま使った豪徳寺は駅でしょうかお寺でしょうか？」

「あゆみ、そのネタはもういいよ。」僕は言う。

「で、豪徳寺に何があるの？」

「それは行ってからのお楽しみ！ググっちゃダメよ。」

こういうのが好きなあゆみは、僕によくググるの禁止、と言ってくる。

まあ僕も楽しみにしてるからいいんだけど。

翌日、僕らは８時過ぎに僕の部屋を出た。

「早すぎにない？」僕は言う。

「うーん。むしろ遅すぎかしら？」あゆみが答える。

そろそろ桜が咲くころだ。今日はとてもあたたかい。

一応念のためジャケットは持ったが、長袖シャツがあれば十分な感じだ。

あゆみもスウェットシャツにジーンズというラフなな恰好だ。でもあゆみは何を着ても似合う。着ていないあゆみのことも大好きだけど、それは言わない。

新宿から小田急線の各駅停車に乗って、豪徳寺で降りる。もう９時を過ぎたくらいだ。

客はちらほらしかいない。

「ほら、豪徳寺に朝から行く人なんてそんなにいないと思うよ。」僕は言う。

「いいからいいから。」

あゆみと僕は、豪徳寺の駅を出て、お寺を目指して商店街を歩き出す。

「こういう昔ながらの商店街って、風情があっていいでしょ。」あゆみが得意そうに言う。

たしかにそうだ。

昔からありそうな八百屋なんかがある。

まあ、しまっている店も多いんだけど、これが朝早いからなのか、それとも景気が悪いせいなのかはわからない。

歩いていると、ちょっと向こうに線路が見えた。あれが世田谷線だろう。

車も走っているが、道が狭いって感じる。とくに、ちょっと横にそれた住宅地は、くねくねした狭い道に、家が所せましとならんでいる。

「世田谷って、高級住宅地かと思ってたけど、道狭いし隣との家の間隔もないね。」

僕が言う。

「そうね。たぶん場所によって違うんだろうけど、高級って感じはしないよね。むしろ庶民が背伸びしてなんとか世田谷に家を買ったぞ！ってやってるみたい。」

ちょっとそれは可哀そうな言い方だと思う。

だけど、それに僕もちょっと共感してしまｔった。あんな隣とくっついて建てなくてもいいのに。

「あの郵便の車も通りにくそうね。」あゆみが言う。

向こうに、赤い車が見える。郵便局の車だ　赤いボディにＥＶと書いてある。

狭い道に、なぜかバックで入っていった。

たぶん、行き止まりの道への配達なんだろう。ご苦労様。僕は思った。

１０分ほど歩いただろうか。通り道に人が増えてきた。

よく見ると、半分以上が外国人だ。

「みんな豪徳寺に行く人たちだよ。」あゆみが言う。

へ～。どうやら、世田谷線の駅から来ている人たちも多いようだ。

「豪徳寺に何があるの？」僕は聞いた。

「うーん。井伊直弼のお墓とか。」あゆみが言う。

そういうのもあるかもしれないが、それで外国人が来るとは思えない。

