青春×アミュレット

プロローグ

　――残像が弾けた。

　小さな女の子が、ベッドに丸くなって、なにかに怯えるように泣いている。

　震える肩。悲痛な泣き声。

　こちらの胸まで震えてくるようだった。

　映像が切り替わった。

　静寂の中、ぱら、と紙が擦れる音がする。

　セーラー服を着た女の子が、教室の隅で本を読んでいる。顔に見覚えがある。直前の残像で出てきた子だ。成長しているけれど、さっき泣いていたあの幼子の面影を残している。

　女の子は、あの頃とはぜんぜん違った。

　感情を失ったかのように表情がなく、ひとり、能面のような顔で読書をしている。

　周囲は喧騒に包まれているのに、彼女の周りには、どこまでも深い静寂が落ちていた。

　チャイムが鳴り、女の子が席を立つ。カバンを持って、教室を出ていく。すべてを拒絶するような、拠り所のないその小さな背中があまりに痛々しくて、思わず手を伸ばす。

　しかし、手が彼女の肩に触れかけたとき、残像はふっと、煙のように消えてしまった。