【完結】六専特区の一般生徒《スキルホルダー》 ～20XX年、光の雨によって超能力に目覚めた子供たち～

＃０４１ プラスエス①

　シロ――アルファが拉致されてから、2時間程が経過した。

　今、俺は来海（くるみ）と共に、真白（ましろ）先生の運転する車に乗って黒のワゴン車の後を追っている。

「どうだ、来海」

「待って、今解析結果が出たわ。さすがうちの技術班、早いわね」

　隣で来海がタブレット端末を操作し、マップを表示する。

　マップ上には数か所、点滅する赤い丸印。

　これは林殿（はやしどの）から貰った追跡データをS⁶（シックス）の技術班に送り解析した上で割り出した、スキルホルダー解放戦線の本部アジトだと思われる建物の位置情報だ。

　真白先生の車のナビには、導く道の先が途切れている不完全な地図――つまり、今来海が開いた物よりも古いマップデータが表示されている。

　こっちは林殿の送ってくれた元データだ。

　――今から少し前の事、俺はワゴン車が天の架け橋（ヘヴンリーブリッジ）を通った辺りで、林殿に連絡をした。

　超高出力の遠隔透視のスキルで追跡してもらう為だ。

　俺は電話を繋いだまま、遠隔透視の邪魔をしないように静かに待つ。

　すると、電話口の向こうから、

「――すまんでござる！　途中で見失った！」

　元々林殿はスキルのコントロールが得意ではない。

　その上、特定の対象を追えだなんて無茶な願いを聞いてくれた。途中まで追えただけでも充分だ。

　かなりの集中力を使うからか、荒い息遣いも聞こえて来る。

「大丈夫だ、ありがとう。追えた所まででいいから、マップアプリにデータを送ってくれ！」

「承知！」

　短い返事で電話が切られ、そのまま数秒後に通知が来る。

「仕事が早いな」

　今度お礼をしなくては。S⁶（シックス）から給料も出るだろうから、本島の良い店に肉でも食いに行こう。

　俺はそのままデータを来海に転送し、技術班に送ってもらう。

　そうしていると、突如爆走するオープンカーが走って来て俺たちの隣でドリフトして止まり、タイヤとアスファルトの擦れる音が響き渡る。

　こんな時に新手か――と思ったがしかし、それはよく知った顔だった。

「火室（かむろ）君！　天野（あまの）さん！」

　黒髪ロングにフチなし眼鏡。

「真白先生！？」

　オープンカーの運転席に居たのは、我らが文芸部顧問である真白先生。頼りになる女性教師だった。

　確かに真白先生宅に車庫は有ったが、まさかオープンカーだったとは。見た目の柔和な印象とは程遠いが、

「どうしてここに！？」

「第二区画でワゴン車が暴走してると聞いて、心配になって――」

　と、真白先生は辺りを見回す。

「――あの、シロちゃんは？」

「……そのワゴン車の奴らに、連れ去られたわ」

　来海が答えれば、真白先生の瞳が驚きに大きく見開かれる。

　しかし、真白先生は一度深呼吸した後、すぐに声を上げた。

「乗って下さい！　早く！」

　――と、そんな訳で、ほぼ最速でスキルホルダー解放戦線のワゴン車を追うことが出来た。

　来海がタブレット端末の画面をスワイプし、真白先生の車のナビに最新の情報を送る。

「先生、この赤い印のポイントに向かってください」

　真白先生がちらりとナビの画面に視線を送る。

「……幾つかある様ですが？」

「どれか分かんないから、片っ端から！」

　すると、真白先生はいきなり片手でナビの画面を操作して、いくつかの印を消して行く。

「ちょっと――」

　来海が口を挟む間もなく次々と予測地点は消されて行き、そして最後に1つだけが残った。

「――ここです、行きましょう」

　やがて、真白先生が選んだ地点へと到着。

　そこは打ち捨てられた廃ビル。元はホテルだった建物だ。

