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第1話

　今そんなに甘い気分になんてなれない。

　「いい加減にしろ。」

　「なんで？別にいいじゃん。」

　「別にいいじゃんって、わけないだろ？お前がふざけたせいで、とんでもない損失をこっちは被ってんだよ。」

　彼が言っていることは多分真実だ、間違いない。

　でも私はそれを否定した。違うのに、って、言いたいのだ。

　心の中に鬼が潜んでいるのはきっと、私だ。

　私は、それを抑えられないし、もう抑えるつもりもない。だって、鬼なのだから、無理だってことは、分かった。

　「じゃ、もう帰る。」

　「ああ、そうしろ。」

　最近はずっと、喧嘩ばかり。外に出ても私は、誰かに喧嘩を吹っかけている。学生時代の頃なんて、教師からお前、なにガン飛ばしてんだ？なんて言われていた。教師なんてたいがい、そういう生き物だった。私にとって。

　目つきが悪いのは昔からだったし、それで、性格も言動もよくなかったから、他人からよく見られることはなかった。

　だが、勉強だけはできたから、大学に受かることができた。

　普通に学校は卒業できなかったから、あとから高卒資格を取って、可能だっただけなんだけど。

　「お疲れ様。」

　「ああ、お疲れ様。」

　仕事は、たいがい上手く行っている。自分の領域の業務は順調に売り上げを伸ばしているし、だから私の周りも、あまり焦っているような雰囲気がなくて、平和だった。

　「明日、会議があるから。」

　「そうですね、その時って、お客様も呼ぶんでしたよね。」

　「そうそう、面倒だけど、どうしても参加したいって人がいて。」

　「分かりました、資料作成しておきますので。」

　「よろしく。」

　ちょっと帰りが遅くなるけど、平気だった。それより、家に帰って、彼と一緒にいることの方が嫌だった。

　関係が悪くなったのはきっと、この前一緒に外出した時に不良に絡まれて、金を巻き上げられたからだろう、と思う。

　彼は一応私を守ろうとしてくれたけど、私は正直不安だった。私はもう、あんな奴らには勝てるけど、彼には無理だ。だって、彼はもやしのように細く、もはや、動いているところをあまり見ない。

　「はあ、で、どんな人が来るんだっけ。」

　私は、明日の会議のことだけに専念して、あとのことは忘れることにした。

　「ちょっと！！」

　え？

　「あんたよ！！！」

　ああ、ヤバい、女だった。女は、ダメだ。私はとびきり目つきが悪いから、いつも初対面の女性に、喧嘩を売られる。何なんだ、全く。

　せっかく時間を割いて作った資料を、客である彼女に、びりびりに破られた。

　彼女は、私達の担当する現場の、テナントのオーナをしている人だった。彼女がもっているそこは、契約を切られると困る、大きな所だった。だから、誰も、何も、言えない。

　「おい、おい！」

　私は、何も言えなかった。

　だって、私を見てただ不機嫌になっている女に、何を言えばいいのだ。

　それを見かねて、上司が仲裁に入った。

　私は、ただそこにいるだけで、喧嘩に巻き込まれる。それは、常にだれかの悪意にさらされていることと、同義だった。

　「………。」

　かったりぃなあ、と思った。だって、そもそもこの会議に彼女が参加しているのだって、暇だから、なのだ。不動産収入はあるけど、あとは何もない。そんな人間がよく、暇を持て余して業務に関わってこようとする。

　めんどくさくて、どうしようもない。

　私の中の怒りは、限界を超えていた。

　私だって、怒りに任せて、感情をそのまま表現したい。

　でも、できない。考えれば考える程、脱力してくる。

　ただ、もう事態を収拾する余力は残っていなかったから、ただぼんやりと、そこに立ち尽くすしか、なかった。