エレメントブレイヴ４ ～新作死にゲーに閉じ込められて、困ってます～

第8話 プレク城館（後編）

「くそっ、あの金髪女、今度会ったらぶちのめす！」

　気を取り直してフミカたちは談話室へと戻ったが、中はもぬけの殻だった。

　獲物を取り逃して、カリナは随分気合が入っている。

「嫌な殺され方ではあったけど、可愛かったのに」

「あの女は金髪の風上にも置けねえんだよ」

「髪の色に風上も風下もないと思うけど……」

　同じ髪色の人間にしてやられたのが気に食わないらしい。

　ヤンキーの生態は謎だ。

「一体どこ行きやがったんだ」

「たぶんだけど、城館のボスなんじゃないかな」

　死亡した後に聞こえてきたあの音声は、対決を予感させるセリフだった。

　なかなか粋な演出だ。

「だったらとっととリベンジだ。吠え面をかかせてやるぜ」

　埃で彩られた、煌びやかな廊下で足音を鳴らす。

　道中の敵をフミカが引き付けて、カリナがとどめを刺す。

　タンク＆アタッカー戦法で進み、道端に落ちているアイテムを回収し、宝箱を開ける。

　そんなこんなで、城館内で一際目立つ赤い扉に辿り着いた。

「いかにもボスっぽい扉だね」

「なら早速カチコミ――」

「楔の花に戻ろう」

「なんでだよ！？」

　出鼻をくじかれたカリナが、不満を隠そうともしない。

　フミカはポーチから空になった瓶を取り出した。

「花蜜も飲んじゃったしさ、硬い敵と当たって、魔法だって使っちゃったでしょ。ボス相手なら万全を期さないと。せっかく経験値だって貯まってるし」

　死にゲーでボスと戦えば、十中八九死ぬ。

　装甲虫オルドナーのように、貧弱なボスはなかなかいない。

　死ねば経験値が糧花となり、落ちてしまう。

　ボスエリアの中に。

　再戦すれば回収自体はできるものの、うまく回収できるとは限らないし、動き方も糧花を意識するものとなる。

　それは不利だ。一度態勢を立て直した方がいい。

「けどよ、また雑魚敵が復活するじゃねえか」

　楔の花に触れると自キャラが全回復、花蜜も補充される代わりに、倒した敵が復活する。

　一部の強敵はリスポーンしないが、ほとんどの敵はそのままだ。

　カリナは、戦い直しの手間を面倒に思っているのだろう。

「それなら大丈夫」

　フミカは自信満々に言い切った。

　※※※　

　正直に言うと、ミリルもカリナと同意見だった。

　同じ作業のやり直しは、ストレスを感じる行為だと知っているからだ。

　楔の花へ戻ったフミカたちは、経験値をレベルへと変換。

　フミカはレベル１５。カリナはレベル１１になっていた。

　レベルこそ上がったが、同じルートをもう一度通らなければならない。

「でどうすんだよ」

「まず下準備しないとダメだからさ。服脱いで」

「――は？」

　カリナは目を丸くして硬直。

　大事な部分を腕で隠し赤面した。

「はぁあああ！？　いきなり何言い出すんだ！？」

「だって必要なことだもの」

　首を傾げるフミカ。カリナの乙女チックな反応を不思議に思っているのだろう。

　ミリルはむしろフミカの方が不思議だ。

　初期衣装の下着姿をあれだけ恥ずかしがっていたのに。

「ひ、必要って……！　一体何をおっぱじめる気だよ！」

「何って……攻略だよ？」

「攻略しようってのか……！？」

「そうだよ？　どうしたの」

　声にならない叫びを上げるカリナ。

　そんな彼女ににじり寄るフミカの姿は、ケダモノのようだ。

「ど、どうしてもって、言うのか……？」

「どうしてもだね。絶対に必要だから」

　後ずさるカリナは壁際へと追いつめられる。

　彼女を下から覗き込んで、フミカは、

「ダメ、かな……？」

　と再度お願いする。

　真剣な眼差しで請われたカリナは困惑していた。

「そんな顔するなよ……困るだろ……」

「でも、私も困っちゃう……」

　眉がハの字になったフミカを見て、カリナは覚悟を決めたようだった。

　装備画面を呼び出して、装備を外す。

　下着しか纏わない、スレンダーなボディが露となる。

　それをしみじみと観察するフミカ。

「あんまり、じろじろ見るなよ……」

「よっし、これで行けるね！」