「本当に、ここに……？」

「桐祐（きりゅう）、あれ！」

　半信半疑で辺りを見回す。

　すると、来海の指す方を見れば、例の黒のワゴン車を発見した。

　間違いない、この場所だ。

　すぐさま飛び出せば、背中から心配する真白先生の声。

「火室君！」

「大丈夫です！　真白先生は安全なところに！」

「――はい！　気を付けて！」

　真白先生は何かを言いたげだったが、ぐっと呑み込んで送り出してくれた。

　俺と来海――ウォールナットは、共に廃ビルの中へと進んで行った。

　今は細かい事情を説明してはいられないし、戦闘になった際、スキルホルダーではない先生は足手まといだ。

　ここまで何も言わず連れて来てくれただけで充分だ。

「――ここから先は、俺たちS⁶（シックス）の仕事だ！！」

　暗い建物内を進んで行く。

　足元にはゴミや瓦礫なんかが転がっていて、壁にはスプレーの落書き。

　頻繁に人間の出入りしている形跡がある。

　電機は通っている様だが、蛍光灯を変えていないから、まともに照明が点いている箇所の方が少ない。

　奥にはエレベーターも有る様だ。

　来海はクナイを構え、黒のタートルネックを口元まで上げた忍者の様なエージェントスタイル。

　俺もいつでもスキルを使えるように意識を集中。

「あいつら、どこかしら……？」

「おかしい。人の気配が、しない……」

　一階フロアに、誰も居ない。

　ついさっきまで誰かが居たであろう形跡は有るのだが、当のスキルホルダー解放戦線メンバーの姿が見えないのだ。

　やがて、階段の目の前まで到着。

「見て、これ」

「足跡だな。まだ新しい」

　埃の積もった階段の上を踏み荒らした、真新しい靴の後。

　足跡は地下へと続いている。

「余程急いで向かう必要があったみたいね。つまり――」

「――この先に、シロが居る」

　目を見合わせ、共に頷く。

　一歩、また一歩。俺たちは地下へと続く階段を降りて行った。

　そして、地下を進んで行けば、不自然に一か所だけ閉まり切っておらず、隙間から光の漏れる扉を発見した。

　俺たちは目配せで合図を交わし――、

「――動くな！！」

「S⁶（シックス）よ！　シロを返しなさい！！」

　一気に扉を蹴り開け、突入。

　まず目に入って来たのは、部屋の奥に置かれた破れたソファ。

　その奥には同じく破れて小汚いカーテン。

　タイル張りの床も一部捲れあがっている。

　そして、そのタイル張りの床に、倒れる二人の男の姿。金髪と茶髪。

　他には誰も居ない。

「おい、こいつらって――」

「――ええ。シロを拉致した奴らに違いないわ！」

　藍原（あいばら）と同じ作業着を着ていた。

　しかし、シロの姿が見当たらない。

　それに、どうしてこの男たちは倒れているんだ……？

　俺が倒れる男たちを監視している内に、来海がカーテンの奥まで確認しに行く。

　しかし、やはり他には誰も居ない。

　「もう、どうして……！」

　まさかの空振りに、来海が毒づく。

　俺は足元に転がる男たちを揺すり、呼びかける。

「おい、お前ら！　シロを――アルファをどこへやった！？」

　すると、金髪の方が意識を取り戻し、痛みに悶えながら訴えかけて来る。

「あ、アルファ様が……連れ去られた……」

「そうよ！　あんたたちに――」

「ち、違う……」

　来海が食って掛かろうとするが、茶髪の男も目を覚まし、言葉を続ける。

「アルファ様が、ナンバーツーに、連れ去られた……」

　ナンバーツー。同じ解放戦線の仲間が、何故？

　その答えは、男の口からすぐに返って来た。

「――ナンバーツー、あいつは“プラスエス残党の一人だった”！！　アルファ様が危ねえ！！」