【第14話】紡がれる意志、託された想い。
城の中央広場に全員が集まった。
私は両腕を失い、立つことしかできない。
周囲には、私たちを取り囲む兵士が集まる。
王燐の姿も確認できる。
絶体絶命の状況が続く中で、私は無能だ。
武器を握ることも、誰かの盾になる事も。
この身体は、限界を迎えていると感じる。
先ほどまでの記録は残っておらず、何故こうなったのかと、確認する事ができない。
今は目の前の状況を、どう突破するか考える。
『さぁ!賊の諸君!我が剣の前におののくがいい!』
『…全員、構え…』
「姐御、纏は…もしかして」
「うむ、暫く使えん」
「ふははははっ!踏ん張るしかないの!」
「兄貴ぃ大丈夫!?」
「俺の事はほっとけ、姐さん達を守れ」
『誰1人として逃すな!王命である!』
ラザール王の号令と共に、こちらへ向かう。
奥からは、火の玉や土塊も飛んでくる。
それらを全て避けきり、カルラの方へ向かう。
地面を蹴り飛びかかる。手がなくとも足が。
私の蹴りは、身の丈ほどの大剣に防がれた。
『なんだその腑抜けた蹴りは!』
大剣で弾かれ、後ろへと下がる。
「お主、腕がなくともやる気じゃの」
「この身体が壊れ、崩れるまで動きます」
「ふっ…タルトー!出し惜しみなしじゃ、纏うのじゃ!!」
「タル爺、あれをやろうか?」
「おぉ!あれか!任せておけ!」
《
体の変化が剥がれていき、背中に大きな甲羅が現れる。
そして周囲に冷気が漂い、身体を氷が覆う。
甲羅には氷柱が何本も生えてきていた。
「これでお主と同じじゃな!がははははっ!」
「タル爺、ほんと好きだね…さぁ、やろうか」
《
《
2人が唱えると、空気中に氷の氷柱が出現する。
それを、出口までの道を作るように振り下ろす。
地面に刺さった氷柱は、氷の華を作りながら咲き乱れていく。
その氷柱を足場とし、ライタが稲妻の如く轟音を響かせながら駆け抜けていく。
駆け抜けた道筋は、雷でも落ちたかの様に周囲を巻き込み、焼き尽くしていく。
兵士たちの悲痛な叫び声がこだまする。
その間に、2人が逃げ道を作り上げていく。
「お主ら!あそこが退路じゃ!ライタが敵を蹴散らしてくれおる!安心して進むがいい!」
クベアも変化を解き、身体を大きくする。
元の身体はさらに大きく2.5mほどある。
体には体毛が覆われており、手にも爪が。
クベアは、私を抱き抱えて走る。
コハクはラクーンの肩を抱え、走り始める。
これで逃げれそうだ、このまま…。
『何をやっとるか!王の御前であるぞ!』
『待てやぁ!クズ人形がぁ!気持ち悪い奴らと逃げやがって、ぶち壊してやる!!』
氷柱の間を走り抜ける、目の前には敵はない。
言葉の通り、ライタが蹴散らしてくれた。
『…無駄、逃がさないよ…』
氷柱の間からホウキが現れる。
コハク目掛けてその剣を突き立てる。
咄嗟にラクーンを降ろし、剣を抜く。
『見た事ある…この氷、カルラは忘れてる…』
2人の激しい剣戟が繰り広げられる。
先ほどまでの戦闘が堪えるのか、徐々にコハクの方が押されている。
「私はいい、コハクの加勢に向かって下さい」
「で、でも!」
「早く!」
そうしていると、兵士たちがこちらへ向かう。
それを見たライタ、後ろの兵士へと飛び込む。
が、途中で纏が解ける。
「く、くそ…限界か…」
勢いを無くし、地面に降り立つ。
針を抜き構え、後方の兵士を抑える様に立ち塞がる。
クベアは私を降ろし、加勢に向かう。
『…これで、お終い…』
剣を弾き飛ばし、喉元へ突き立てる。
「姐さん!!!」
「姉御!!!」
『まずは、1人…』
剣を振りかぶり、首へと払う。
私はまた守れなかった、何も出来なかった。