「インバウンドの連中は、そんな知らない人のお墓を見にこないよね？」僕は言う。

あゆみはにっこり笑う。今朝、ドライヤーでセットしていたショートボブの髪が揺れる。

「そうだね。あとは外国人たちについていけばわかるよ。」

何とか豪徳寺の入口にたどり着いた。大きな石に「豪徳寺」と書いてある。

「ここが参道だね。」僕は言う。道がまっすぐ続いていて、参道の両側に並木が植わっている。「

僕らはそのまま、人の流れに沿って豪徳寺にたどり着いた。

門を入ると黒い狛犬っぽい像がある。

でもこれが目的ではないようだ。

その先を歩いていくと、いくつか建物がある。よく見ると、右の奥のほうの建物に人が並んでいる。

「目的はあれかな？」僕はあゆみに聞く。

「そうだよ。結構並んでいるね。先にあっちに並ぼう。これから、もっと混むよ、きっと。」

僕も、それは同感だった。

僕らは、まっすぐにその行列に向かった。

どうやらお寺の事務所みたいなところの中で、物販をしているみたいだ。

出てくる外国人たちがみんな袋を抱えている。

入口はまだ遠くて、何を売っているのかわからない。

「猛も一緒に並んでね。一人一つしか買えないから。」

へー。そんな限定グッズなんだな。

だんだん入口が近づいてくる。

「一人一個でお願いします」というような張り紙がしてある。

同じ意味なんだろうけど、なんだか怪しげな英語も書かれている。

列が進んで、事務所に入りかけたところでわかった。何と、猫グッズだ。

「これ、みんな猫に並んでるの？」僕は驚いて聞く。

「そうだよ。、みんな、豪徳寺に招き猫を買いにきているんだよ。」

あゆみが答える。

小さなものから大きなものまでいろいろ並んでいる。当然、大きいものは高い。

前に並んでいる外国人たちは、身振り手振りや、表を指さすなどして何が欲しいとか言っている。

お寺の人も手慣れた感じで、「これとこれね～２４００円」という感じで、日本語で返事している。あとは電卓で価格を見せている。これなら間違いないね

「ここの招き猫は、小判を持ってないんだよ。」あゆみが教えてくれる。

そういえばそうだな。ここで買ったってわかるようにしてるのかな？

結局大き目の招き猫と、キーホルダーを買った。　意外に高いな。

海外の神社仏閣とかは結構ＱＲコードでお賽銭払うくらいキャッシュレスなんだけどね。まあそこは億人柄もあるだろう。

「この猫、どうするの？」僕はあゆみに聞く。

「もちろん持って帰るよ。これで、願いがかなったら、猫を奉納しにくるんだよ。」

何だか普通っぽい。

お札を納めるのとかと一緒かな。

「じゃあ、お参りに行こうよ。」あゆみがそう言って、僕の手を引いて進む。本堂らしいところを越えていくと、おなじみの、鈴のついたヒモが上から垂れている。お参りの際に鳴らすやつだ。