　フミカも下着姿となった。カリナとは対照的な、出るところは出ている身体だ。

　どぎまぎするカリナだが、やる気に満ち溢れたフミカのことを訝しむ。

「い、行くって……？」

「え？　赤い扉までだよ。装備を脱いで機動力が増したから、安全にできるよ。スルーマラソンを」

「スルーマラソン？」

「走り抜けるんだよ。敵には行動範囲があって、範囲外まで逃げ切れば追って来ないんだ。うまくやれれば、ダメージを受けることなく辿り着けるはずだよ」

「なんだ……あたしはてっきり……」

　がっくりと項垂れるカリナを見て、フミカがきょとんとしている。

　その二者二様の有様でミリルは確信した。

　不死鳥マルフェスと戦う前と同じだ。

　あの時も、フミカはボス戦を前に目の色を変え、うまいと言っていた花蜜のことなどすっかり忘れ去っていた。

　優先されるべきはゲームであり、ボス戦なのだ。

（ホント、想定以上だねぇ）

　にんまりとするミリルに見守られながら、フミカとカリナが走り出す。

　敵を上手に振り切って、ボス部屋前まで逃げ切った。

　※※※

「よいしょっと。この鎧の出番が来たね」

　赤い扉の前で、フミカはフェイドの鎧を着用する。

　さすらいの騎士フェイドが身に着けていたもの、らしい。

　銀色でヒロイックな見た目の鎧だ。

　皮手袋とみすぼらしい靴。頭部には鉄の兜を被る。

　重量がバランス型に変化した。

　カリナもグリーンの魔法少女へと戻っていたが、自身の胸部辺りを見つめて気落ちしている。

「何かあったの？」

「いや、その……最近のゲームの物理演算ってすげえんだなって。ゆ、揺れとか」

　カリナはフミカを見てきた。視線が顔より下へと向けられている。

　フミカは胸を張った。

　エレブレへの賛辞は、自分が褒められることのように嬉しい。

「そりゃ当然でしょ。最新作なんだから！　マメシステムズの自社エンジンを使った驚異の演算力だよ！」

「確かに、きょうい的だった……」

　カリナはまたもや吐息を漏らした。

　ヤンキーが何を考えているのか、一向に理解できる気がしない。

　が、それはまた今度。優先されるべきはボス戦だ。

　ミラ姫へのリベンジマッチ。

　ハニートラップを食らわせてきたあの女を、痛い目に遭わせてやるのだ。

「お姫様にお仕置きしてあげないとね！」

「ああ……そうだ、この不条理を叩きつけてやる」

　フミカは扉を開いた。

　謁見の間、とでも呼ぶべき空間が広がっている。

　見るも無残な状態だ。

　玉座と思しき椅子は砕かれ、窓ガラスが散乱し、シャンデリアが落下している。

　その壊れた玉座にぽつんと、一人の少女が座っている。

　ミラ姫だった。

　純白のドレスは、漆黒のものへと変わっている。

　その様変わりにフミカは、

「えろい……」

　欲望に正直な感想を漏らす。

「何言ってんだよ！」

「い、いやだってさ……」

　純白のドレスを纏っていたミラ姫は、清楚の具現化とでも言うべき神々しさがあった。

　だが今はどうだ。

　大胆に見え隠れしている胸元に、短くなったスカート。

　表情は妖艶で、悪魔的な魅力を振りまいている。

「あらあら、困ったお方。警告を聞き入れて下さらないなんて」

「そのおっぱいで私を懐柔しようだなんて、百年早いよ！」

　びしり、と指をさす。キマった、とドヤるフミカ。

　疑惑の眼差しを向けるカリナ。

　二人の様子を気にする素振りも見せず、ミラが玉座から立ち上がる。

「楔は、壊させません。わたくしのものだと言ったでしょう？　聞き分けのない子には、罰を与えないといけませんね」

　ミラ姫のライフゲージが出現した。

　壮大な曲が流れ始め、空気がピリッとしたものに変わる。

　息を呑むフミカに対し、カリナは気後れすることなく杖を抜いた。

「さっきは油断してただけだ。ちゃんとした喧嘩なら！」

　炎の弾がミラ姫へと迸る。

　着弾した――壊れた玉座へと。

　ミラ姫はいない。

「また消えやがった！」

「来るよッ！」

　フミカの予想通り、目の前にミラ姫が出現した。

　転移魔法か何かだろう。

　カリナを庇うようにフミカが前に出て、盾で防ぐ。

