【完結】六専特区の一般生徒《スキルホルダー》 ～20XX年、光の雨によって超能力に目覚めた子供たち～

＃０６６ 超能力に目覚めた子供たち②

　二つの太陽が天に浮かぶ。

　一つは遥か宇宙の先に存在する真なる太陽。

　そして二つ目は、それと比べる事もおこがましい。まるで人間と虫けら程に違う、偽りの太陽。

　しかし、俺たちは知っている。

　そんなちっぽけな偽りの存在でも、それが天の光エネルギーから産まれたものである限り、そしてそれが思念集積体の大規模スキルである限り、真なる太陽を喰わんする事を。

　でも、そうなる未来は決して訪れない。

　天の光信仰教会、教祖、道道ヶ原巡（どうどうがはらめぐる）。

　太陽に成り代わり自身が神と成ろうとする奴の野望は、俺たちが阻止する。

　確か、奴はなんと言っていただろうか？

　祝福を受けた俺が――俺たちスキルホルダーが羨ましいと言っていただろうか。

　自分も神通力が欲しいと、第六感症候群を発症したいと、そう言っていただろうか。

「――馬鹿馬鹿しい」

　そんな俺の心の内が、自然と口から漏れ出ていた。

「きりゅー、どうしたの？」

「いいや、何でもない。早く終わらせて、帰ってみんなでご飯でも食べよう」

「おむらいす！」

「ああ。特大のやつを作ってやるさ」

　第六感症候群、天の光という未知のエネルギーが作用して発症した病。

　決して神通力なんてものではないが、しかしそれでも、やはり人類にはまだ過ぎたる力だ。

　それによって俺は家族を失い、林殿（はやしどの）は生きる事に苦労し、シロや愛一（あいいち）、そしてベータは大人たちの私利私欲の為に酷い扱いを受けた。

　彼ら元非検体にだって元は家族が居ただろう。でもそれだって、今は離れ離れ。今も生きているのかすら分からない。

　そうやって人々を不幸にして来た災害級の病を、信者たちにバラまくなんてどうかしている。

　ここで、その負の連鎖を終わらせる。

　やがて、地上へと降り立つ。

　俺の隣にはシロと愛一、二人の仲間。

　そして、手の中には最高のバディ――来海から託された一本の暗器。

　鏡写しの太陽はこの間にも天へと昇り、真なる太陽へと手を伸ばそうとしている。

「さあ、どうする桐祐（きりゅう）。相手は空の上、しかも炎の塊と来たもんだ」

　こいつ、また精神干渉で好き放題思考を読んでくる。

　もう俺の中に策があるのを知っていてこう言って来るのだから、意地が悪い奴だ。

　しかしまあ、そういうのも悪くない。

　悪友の茶番に付き合ってやるとするか――と、俺は溜息交じりに答えてやる。

「あの炎の中に教祖が居るのを感じる。それが核となって鏡写しの太陽を形作っているはずだ。だから、それを――殺す」

　決意と共に、手の内のクナイを握り締める。

　ナンバーツーの時は、ボスがやってくれた。だけど、今回それが出来るのは俺だけだ。

「俺ならあの炎の中でも大丈夫――の、はずだ。シロ、あそこまで届けてくれるか」

「こくり。……まかせて」

　愛一はそれを聞いて、にっと笑う。

「決まりだ。じゃあ、僕はここで見ているぜ」

　お前はそうだろうな。いいさ。

　俺は天高く浮かんで行く鏡写しの太陽を見据える。

「――すぅ……」

　大きく息を吸い、地を蹴り、跳ぶ。

　そのジャンプがルーティンとなって、“瞬間移動”が発動。

　俺の身体は少し先の宙へと飛翔した。

　そして――、

「――きりゅー！！」

　シロの、これまで聞いた事も無いくらい大きな声と共に、俺の下から風が吹き荒れる。

　“大気操作”によって産み出された空気の流れによって、俺の身体は天高く舞い上がり、あの偽りの炎球へと向かって行く。

　――行ける！　届く！

　真っ直ぐと標的へ。

　そんな俺の行く手を阻むように、鏡写しの太陽から撃ち出された火球の隕石が降り注ぐ。

　しかし、その反撃も視界に入ってる。

　目線で追って、一つ、また一つと焼却していく。

　撃ち漏らした分は――直後、轟音と瞬き。

　シロの大気操作は拡張され、それは天候すら操る。

　晴天から曇天、雨、嵐、雪――瞬きの間さえあれば、何もかもが想うがままだ。

　シロが雷撃を以て、俺に降りかかる火の粉を打ち払った。

　そして、俺の手は鏡写しの太陽へと、届く――。

　俺は風に押されるままに、太陽の中へ突っ込んで行く。