僕らは、手押しのポンプ井戸で手を清めてから、お賽銭を投げ、鈴を鳴らしてお参りする。

何を祈ったかは秘密だ。

「お参りも済んだし、帰ろうか。」僕は言う。

「何言ってるの。これからよ。」あゆみが僕の手を引いて、奥に進んでいく。外国人たちもそのルートだ。

「ほら」あゆみが言う。

驚いた。

大小たくさんの招き猫が並んでいる。

１００や２００では利かない。何千とあるんだろう。

とにかくたくさんだ。

すべて、ここの招き猫のようで、小判は持っていない。

多くの人たちが写真を撮っている。なるほど。これは外国人受けするわ。

インスタ映えする場所だ。

この招き猫の列は、そこだけではなく、お堂を回った横にも、また後ろにまで並んでいた。

これだけ売れるなら、それは儲かるな。坊主丸儲けだ。

お寺には三重のと塔があったらり、お参りしたところよりずっと大きな建物があったりする。

ここは都会の喧騒など聞こえず、とても静かだ。広いので、人の声もあまりひびかない。遠くでウグイスの声さえ聞こえる。ここは東京なのか？と思えるような場所だ。

そのあと僕らは井伊直弼のお墓も行った。　ここは曹洞宗の禅寺で、江戸時代の井伊家代々の墓が別々にある。

墓と墓の間にスペースがゆったりある。

「さっきの住宅地とずいぶん違うよね。」あゆみが言う。

まあ死んだ人が喜んでいるのかどうかはわからないが。むしろ、子孫の人たちは全部の墓掃除、大変だろうな、なんて思う。

お墓が少ないのは、猫で儲かってるから新しい墓を受け入れないためかもな。

墓参りして戻ると、さっきの行列はものすごい長さになっていた。

「早く並んで正解だったね。」「本当にね。」僕とあゆみは笑顔で言い合った。

そして僕らはゆっくりと歩く。

参道の入口で、外国人の家族の写真を撮ってあげた。

行きと同じ道を戻り、豪徳寺の商店街の店で軽く食事をし、同じルートで僕の部屋に戻った。

招き猫を出して、あゆみが言う。

「猛、この子に名前をつけてよ。」

「え、僕が？あゆみがつけたらいいじゃん。」僕は驚いて答える。

「だめ、この子は、これからこのうちの子になるんだから、主（あるじ）がつけないとね。」

「え？そうなの？」寝耳に水だ。

だけど、こんなときのあゆみは絶対に折れない。それを知る僕は猫の名前を考える。

「タマとかミケとか？」

「三毛猫じゃないからミケはないでしょ！タマもなんだかな～」あゆみが突っ込む。

「招き猫だからマネコとかマキコとか」

「センスないな～」僕もそう思う。

「じゃあ、さくらとか。」僕が言う。桜が咲き始めるころだし。

「猛がほかの女の子に手を出したくなりそうだからダメ。」

「何それ？」「さくらって女の子を口説くつもりでしょ？」　むちゃくちゃだ。

「じゃあ、エカテリナとか」とりあえず外国の女王で。

「この子、和猫よ。和風にしないと。」

「じゃあ、マコ。招き猫の最初と最後を取った。」やっぱり女の子の名前になってしまう。

「まあ、そうしましょう。あなたの名前はマコよ。マコちゃん、猛にかわいがってもらいなさい。」　あゆみはマコと名づけられた招き猫に向かってそう言った。

僕は、「マコ」という名前の女の子には絶対に近づかないぞ、と誓った、最愛のあゆみに疑われたくはないからだ。

「そろそろ行かなきゃ。また、マコちゃんに会いにくるからね。」

そうか。僕はそこでわかった。。

あゆみは、僕の部屋に来る口実がほしかったんだ。

このマンションではペットは飼えない。かわりに招き猫を置いたんだな。マコに会いにくるという口実ができれば、来やすいから。

そんなことをしなくても、いつだって来てほしいのに。僕は思う。

僕は、招き猫のマコの手を見ながら思う。

（僕とあゆみが、お互いに社会人としておちついて、結婚できますように。そういう運を招いてくれよ、マコちゃん。それが叶ったら、もとのお寺に返してあげるから。）

でもそれで終わらない。

（そうしたら次の招き猫を呼んで、子供ができるようにお願いするんだ。女の子とと男の子。

生まれるたびに新しい猫を迎えよう。そして、娘が結婚するときに、新しい猫を持たせてあげるんだ。僕は娘の花嫁姿に泣くのかな…）

「猛、もう行くよ。」あゆみが僕の空想を止めた。

僕は、あゆみを抱きしめ、優しくキスをする。

「またね」のキス。さよならのキスじゃなくて、「またね」というキスだ。

これも、いつの間にか決まった二人の約束事。

「豪徳寺、よかったでしょ。」あゆみがいう。

「ああ、最高だったよ。」僕は答える。

そしてあゆみは帰っていった。

僕は招き猫のマコにお願いする。「マコ、またあゆみを招いてくれよな。」

招き猫の手が、ほんの少しだけ揺れたような気がした。

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お読みくださって、ありがとうございます。

作者と脳内彼女、じゃなかった、猛とその恋人、夢野あゆみの日常を書いていこうと思います。

場合によっては非日常が起きるかも。

よろしければ、ハート、★、コメント、レビューなどいただければ嬉しいです。

励みになります。

袖すりあうも他生の縁。

情けは人のためならず。

よろしくお願いいたします。

なお、Let's 豪徳寺、というフレーズがわかる人はきっと若者ではないでしょう。

」