「悪い子には、身体で覚えさせてあげないと」

「く、ぅ！」

　ナイフの斬撃は素早く、タイミングを読むのが難しい。

　ブレイヴアタックやガード……ブレイヴアクションを行うにはリスクが高かった。

　太鼓でも叩いているかのように、ミラ姫が盾を鳴らす。

　その音色は不協和音にしか聞こえない。

「のやろッ！」

　不快な音楽を止めるべく、回り込んだカリナが横槍を入れる。

　炎がミラ姫のライフを削った。思った以上にダメージを与えられている。

　動きが素早く、転移を併用してくる代わりに、ライフ自体は低く設定されているのだ。

　炎を十発ほど命中させれば倒せそうだ。

「いけるかも……！」

「また消える気だぞ！」

　二発目を放つ前に、ミラ姫の姿が薄くなっていく。

　完全に透明化した後に、また姿を現す。

「カリナ！」

「だろうと思ったぜ！」

　カリナの前に出現したミラが、彼女を血祭りにあげようとしている。

　魔法使い型のカリナは、ステータスを魔力や魔法威力に割り振っているため、フミカよりもライフやスタミナ、防御力が低くなっている。

　機動力を生かしてナイフを避けているが、いつまでもつかわからない。

「おりゃあ！」

　駆け出して、棍棒を浴びせる。打撃を受けたミラがまた消える。

　ミラの行動パターンが見えてきた。

　次のターゲットは自分。

　出現位置は？

　前か、左か、はたまた右か。

「後ろだぁッ！」

　フミカは勢いよく振り返って、至近距離で直視する。

　攻撃態勢のミラ姫――の、激しく揺れるたわわに実った果実を。

「お、おっぱ……がはっ」

　動揺したフミカの喉元に、ナイフが突き刺さる。

　スタミナが刈り取られ、体勢が崩れた。

　そこへミラは容赦なく連続突き。

　その間、フミカの視線が一点に釘付けとなっていたのは言うまでもない。

　フミカは、ナイフでめった刺しにされた。

「残念無念――」

　――しかし、眼福。

　殺されたのにどこか至福の表情を浮かべながら、フミカは生き返る。

　遅れてカリナもリスポーンしてきた。

　むすっとしている。

　勝ちを逃したのが悔しいらしい。

「ご、ごめんね……気が動転しちゃって」

　エロティックな恰好をしたダイナマイトおっぱいは、強烈が過ぎた。

　モニター越しだったらここまでじゃなかっただろうが、間近で見せられるとどうにも意識してしまう。　

「そんなに、デカいのがいいのかよ……」

　ふてくされたようにカリナが呟く。

　その発言を受けてフミカは、ずいっと距離を詰めた。

「お、おい……？」

　がしっとカリナの両肩を掴む。

　真摯な眼差しで、彼女の瞳を見据える。

「ど、どうし――」

「いい、カリナ。おっぱいは奥が深いんだよ？」

「…………は？」

　虚を突かれるカリナ。フミカは雄弁に物語る。

「もちろんさ、巨乳はダイナミック。人類全てを包み込むようなそう、まさに大海のような――広大な海原だよ。波のように柔らかく、透明で、あらゆる生命の源だよ」

「そ、そりゃよかったな……」

　カリナが逃げるように脇見する。

　しかしまだ終わっていない。

　語り尽くしていない。

　逃がしは、しない。

「普乳も素敵だ。調和の取れたバランス。主張し過ぎず、かと言って謙遜し過ぎるわけでもない……常にそこにあって、忘れかけた時に教えてくれる――まさに風のような存在」

「もういいから……」

「貧乳がまだだよ！　貧しい乳と書いて、貧乳と読む。この言葉には語弊が大いにある！　貧乳にもちゃんと良さがあるからね！」

「良さって……？」

　フミカの熱弁を前にして、ようやくカリナが興味を示した。

　これ幸い、とフミカは大きな声で語る。

　貧乳の良さについて。

「まず衣服の邪魔をしない。おっぱいは日常の中にあるもの！　裸の胸だけがおっぱいにあらず！　あらゆる服の邪魔をせず、その容姿を引き立てるのは貧乳なんだ！」

「……他には？」

「ずばり、見た目だね！　小さな胸は何より形が整っている！　おっぱいはおっぱいだけで成立しない。身体があってのおっぱいだからね！　総合的な見た目の話になると、貧乳がもっとも合理的な形となるんだっ！」

