「うるさいな。これがわしのお気に入りなんじゃ」

パーパスが、つっけんどんに言うと、

「そりゃぁ、あなたがまだ鼻タレのお子さまだった頃には、魔法使いはそれが普通だったんでしょうけれどね……」

と、半分諦めた声でシュプリンが返しました。

「お帰りはいつ？お昼ご飯の用意は、いつもの時間でよろしいでしょうか」

「わからんよ。もう、そういう古女房みたいな言いようはやめてくれ」

パーパスはシュプリンの返事を聞く前に、玄関へ続く廊下へと急ぎます。そして魔法の杖を持って外へ出て行きます。

シュプリンはヤレヤレという顔をして、朝ご飯の片づけを始めました。

家の外へ出たパーパスは、空を見上げます。なるほど、確かに月がポッカリと昇っていて、どう見てもまだ夜に違いありません。

パーパスは、白いヒゲを撫でつけながら、

「うーん、これは尋常ならざる事態だぞ。はて、どうしたものか」

と思案しました。

しばらく腕を組んで考えていた大魔法使いは、ふと思いついたように呪文を唱えます。彼の周囲に緑色の光がまとわったように見えましたが、それはすぐに四方へ広がっていきました。なんの魔法なのでしょうか。

「大きな呪いは、ないようじゃの」

なるほど、彼はこの異常な出来事が呪いのせいではないかと考えて、それを調べていたのですね。でも、違ったようです。

パーパスは、ますます思い悩みました。このまま各地へ飛んでみて、様子を調べようかとも思いましたが、それでは大変な時間と手間がかかります。その間に人々は恐れ苦しみ、場合によっては不安から暴れ出す者が出るかも知れません。

その時です。パーパスのモジャモジャの白い眉毛が一瞬、ピンと真っすぐに伸びきりました。彼が名案を思い浮かべた時に現れるサインです。以前からこのサインのおかげで、何度こまった事件を解決して来たかわかりません。

「問題は、月が動かないので、太陽がここへ来られない事じゃ。であるならば、なぜ動かないのかを月に聞いてみればいいじゃないか」

当り前と言えば当り前の話です。でもそんな発想、大魔法使いでなければ出来ません。

彼の帽子や服にたくさん付いている星型の柄の一つ一つも、ピカピカと光ってお祝いをします。彼らも生きた布で出来ているのですからね。

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