２回目の異世界召喚

第1話 また、これだよ！

　そこは、どこかの建物の中だった。

　機能性だけを考えた造りで、例えるのなら、荷物の搬出入や移動だけの空間。

　思わず取り出した生徒手帳を見れば、西坂（にしざか）一司（ひとし）のページ。

「夢……じゃないか」

　嘆息した俺は、開いていた生徒手帳から視線を外した。

　中学校の制服を着たまま、どこかの内廊下を歩く。

「何だ、ここ……」

『昨日より、第三中学校の男子、西坂くんが帰宅していないと通報があり――』

　――数年後

　俺は、高校生になった。

　東羽（とうは）高等学校。

「ろくに勉強できなかったからな……」

　独白した後に、溜め息をついた。

　教室で自分の席にいるが、クラスには知人だけ。

　中学校で行方不明になり、半年……ぐらいか？

　それだけ経ち、ようやく帰ってきた。

　実家での死人を見るような出迎えに、近所や友人の無神経なツッコミや、周りと一緒になっての誹謗中傷に、俺は逃げ出した。

　地元にいられず、家族や友人だった連中を捨てて、都心へ。

　新しい保護者……のような存在はできたが、前の中学の内申書にどう書かれていたのやら！

　行方不明についてはニュースになったし、金と家族がない俺は私立に行けず、公立高校の１つに振り分けられた。

　おそらくは、どこも嫌がり、押しつけ合った挙句にな？

「ハロハロ♪」

　明るい女子の声で、そちらを見る。

　桜色のような、薄いピンク色の長い髪。

　赤紫の瞳をした女子だ。

　俺は、イリナと呼んでいる。

　こいつの名字は……衣川（きぬがわ）だ！

　衣川イリナという、芸能人みたいなフルネーム。

「よお……。卒業まで、あと何日だっけ？」

　両手を腰に当てたイリナは、息を吐いた。

「ヒト君、もっと楽しんだら？　貴重な高校生活だよ？」

「うるさい……。お前こそ、勝手に楽しんだら……何でもありません」

　目のハイライトが消えた女子は、顔を近づけたまま、俺を見た。

　耳元で、囁（ささや）く。

「そうやって、私を遠ざけ、浮気するつもりでしょ？」

「違います」

　どうして、俺はクラスメイトに敬語で話しているんだ……。

　はあっと、ため息を吐く。

　まだ怪しい目つきのイリナに気づき、話題を変える。

「そっちは？」

　欧米人のように、２つの手の平を上に向けたイリナが、呆れる。

「相変わらず！　あなたの機嫌を損ねるのが怖いんでしょ？」

「お前もだ……」

　同じ顔ぶれ。

　つまらない授業と、高校のメンツ。

　同じ生徒であるのに、マウントを取り合う連中。

「うんざりだよ……」

　心配そうに見ているイリナが、提案する。

「また、違う場所へ行く？」

「コンクリートに囲まれた部屋よりは、マシさ！　……転校すれば、もっと状況が悪くなる」

　今の高校だって、ギリギリ。

　次は、通信制ですら危うい。

　イリナは察したのか、違う場所を見た後で、視線を戻す。

「そうね……。今は、せいぜい普通の高校生――」

　言葉を切った彼女は、目つきを鋭くした。

「気づいた？」

「ああ……。二度あることは三度ある」

　息を吐いたイリナが呆れたまま、突っ込む。

「これで、二度目だよ？」

「そうだったか？」

　言っている間に、俺たちがいる教室は、朝のショートホームルームにやってきた担任を巻き込み、光に包まれた。

「ハーイ！　ディエヌスに、ようこそ！　あなた方は、選ばれし勇者さまです！　その力で、どんどん敵を殺してくださいね？」

　いかにもファンタジーで、貴族のような服装をした少女が、笑顔で言い切った。

　長いブロンドヘアーと、エメラルドグリーンの瞳だ。

　状況を呑み込めず、呆然とするクラスの連中。

　周りを見れば、使い込まれた教室から、ヨーロッパの城のようなホールに。

　我に返った担任が、捲（まく）し立てる。

「君は、誰だね！？　こ、こんなことをして、学校や自治体が――」

　ボンッ！

　量販店のセール品であろう、くたびれたスーツを着た中年男は、頭が破裂した。

　そのまま、ドシャリと倒れ伏す。

　受け身をするわけもなく、遠心力によって、ゴンッと痛そうな音。

「キャアアアッ！」

「嘘……」

「おい、何だよ？」

　テレビでは、映さない。

　紛争地帯でも珍しい、頭の粉砕だ。

「対物ライフルか、搭載するガトリング砲ぐらいの威力……」

　銃口を向けておらず、銃弾らしき物体が当たった様子もない。

　脅している令嬢が、俺をジッと見た。

　全体に視線を戻し、説明を続ける。

「お分かりでしょうか？　私には、これだけの力があります。彼の犠牲をムダにしないためにも、話を聞いて欲しいのですが……」

　自分で殺しておいて、よくもヌケヌケと。

　けれど、ご令嬢は、俺たちが思考力を取り戻す前に、畳みかける。

「あなた方を召喚したのは、やってもらいたい事があるからです。元の世界に戻すにしても、時間がかかります。その間に、ご検討くださいませ！　しばらくは、食事などの世話を行いますので。……申し遅れましたが、私はイングリットと申します」

　選択肢のようで、選ぶ余地がない。

　派手な殺しと併せて、こいつに逆らえば、殺されるか、生活できない。と刷り込んだ……。

　洗脳、詐欺によくある手口のオンパレード。

　案の定、イリナも不機嫌。

「……時間を与えるとは、余裕があるわね？」

「内輪で話し合うほど、あの女の思い通りになるってことだろ」

　元の世界に戻せる。

　この切り札がある以上、こいつらは従うしかない。

　たぶん――

「まだ、隠し玉があるわ」

「だろうな……」

　――数日後

　高級ホテルのような生活が続き、クラスの連中はいつものグループで話し合っていたようだ。

　俺は友人と呼べる奴がおらず、イリナは他の女子に呼ばれていた。

　例のイングリットは、営業スマイル。

「はい、注目ー！　そろそろ、皆さんの返事を聞きたいのですが……」

　わざと溜めを作った女は、ぐるりと見回した後で、宣言する。

「実は！　皆さんには、秘められたスキルがありまーす！」

　ほら、来た。

　利用価値がないのに、わざわざ召喚しないし、勘違いもさせない。