１分後に泣けちゃう失恋コレクション

炭酸水

　——黄昏時には、まだ早いか

　沈む夕日が見たくなり、ひとり、海辺へとやってきた。

　のどに渇きを覚え、携帯した炭酸水を飲む。

　しゅわり、しゅわりという泡の音が、喉の奥ではじけては消えていった。

　それは波の音とリンクして、心地良く僕の鼓膜をゆらしてくれた。

　——波の音って、お母さんのおなかの中の音と一緒なんだって

　あの日そう語った君は、今、どこにいるのだろうか。

　君との出会いは、ちょうど、今日みたいに心地良い波の音が聞こえる日だった。

　不意に、地平線に沈む夕日を見に海辺へ来た僕の目に映ったのは、海に向かって歌う少女の姿だった。

　その声は海鳴りのように力強くて。

　かと思えば、波打ち際みたいな心地良さを感じさせるような声だった。

　僕は本来の目的なんてすっかり忘れ、少女の声に聞き惚れてしまっていた。

　同時に見とれてもいた。

　沈みゆく夕陽に向かって歌うその姿が、どうしようもなく尊いもののように思えて、気付けば涙が頬を伝っていた。

「……わわっ！？」

　歌い終えた少女は振り返ると、僕を見てすっとんきょうな声をあげた。

「あの、大丈夫ですか？」

「はい……」

「よかったらこれ、飲みます？」

　そう言って少女が差し出したのは炭酸水。

「ありがとうございます。でも、あなたの飲み物がなくなってしまうのでは？」

「大丈夫です。もう一本あるので」

　そう言って少女はにこっと笑うと、ごくごくと炭酸水を喉に流し込んだ。それから、

「……げふっ。失礼」

　小さくげっぷをして、またも「にいっ」と笑った。

　僕はそれを見て何を思ったのか、こう言ったのだ。

「ああ、あの……僕と付き合ってください！！」

　そしてすぐ、「あ、ああ、あ、いきなりすいません！」と取り乱した。自分でもその言葉が口から出たことに驚いていたから。

　けれど、それ以上に少女の反応に驚くことになる。

「い……いいですよ？」

「え……？」

　少女が頬を赤らめながら放った返事に、僕は目を見開いた。

「ち、ちなみに、どこが良かったですか？」

「え、ええと、」

「高音ですか？　それとも、声の力強さとか？」

　少女はまじまじと上目づかいで聞いてきたが、僕の答えはそのどちらでもなかった。

「……げっぷ」

「え」

「げっぷが、よかった」

　その答えに少女はお腹をおさえ、「ぷ、くすくす……」と笑い始めた。

「なにそれ。あなた、面白いですね！」

「……君もね」

　それが少女——君との出会いだった。

　それから、君との日々は続いた。

　海辺でのデートが大半で、そこで散歩したり、君の歌を聞かせてもらったり。

　今思えば、君をひとりじめできる贅沢な日々だった。

「いー天気だね」

「そうだな」

　ありきたりな言葉も、君が話せば歌声に聞こえるほど心地良かった。

「見て。うみねこが飛んでる」

「え、海辺の猫って飛ぶのか？」

「ええ！？　ちょっと何言ってるの？」

「え、ええ？　猫って飛ぶの！？」

「ちがうちがう。うみねこって、鳥の名前だから！」

「あっはー。知らなかった！」

　うみねこの鳴き声に、ばかみたいに大きい僕らの笑い声が混じる。

　それから僕はハイテンションのままで次の話題を振ることにした。

「この間の歌なんだけど」

「……Youtubeに投稿したやつ？」

「そう！」

　僕の提案で、君の歌を動画投稿サイトに投稿することにしたのだ。

「私、コメント欄見るのこわくて、見てない……」

「大丈夫」

「と言いますと……？」

「なんとね、」

　僕はもったいつけて、間を置いた。君の喉が「ごくり」と鳴る。

「１０万回も再生されてるんだ！」

「ええーっ！？　……それってすごいの？」

　思わぬ反応に、僕は思わずずっこける。

「大成功だよ。とんでもない数字さ」

「そっかあ……ふふふ」

　君はまんざらでもなさそうに、ほほえんだ。

「いつか世界の歌姫とかになっちゃうかも？」

「あはは……そうかもな」

　僕はうみねこの飛び交う空の向こうを見つめ、遠い未来を想像した。

　君の歌が大ヒットして、世界中を席巻するような、そんな未来を。

　けれどその時、君の隣に僕はいないような気がして、一抹の寂しさを覚える。

「つんつん」

「ん？」

　肩に感じた指先の感触に振り向くと、君はいたずらな笑みを浮かべ、堤防に座った。

「ひざ枕してあげる」

「……」

　断る理由もなく、僕は君の膝に頭を乗せた。

　リラックスした僕の身体に、波の音と、うみねこの声が、心地良く響いてくる。

「知ってる？」

　君はそう言って、僕の頭をなで始めた。

「波の音って、お母さんのおなかの中の音と一緒なんだって」

「ふうん……」

　だから心地良いのか、と、僕は内心で妙に納得する。

　けれど、満足できなくって、君にあるお願いをした。

「このまま、君の歌を聞かせて？」

「……いいよ」

　僕を見てほほえんだ君は快諾すると、ひとしきり、やさしい歌声を海辺に響かせた。

「……ありがとう」

「うん。他にして欲しいこととか……ある？」

　君はそう聞くと、恥ずかしそうに頬を染めた。

　僕はその奥ゆかしさに、身悶えするようなものを覚えつつ、言った。

「キスして」

「ふふ……」

　そして僕らは口づけを交わした。

　それから瞬く間に君は歌い手としての頭角を現して有名になり、僕の隣を離れることになった。

　まるで、水泡が消えるみたいにあっけなかった。

　なのに、僕の中の君との想い出は消えないままで。

　こうやって沈む夕日を眺めては、あの頃を思い出す日々を過ごしている。

　夕陽を眺めてたそがれていると、君の声みたいな海鳴りが聞こえてきて、いつかどこかで聞いた話を思い出す。

　——人魚姫は水泡になった後、風の聖霊になって人々に幸せを運んでいった

　まるで、今や多くの人たちを歌で幸せにしている君のようだと思った。

　それでも僕は自分の心に嘘はつけなくて。

　遠くから聞こえる海鳴りの、遠雷のような音に、自分の心を重ね合わせてしまっていた。

　何かを嘆くようにして、心はごうごうと音を立てている。

「……」

　ふと、渇きを覚え、炭酸水を喉に流し込む。

　口に含んだそれをほのかに苦く感じてから少し、腹の底から、小さなげっぷが出た。