賢者の弟子はかえらない 『天の恩寵』は帰還を希う

第1話 予言と『賢者』と『賢者』の弟子

　ある日、魔術国家トートゥルムの『予言者』が、王都に訪れる危機を謳いあげた。

「翼あるものによって、王都リシュタは危機にさらされる」

　しかし同時に、それと対になる予言も伝えた。

「『賢者』の手助けを得れば、その危機から脱することができるだろう」

　――そうして、『賢者』の元に、王都への召集令状が届いたのだったが――。

「僕は行かないよ」

　魔術国家トートゥルムの端の端の端、つまりは辺境にある『賢者』の家の中。

　王都から届いた召集令状をつまみ上げ、放り投げた『賢者』がそう言ったので、彼の弟子であるアマネ＝アステールは首を傾げた。

「それで済むものなんですか？」

「済むね。僕だから」

　投げられた召集令状を拾い上げ、アマネは中身に目を通す。

「でも、なんか『絶対来い、絶対来い、来てくださいお願いします、どうかどうか何卒』って念を感じますよ。王都の危機らしいですし」

「うん。だからアマネが行って」

「は？」

　当然のように言われて、アマネは眉根をひそめた。そんなアマネに、いつもの飄々とした態度で、『賢者』は告げる。

「予言はあくまで『賢者の手助けを得れば』って文言だったし、僕自身が行く必要はないってこと」

「ええ……。そんな理屈あります……？」

「予言ってのはそんなものさ。――もちろん、アマネにも利益はある。あるからこそ言ってる」

「……！　もしかして、」

「きみの求めてやまない『帰郷への鍵』が来るよ。どれかは確実に。そう予言が謳ったからね」

　賢者の言葉に、アマネはこくりと喉を鳴らし、それから自分を落ち着けるように深呼吸をして、『賢者』を見据えた。

「……それなら、行きます。あなたの代理なんて、とっても面倒そうですけど！」

「アマネならうまくさばけるよ。だって君、大体がどうでもいいだろう？」

「……否定はしません」

「そこでちょっと迷うところが、アマネは人間味があっていいね」

「人間やめた人が言うと違いますね」

「人間やめたというか、人間の枠から外されたというのが正しいんだけどな。まあ、それこそどうでもいい」

　『賢者』は指を一振りして二羽の魔術の鳥を出し、また一振りして虚空へと飛ばした。家の壁に当たる寸前でその鳥は消え――それが王都へと一気に転移したのだと察したアマネは、相変わらずこの人は化け物だな、と思った。術式もろくに組まずに、魔力を編んだだけでそれを為せるのが、『賢者』が『賢者』たる所以ではあるのだが。

「王都での衣食住は知り合いに頼んでおくから、まあ適当にやって」

「適当にもほどがありません？」

「僕だからね」

　それもそうかと納得してしまったので、アマネはそれ以上の問答を諦めて、最低限の荷造りをしに自室へと向かったのだった。