「貧乳が、合理的……？」

「そうだよ！　それにね、貧乳は感――」

　言いかけたフミカが我に返る。

　不思議そうにカリナが見つめてきたので、思わず目を逸らした。

「こ、これはなしで。とにかく、貧乳は大地なんだ。風も、海も、大地がなければ成立しない！　みんな違って、みんないいんだよ！　おっぱいそのものが、最高なんだから！」

「何回おっぱい言うんだよ、このおっぱい星人が」

　カリナが手を振り払う。そのまま踵を返した。

「カリナ……？」

「何ぼさっとしてんだ」

　カリナは装備を外して下着姿となった。スルーマラソンの下準備だ。

「リベンジに行くぞ。目にもの見せてやろうぜ」

「うん……！」

　カリナの機嫌は、いつの間にか戻っていた。

「カリナ！　そっち行ったよ！」

「おう！　今のうちに攻撃してくれ！」

　五戦目となるミラ姫との戦いは、フミカたちの優勢で進んでいた。

　二戦目は防御をミスって返り討ち。

　三戦目はライフを半分減らしたところで放たれた、必殺技をフミカが食らってしまった。

　四戦目はカリナが同様に。

　五度目の正直となる現在では、二人とも食らうことなく戦えている。

「でやッ！」

　フミカはミラを殴ってヘイトを自分に向ける。

　ミラ姫が絶叫した。

「またかよッ！」

「必殺技が、来る……！」

　発狂しながらミラが突撃してくる。

　転移を伴わない、純粋な暴力。

　乱雑に振り回されるナイフに触れたが最後拘束され、死の抱擁を甘受することになる。

　フミカとカリナが導き出した対処法は、ダッシュで回避するというもの。

　ミラの攻撃は素早く、見切るのが難しいからだ。

　しかしこの距離では避けられない。

　そして、ブレイヴアタックも間に合わなかった。

　また負ける……！

　敗北を覚悟した瞬間、

「うおおおッ！」

　掛け声と共にカリナが割って入った。

　攻撃を振るってこそいたが、タイミングはズレている。

　フミカの前で、ミラに抱き締められた。

「あたしだけじゃ勝てねえ！　だからよ、後は頼んだぜ……！」

　にっと笑みをこぼして。

　カリナは抱き潰された。

「わかったよ……！」

　死体を投げ捨てたミラ姫が邪悪な笑みを浮かべる。

　確かに、とフミカは納得した。

　ミラ姫は、金髪の風上にも置けない。

　セクシーな衣装にも、魅惑的なボディにも。

　鮮やかな金髪にも、目を奪われるけれど。

「今のあなたよりも、カリナの方が綺麗だね！」

　ミラ姫がナイフで突いてくる。

　タイミングを見計らって、ブレイヴガードを繰り出す。

　失敗して通常の防御となる。スタミナが多く削られる。

　でも諦めない。

　諦めることはない。

　何度失敗しても、やり直せるのだから。

　失敗。

　失敗。

　成功。

　ミラ姫のスタミナゲージが四分の一まで減った。

　そこへ追撃。棍棒が残ったスタミナを削り切る。

「うおりゃああ！！」

　無防備になったミラ姫に、必殺の一撃。

