アンドロイド魔王による異世界での理想郷

【第3.5話】人族の思惑と謀略

時は少し遡り-

とりあえず俺は、話を聞く為に王様らしい奴の後をついて行く。

大広間を出て長い通路を歩き続けていた。

「おい、部屋はまだかよ？」

「…待つ、もう少し…」

とある部屋の前に着くと、素朴な扉の前で立ち止まる。

先程の大広間とは違い、豪華さが無い。

ホウキが扉を開け、ラザール王と俺を中へと案内をする、中央に大きなテーブルがありそれを挟むように椅子が2つだけ配置されていた。

部屋の中はシンプルで、必要最低限の部屋という感じがする。

「待たせたな、王燐。そちらに座るが良い」

少しばかりの不安を覚える。

俺は言われた通りに席へとつく。

テーブルを挟んで向かいにラザール王が腰を据え、その後ろでホウキが立っている。

どうやら、ここで話とやらをするらしい。

俺にとって、どんな話になるか楽しみだ。

「まずは…話しの前に食事を用意しよう。腹が減ってはなんとやらだ、話しは食事をしながらでもよかろう」

ラザール王が手を叩くと、先ほど入ってきた扉から、数人がワゴンを転がしながら料理を運んでくる。

美味そうな匂いで部屋を埋め、目の前に置かれたグラスには、ワインのような物が注がれる。

どうやら、歓迎とは本当らしい。

部屋の雰囲気からは想像できない豪華な飯を前に、我慢などできるはずもなく、食べ始める。

「ふはっ…どうやら、お気に召したようでなにより。好みが分からぬのでな、取り敢えず様々な料理を用意させてもらった、楽に楽しむがいい」

「おう！中々じゃねえか！」

周りにいた人達の顔が引きつっている事に目もくれず、俺は目の前に出された料理に、無心で食べ続けていく。

「さて、話を続けようかの」

料理の手が止まる、ここからが本題だ。

「先も話した通り、この世界には人族以外に5つの種族が存命しておる。こやつらに脅かされながら、我々は生きてきた」

「はっ同情ってか？」

「まぁ、話は最後まで聞け。ある日の事だ、我々人族はその他の種族を弱体化させる事に成功した。これにより今までの状況が一転、人族優勢となったのだ」

「なら、俺が呼ばれた理由は？そのまま潰せばいいだろ」

「お主を異世界から呼んだ理由じゃがな、弱体化させたとはいえ、数ではまだまだ不利なのは変わらない。それに奴らは、何か…画策しているようでの」

話を続けているが核心が見えてこない。

「それに、先ほど5種族と伝えたが、実は我々が滅した種族が1つだけあったのだ、その大戦の最中、人族の民や兵士達が甚大な被害を負った｣

「だーっ！か・ら！一体俺に何をさせようってんだ？」

「他種族の殲滅よ」

全身に鳥肌が立つのを感じた。武者震いなのか、目の前にいる王の言葉に気圧されたのか。

しかし、俺はかねてより、元の世界でも同じような計画をしていた。

俺は、人様の為に造られたはずのアンドロイド共が逆らうのが、気に食わなかった。

俺に従うように改造できたアンドロイドだけを残し、他の奴らを見下し、俺という存在を世界に知らしめたかった。

その力を持って、世界をこの手にしたかった。

だが、未だに腑に落ちない事がある。

「一つ聞くぜ？弱体させ、数で劣るとはいえ人族優位な状況なんだろ？…何故、俺を呼んでまで戦力を求める？自慢じゃないが、さっきの風みたいなやつは元の世界には無かった…この世界での力が俺には使えねぇ」

ラザール王がニヤリと笑う。

「お主にはある。先程、お主が握っておった武器が光り出したのに気がつかなんだか？」

「あぁ？なんじゃそりゃ？」

後ろにいたホウキが呆れ、ため息をつく。

「…ラザール王、本当にこんなやつで大丈夫？」

「かまわぬ」

ラザール王は再び俺の目を見て話し始める。

この国には伝承があったらしい。

遥か異界の地より訪れし者。この地に舞い降りしその時、光り輝く力携えん。

その力は絶大なり、扱うべくは民思う心たれ。

その身に宿りし力、人のため、民のためにふるいたるべし。

さすれば、降りかかる災は討ち払われ、この地に光と繁栄をもたらすであろう。

「その光の力とやらが、俺に？」

「恐らく、その鱗片だろう。これから徐々にその力に慣れ、解放してくれれば良い」

「…この力があれば…俺は…」

「お主には、その力を持ってして我ら人族を繁栄へと導いてほしい」

俺は、心の底にある言葉にできない感情と、力のようなものを感じた。

この世界なら、思うがままに出来ると。

それに、こいつは人族のために他種族を滅ぼしてほしいと言っていた。殲滅してほしいと。

昔かだった、俺を見下す奴は許せなかった。

おれの上に立つやつを、許せなかった。

そんな奴らは残らずに潰してきた。

たがらずっと我慢ならなかった、俺を使うように指示していたあの男も、あのクズ人形達も。

俺には、元の世界での未練はない。

この世界で王になってやる…

それまでは、せいぜい俺を利用するがいい。

俺も、お前らを利用し尽くしてやる。

この世界で生きて行くには、何も足りない。

「いいぜ、話に乗ってやる」

「うむ、よくぞ答えてくれた。これからはよろしく頼む、“人族の為たれ、人族繁栄のため”」

ラザール王はグラスを上に上げ、そう答えた。

「………」

話が終わると、2人は食事を終えた。

王がメイドを呼ぶと、寝室へと案内される。

俺はメイドの後をついて、部屋から出て行く。

それに続くかのように、テーブルの上が片付けられていく。

部屋にはラザール王とホウキが残されていた。

「…ラザール王、わざと？」

「ふっ…あんなやつでも“光の力”をその身に宿した異世界人、我々が待ち望んだ力よ」

「あいつをどうするつもり？素直に鍛える？」

「まぁ、暫くは様子見といったところか。周辺の【魔物】でも狩らして力の解放へと進ませれば良い、頼んだぞ｣

「…了解」

ワイングラスを片手に、狡猾な笑みを浮かべ、もう片方には古びた書物を手に持ち、これから起こるだろう顛末をなぞりながら。

「ここから始まるのだ…既に歯車は回り出しておる、もう誰にも止められぬ」

ホウキはその身に寒気を覚えながら、ラザール王に敬礼し部屋を後にしようとする。

「ホウキよ、あの逃げたやつはどうなった？」

ホウキは少しばかりの緊張が走る。

何故なら、まだ見つかっていないのだから。

王と王燐が食事中に報告が入っていた。

城内、城外の街の中をくまなく探しても見つからなかったのだ、あの風貌で見つからない。

指名手配書は回しているので、時間の問題かと思われるが、すぐに追いかけたにも関わらず“見つける事が出来なかった”事が問題なのだ。

「…申し訳…ございません…」

「よい、すぐに見つかるだろう…しかし“戒族”と似た存在が異世界から…あの場から逃れると思えぬが。協力者がいたのか？」

「いや、それはなかろう。やつは1体だった、一緒に来たあやつには、見限られていたからの」

少しばかりの不安が募るが、思い通りに事が進み始めていると思い、ワインで飲み流す。

「引き続き警戒せよ、やつをその目で奴を見るまで指名手配書と、人員の導入にあたらせよ」

「…はっ、仰せのままに」

ホウキは部屋を出ていく。

部屋にはラザール王だけが残されていた。

古びた書物を片手に、冷たい笑みを浮かべ、

「みていろ｣