病み女子を全力回避したいのに、最凶ヤンデレ学園のモブに転生したようだ

第29話 時の超越者たちは理解する

　瑠璃子さんは、何度もループを繰り返していた。

　この事実は、常識の範疇を超えている。ただ、いまの俺は受け入れられる。

　記憶を保持したまま『最凶ヤンデレ学園』の世界に転生し、元カノの皐月に思わぬかたちで再開しているのだから。

「瑠璃子さんの気持ちはよくわかった」

「わかってくれる？　じゃあ、やっぱり私と一緒にきてくれる？」

「いい提案だ。ただ、ふたつ返事はできない」

「どうして？」

　ほとんどがバッドエンドのこの世界。

　瑠璃子さんという理解者を経て、ふたりきりで生きるのも選択肢のひとつだ。

「いくつもの未来を見て、俺とふたりきりなのが一番という結論に至ったのかもしれない」

「そう。他の世界線を見て、知ってるから」

「知っている、か。なら、俺も同じだな」

「同じ？」

「この世界線の俺は、まったく別の世界線からやってきた」

「っ！？」

　虚を突かれた、といった表情だった。

　当然だろう。

　自分ばかりが特別と思っていたところに、少々似た境遇の人間がいると知らされれば。

「俺はこの世界を知っている。そして、この島の女の子によって破滅を迎えることも」

「……そういうことね。今回の一誠くんが、いつもと違っていて、予期せぬイベントばかり起こるのは」

「瑠璃子さんも異変には気づいていたんだ」

「えぇ。黒川って子の登場は初めて。いままでの三大美少女といえば、もうひとりは流川（ながれかわ）氷華（ひょうか）って子だもの」

　俺と同じ認識だ。

　そういや、流川ってどこに消えたしまったんだろうな。

　皐月の依代として、流川の代わりに黒川というイレギュラーが発生したって認識でスルーし続けていたが。

　それはそれとして、いまは俺のことについて、語らねばならない。

「この際だから洗いざらい話す。黒川は、調理実習から二日間、別の人格に乗っ取られていたんだ。俺を殺した元恋人の魂によってな」

「そんな……」

「信じられない、って顔をしてるな。俺もだ。次々と起こる常識外の連続と来れば、運命を信じずにはいられないんだよ

　瑠璃子さんからすると、理解に追いつかぬ状況らしい。

「いったん整理させて」

　そう、告げられた。

「一誠くん。今回の君は、どこまで知ってるの？　いったい、何者なの」

　冷めた口調だった。警戒心があった。

「瑠璃子さんが、この世の理（ことわり）を超える存在だとすれば、俺も同じ超越者だ」

「抽象的ね」

「俺は、この世界が作られたものだと知っている。君のことも、悠のことも、矢見島のことも。主人公が破滅を迎えるエンドが多いことも」

　ここまで話してもいいのか、という躊躇いはありつつも、口が先に動いていた。

　瑠璃子さんは、俺のことを俺以上に知っているようなものである。こちらも手の内を明かさないと帳尻が合わない。

「要するに……私は創作物（フィクション）の登場人物だと」

「俺の世界だと、そうなるな。学園もののゲームに登場するキャラだ」

「へぇ」

　面白い、とこぼした。

「納得がいった。私が同じ時点から何度もやり直す理由。世界が分岐する理由」

「賢いんだな」

「正直、ショックだわ。でも――興味深い」

「マジか」

　想定外のリアクションだった。

「永遠に続くと思われたループのなかで、終わりの兆しを見つけた。一筋の光が差し込んだ」

　滔々と語る姿は、まるで瑠璃子さんが演劇のステージに立っているようであった。

「作り物？　知らないわ。私は血肉が通った人間よ。かりそめの感情だとしても、一誠くんを愛しているのは嘘じゃないもの」

　自分にいい聞かせるような口調だった。悪いことを伝えてしまったと思う。

　それでも。

　俺の未来を切り開くためにも、頼れるものはうまいかたちで頼るしかないのだ。

「で、一誠くんは私と一緒にならないならっていうなら、どうするの？」

「ふつうに過ごす。あまり他の子に深入りしないようにしつつ、ね」

「無理でしょ？　私は見てきた。一誠くん、悪い虫を引き寄せて厄介に巻き込まれる。たとえ望もうと望むまいと」

「それは、いままでの俺の話だろう？」

「っ！？」

　いい切ってみせると、瑠璃子さんは口をぽかんと開いた。

　俺は続ける。

「かつての志水一誠は、自身の境遇を知らなかった。だから、わけもわからぬままバッドエンドを迎えても仕方ない」

「今回は事情を知っているから、勝てるって理屈？」

「そうだ」

「ふたりして、強くてニューゲーム。可能性は以前より高いかもね」

　だとしても、と瑠璃子さんは否定する。

「そのやり方じゃ、一誠くんがハッピーエンドを迎える可能性はあくまで低い。私と一生一緒になれば……」

「平気だから、って論法か。そうとも限らないぜ」

「うそっ」

　そうでもないんだ、と俺は説明を始める。

　俺が瑠璃子さん以外に囚われないってのは瑠璃子さんにとってはハッピーエンドかもしれない。

　俺からすれば、鳥籠の中で、自由とラベルの貼られた「なにか」を手にするだけだと。

　ハッピーエンドの皮をかぶった、ある種のバッドエンドかもしれないと。

　だってそうだろう。最初から未来に目を遠ざけ、脅威から身を守ったって虚しいだけだ。

「俺は一度死んでいる。で、殺した相手ともういっぺん語って、思ったんだ」

「いったいなにを」

「可能性を捨てちゃダメ、ってことだ。俺はあいつをわかってやれなかった。もし、かつての俺に歩み寄ろうって意志があれば、最悪の結果にはならなかったかもしれん」

　これが、俺の本音だ。

　人と人とが別の意見を持つのはふつうであり、衝突は自然起こりうる。

　衝突を恐れてはいけない。一度ぶつかってみて、折り合いをつけるのも手だ。

「俺は人を理解したい。だから、瑠璃子さんの案を最優先とはいかない。可能性に賭けたい」

「……命知らずのバカなんだから、一誠くんは」

　瑠璃子さんはあきれた口調だった。

「そこまでの意思表示は、今回が初めて。不思議なことね。何十回とループした私が、人生二周目の一誠くんに説得されるなんて……」

　同じような日々を何度も繰り返す。正気の沙汰ではない。

　俺がダメになれば、ゲームオーバー。

　瑠璃子さんは、リセット地点に強制送還。

　強硬手段に出たくなる気持ちも理解できる。

　瑠璃子さんは、ちょっと上を見上げ、視線をこちらに戻した。

「わかった。この監禁部屋は、最期の手段で残しておく」

「ありがとう」

　えぇ、と軽く返事をされて。

「正直ね、あなたの命を奪った元恋人とか、別の世界とか、聞きたいことは山ほどあるの」

「だよな」

「今度詳しく聞かせてね」

「できる範囲でな」

「じゃ、ラストに忠告だけしておくわ」

　忠告とはなにか、と構える。

「この学園は戦場よ。他者理解を望むのはおおいに結構。だけど、誰がどこから狙ってくるかわからないわ」

「ゲームで散々見た。重々承知している」

「ならいいのだけれど……ゲームと現実（ここ）じゃ、訳違うんだからね。一度死んだらおじゃんなんだから」

　瑠璃子さんの忠告を胸に刻む。

　そうだ。

　できるだけ平穏に、他の人と関係を築く。

　それはそれとして。

　――ヤバいと思ったら全力回避、だ。