　膝を強打してダウンさせ、頭部へ思いっきり振り下ろす。

　鮮血を巻き散らして、地面に伏した。

「よっしゃあ！」

　勝利を確信してガッツポーズをし、気付く。

　戦闘BGMが鳴り止まない。

　直後、笑い声が響き始めた。

　ミラ姫だ。

　彼女の遺体が、ぴくりと動いた。

「渡しません。わたくしの楔は、渡しませんわ……！」

「回復してる！？」

　ライフが少しずつ回復し始めていた。

　ギミックボスだ。

　単に倒すだけでは勝てず、何らかの仕掛けを使ったり、破壊しなければならないボス。

「でも一体何が！」

　周囲を見回す。

　戦闘中にそれらしきギミックは見当たらなかった。

　焦るフミカの前で、笑い声はどんどん大きくなっていく。

　何かがあるはず。ミラ姫を回復させている装置か何か。

「まさか楔……！？」

　ミラ姫は楔というワードにこだわっていた。

　しかしそれらしきものはどこにも――。

　フミカはハッとした。

「玉座か！」

　フミカは全力で玉座に向かう。

　玉座そのものは何の変哲もない。

　しかし後ろに楔の花が隠されていた。

　漆黒に染まっているソレへ、棍棒を叩きつける。

　ぐしゃりと潰れて、悲鳴が轟いた。

　ミラ姫も絶叫する。

　ＢＧＭが消え失せて、苦悶の声を漏らすミラ姫だけが残った。

「わたくしの楔……楔が……！」

　床に伏したまま玉座の方へ向けて、手を伸ばしている。

　傍に行くと、フミカの足を掴んできた。

「お願いします！　どうか、どうか、楔を壊さないで……！」

　迫真の表情で懇願するミラ姫。

　その剣幕に、気圧されそうになる。

「わたくしたちの永遠を、奪わないで！　お願い……！」

　慄くフミカの耳に、勢いよく扉を叩く音が聞こえた。

「おい！　どうなった！　フミカ！」

　カリナが戻ってきたのだ。

　ボス戦中に死んでしまうと、全滅するまで再戦できない。

　フミカは意を決した。

「ごめんね……」

　フミカの打撃を受けて。

　ミラ姫が悲鳴を上げ、消滅した。

　自動でアイテムが手に入る。

　慟哭のドレスと壊心のナイフ。

　フミカは装備画面を開いて、ドレスのテキストへ目を通す。

〈ミラ姫が着用していたドレス。かつての輝きは失われ、暗黒に染まっている。楔から民を救おうと決意したミラ姫は、目撃した。愛する者が永遠に消え去るのを。そして学んだ。自分が何を守るべきなのかを〉

　壊心のナイフの項目をタップする。

〈とある騎士が姫を案じて贈った品。武器としても使えるが、本来は観賞用のもの。怯える彼女に、かの騎士は渡した。あらゆる魔を払うお守りを。心は折れても、ナイフは折れぬ〉

　しんみりとした気持ちになっていると、カリナが走ってくる。

「倒したんだな！　よくやった！」

　フミカは笑って手を掲げた。

　意図に気付いたカリナとハイタッチする。

「いぇい」

　勝利の喜びを分かち合う。

　一抹の悲しさを携えて。