　全身を撫でる様に、地球上から集め束ねた熱の集積体が流れて行く。

　――でも、全然熱くない。

　“発火能力（パイロキネシス）”――そんな力、普通に振るえば自分だって焼け死んでしまうだろう。

　しかし、実際はどうだろうか。

　かつてベータと対峙した時、ベータは火の海に包まれる火室家（かむろけ）で自身は燃える事無くそこに立っていた。

　そして、そのスキルを喰らった俺もそこから無事に生還した。

　つまり、俺は発火能力（パイロキネシス）と同時に、炎に対しての耐性を得ていたのだ。

　そして、そのスキルの特性も同時に、愛一によって拡張された。

　この程度の偽物の炎より、俺の炎の方がずっと強い。

　だって、俺の炎の源流はベータの怒りであり、憎しみだ。濃く深い感情の色だ。

『――少しはやるようになったじゃねえか。そうだ、燃やせ！　全部燃やしちまえ！』

　あの時と同じ様に、頭の中に声が響いて来る。

　そうか、ベータ――お前はそこに居るのか。なら、共に行こう。

　アルファの、ベータの、ガンマの――三人の仲間たちに背中を押されて、ついに俺は鏡写しの太陽の中心部へと辿り着いた。

　そこはまるで巨大な生物の胃の中みたいで、肉の襞（ひだ）の代わりに、真っ赤に燃える炎が波打っている。

　そんな灼熱の空間の中心に、一人の男が炎の触手に絡め捕られて、吊り下げられる様にそこに居た。

「道道ヶ原……」

　全身は焼け焦げて真っ黒。

　身体は動かすことが出来ないのか、目を見開きぎょろりと視線だけを動かして、こちらを見据えて来る。

「ァあ……、クク……は、ハハ……っ……」

　喉奥まで焼け、ろくに言葉を発せないのか、掠れた細い声で、不気味な笑い声だけを漏らしていた。

　教祖は鏡写しの太陽という名の偽りの神と一体化した。彼の望み通りその大規模スキルを得た。

　しかし、その身体は耐えられなかった。

　信者の数は百や二百を優に超えるだろう。

　それだけの数のスキル、莫大な量の天の光エネルギー、それをたった一人の身に？

　耐えられるはずも無い。脳が焼き切れて終わりだ。

　俺だって、超共感覚、発火能力（パイロキネシス）、瞬間移動、透明化、大気操作、そこまで喰って、最後に念動力（テレキネシス）を喰らおうとして、リバースした。

　それ以上のスキルを身体が、脳が許容できずに、受け付けなかった。

　廃人となった教祖は、それでも自身の望み――欲望を忘れていないのか、大規模スキルの核として生き続け、未だ真なる太陽を喰らわんと動き続けている。

　でも、それもここで終わりだ。俺が終わらせる。

　ここまで背を押して連れて来てくれた仲間たち。

　そして、今俺と共に在るのは、バディから託された刃。

　一度小さく息を吸う。

　そして――、

「――はああああああッッ！！！！」

　咆哮と共に地を蹴り、クナイを道道ヶ原巡るの胸へと突き立てる。

「――カはッ……」

　傷口から血が噴き出る。

　ぎょろりと動く眼球と視線が交差する。

　――どうした、教祖様。今、どんな気分だ。

　多くの人々を騙し、利用し、第六感症候群という病をばら撒き、そして全てを自分の物にし、神にさえ成ろうとした。

　そんなお前は、今――いいや、答えは無い。

　道道ヶ原の瞳は、既に色を失っていた。

　その表情は、憎たらしくも口角を上げていて、笑っている様に見えた。

　クナイの切先が心臓を穿ち、偽りの神の命の鼓動は、途絶えた。

　やがて、その動かぬ真っ黒な身体は炎に包まれて、灰になって行く。

　カランと、クナイが落ちる。

　しかし、その時――。

　地鳴りと共に、周囲の炎が不規則に乱れ始めた。

「まさか――まずい！！」

　核を失った鏡写しの太陽は、今にも崩壊しようとしている。

　脱出しなければ――いや、それよりも、このまま崩壊させてしまうと、欠片が隕石の様に街に降り注いでしまう。

　それは出来ない。

「――なら、やるべき事は一つだ」

　この炎を全て、喰らう。

　鏡写しの太陽は大規模スキル、思念集積体。

　なら、俺の拡張された超共感覚によって奪えるはずだ。

　そのスキル発動のトリガー、ルーティンとなるのは噛みつく事による吸血行為だ。

　この炎の塊にとって、血とは、肉とは、炎のそのものだ。

「――間に、合ええええええッッ！！！！」

　俺は道道ヶ原を縛り付けていた炎の触手を鷲掴み、歯を突き立て、齧り付く。