命を預かると約束したのに。
後悔を笑うかのように、血飛沫が飛ぶ。
だが、斬られたのはラクーンだった。
身を挺し、コハクを守ったのだ。
「なっ!?何をしておる!」
「兄貴ぃ!!!」
「ごほっ…ごほごほごほっ……かはっ」
「へっ、姐さんは殺らせやしねぇよ」
クベアがホウキを蹴り飛ばす。
氷柱へと飛ばされて、激しく打ち付けられる。
「よく来た…クベア…ごほっごほっ…」
「あ、兄貴!血が!血が!」
「逃げ…ろ…姐さん…ごほっごほっ!」
「馬鹿者!なんて事をしたのじゃ!」
「へへへっ、すいません…ドジしました……」
「クベア!早く!すぐに抱えて逃げるぞ!」
血で通らなくなった声を振り絞り、声を上げ。
「クベアぁぁあ!……姐さん連れて逃げ…ろ」
私も近くへと駆けつける。
かなり深く斬られている様子、ラクーンは…
自分の事が分かっているからこそなのだろう。
だからこそ、守りたいものを守るために。
クベアもそれを感じ、袋とコハクを抱える
その目からは涙が流れていた。
口を噛み締め、血が垂れている。
「なっ!?クベア!命令じゃ!許さぬぞ!」
「ナディ、すまねぇ…ここでお別れだ…後は頼んだ」
私にそう伝えると、最期の言葉を残す。
「行けぇ! ごほっ… ナディ!」
奥からは兵士が続々と流れ込んでくる。
ライタがこちらに駆け寄り、針を私の胸に突き刺す。
最期のエネルギー充電分を貯めた針を。
「頼んだよ、みんなの事」
どうやら、ライタもここに殘るらしい。
私は、足にエネルギーを集中させ走る。
クベアに追いつく頃には、出口付近まで来た。
出口を確保していたタルトーは何も言わない。
誰も、言葉を発する事が出来なかった。
一心に、あらかじめ用意した出口を目指し。
様々な思いを抱え、国を出る事に成功する。
私たちは、成し得たのだ。
魔王心をこの手に得たのだ。
人族に一泡吹かせたのだ。
なのに、誰も喜びの声はあげない。
誰も溢れる涙を抑えきれないでいた。
叫びたくも、漏れ出る声を必死に抑えながら。
ただ、私…1人だけを除いて。
ー 戦場に残った2人 ー
「ごほっ…何で…残った?」
「えーっ?だって1人じゃ寂しいでしょう?」
「寂しくなんか…ねぇよ」
「なになにー?僕のことだよ?たった1人の友を亡くして、この先寂しくて生きれないでしょ」
「……ちっ、嫌いだよそういうところ」
「ふふっ、僕は好きだよ君の事が」
「ライタ………すまねぇ、ありがとう」
「君からそんな言葉を聞けただけでも、残る価値はあったよねー?」
「…くるぞ…なんとか、抑えるぞ」
「前衛は任せてねぇ〜、後ろからよろしく」
両手に針を持ち、ひらひらと陽気に向かう。
手持ちには煙玉1つと、麻痺玉が残っている。
煙玉を敵陣に投げ、敵の視界を防ぐ。
その煙の中に、電針(エレクトリックスピア)を撃ち込んでいく。
溢れてきた兵士には、麻痺玉を投げ、動きを止める。
お互いに手札を出し尽くしたが、敵の勢いは止まることを知らなかった。
「いやぁ〜やばいねこれは、もう針も無いよ」
「ねぇ?君も打つ手ないんじゃ無い?」
「そっか…そうだよね…僕も限界だよ…」
「いつもみたいに嫌味を言ってくれないと寂しいな」
「何のためにここまできたと思ってるんだよ…」
「ねぇ…友よ…」
「今まで…ありがとう…」
「たった1人の心の友よ…」
戦場で消えかけたその灯火は、やがて豪火と。
牙を研ぎ鍛え、燃え猛る炎となり襲いかかる。
命は絶たれど、その意志は紡がれる。
雷鳴は轟き、揺れる大地が護りたし。
いつの日か、語り継がれる物語の始まり。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます