〈毎週月曜日更新〉イカれ御曹司 切開四 獄の開かずの間収集癖

11. 悪魔様のための教会

　嬉しそうに語る提を見て花子は呆然とする。ふと視線を横にずらすと、棚の上に写真立てが置かれている。提を中心に、彼の家族を含めた大人たちがぞろりと揃っている。

　その中に花子は顔見知りの人物を見つけた。

「月光先生だ……」

「知り合いなの？」

「今日、学校に来た」

「あぁ確かに、あの人音楽を教えたりするからね。ちなみに月光さんは、僕の専属ピアニストだよ」

「専属？」聞き慣れない言葉に首を傾げる。

「簡単に言うと、僕だけのピアニストってこと。まぁ、もうそれも無（・）く（・）な（・）り（・）そ（・）う（・）なんだけれど」

　提の言葉の意味が分からなかった。

「あの人のピアノはね、凡人よりは遥かに実力はある。天才っていうよりも、秀才って感じがする。二つは似ている様で違うんだよ。彼女は後者だ。僕は天才だからさ、他の人がどの様に弾いているのか感じれるんだ。あの人はいつも必死でさ。切羽詰まって、まるで失敗でもしたら殺されちゃうかもしれないっていうくらい。まるで、猛獣の群れの上で綱渡りをしてるみたいだよね」

　クツクツと喉の奥を鳴らす。

　花子はそのまま黙っていた。

「……」

「あの人はその本質を忘れてしまっている。自分がかつて、音楽が好きで、ピアノが好きで、誰かに自分の音を聞かせることが好きで、憧れを抱いていた人がいただろうに。その純粋な気持ちが薄れていって、今は才能が全てだと物語っている」

　写真を眺めて次々に呟き、彼は浮かない顔になる。飄々としていたいつもの姿とは変わって珍しい。

　花子は何と声を変えて良いか分からず口を噤んだままだ。

「だから」提はその眉目麗しい顔をバッと向けた。

「美琴さんはもっと自由になるべきなんだよ。まだ若いだろうし、もっと多くのことを見たり、聞いたり、感じたりしてさ。だから、僕なんかに囚われないで色んなところで音色を奏でた方がいい」

「……」

「まぁ、こんなしんみりした話をしたかった訳じゃないしさ。あ！　そろそろ、四季川さんがお茶を持ってきてくれる筈！　花子は紅茶は苦手？」

「ううん」

　獄の別邸で飲んだことがあることを思い出し首を振る。

「そっか。なら、良かった。四季川さんの淹れた紅茶は格別なんだよ。きっと花子も気にいるさ」

　提は無理に表情を変えて、笑っているようにも思えた。

◇

　それから二人の会話は、再び和気藹々になる。

「僕もお父さんも芸名を使っているんだ」

「げいめい？」

「平べったく言うと、偽名と一緒だよ」

「じゃあ、提という名前も？」

「ううん。提は本名だよ。弓弦（ゆみづる）という苗字は偽名かな。ねぇ、花子の苗字は何？」

「宝鏡」

「ほうきょう……？」

　あまり聞かない苗字だねと呟く提から紙とペンを貰う。

　「鏡」と言う字は最近習ったばかりだが、「宝」は未だ習ったことがない。美藍に「鏡よりは書きやすいだろ」と言われて、何度か挑戦して漸くマシになってきた。

「へぇ、こんな字を書くんだ。宝の鏡か……。ふふ、何かファンタジーでありそう」

「うん。提さんは？」

「僕？　僕の本当の苗字はね……」

　コンコン

　部屋のドアのノック音と共に、二人は一斉に振り向く。ドア越しから歩美の声が聞こえた。

「提様。お茶の準備が出来ました」