メガネの男の逃走先

第1話 メガネの男の逃走先

　親愛なる我が読者よ！

　梅本殺害の犯人でり、梅本の宝探しの仲間だった酒井が逃走した！

　梅本が調べていた鬼瓦は、中が空洞で宝を隠せるようになっていたが、宝はなかった。

　おそらく酒井が持ち去ったのだろう。

　酒井の顔の特徴は、島では珍しくメガネをかけていること。

　それ以外に特徴はない！

　島民は酒井をメガネで認識している！

　なぜならメガネ屋のないこの島では、メガネの着用者は酒井ただ一人だけだからだ！

　しかし今は島祭りの影響で、複数のメガネ着用者が島外から島に来ている。

　そして島民はすべてのメガネ着用者を酒井だと認識している。

　ゆえに酒井らしき人物の目撃情報が、島の六ヶ所から別々に届いているのだ。

目撃情報その１

　酒井の家の酒屋。

　慣れた場所に立てこもる気か？

　そういえば酒井は時限爆弾を作っていたな。

目撃情報その２

　フェリー乗り場。

　島外に逃げる気だな。

　私と大松のお嬢様が島に来るのに乗ったフェリーに、酒井は時限爆弾を仕掛けていたんだ。

　島と本土を行き来するフェリーは、一日に午前と午後の一便ずつ。

　たった一隻で近隣の複数の島々と本土を結ぶ大切な船に、ひどいことをしようとしたもんだ。

目撃情報その３

　駐在所。

　自首するのか？

　しかし大松のお嬢様が言うには、ここの警察官はボンク……のどかなお人柄なので、酒井は警察官から銃を奪うつもりなのかもしれない。

目撃情報その４

　小学校の前。

　子供を人質にするつもりか？

　大松のお嬢様が言うには、酒井ならやりかねないとのことだ。

目撃情報その５

　崖。

　竹宮の殺害現場だ。

　まさか……

目撃情報その６

　大松家の屋敷付近。

　こちらの理由はいくらでも考えられる、と、大松のお嬢様がおっしゃっておられる。

　お嬢様の考えでは、フェリーの爆弾魔が祭りを中止しろと要求したのはミスリードで、本当の狙いはお嬢様の生命だったのだそうだ。

　メガネの男の目撃地点は六ヶ所。

　酒井は一人。

　はたしてどこに酒井はいるのか？

　ヒントは『かき氷屋への手紙』！

　シンキングタイム・スタート！

　　↓

　　↓

　　↓

　　↓

　　↓

　正解発表。

　大松のお嬢様の言葉から察するに、酒井は利己的で残酷な性格。

　それならばなぜ、爆弾の解除方法を示した手紙をかき氷屋の店内に仕込んだのか？

　大松の狙いが祭りの中止でもお嬢様の殺害でも、脅迫状なんか出さずに黙ってフェリーを爆破してしまえば達成できるのに。

　答えは一つ。

　酒井はフェリーで島を出ることを、最初から計画に入れていたんだ！

　手に入れた宝を売却するのは本土でしかできないからな。

　酒井がいるのはフェリー乗り場だ！！

　◆

　◆

　◆

　容疑者確保！

　なお、酒井は変装のつもりなのか、メガネを外していた。

　目撃情報にあったのは無関係な観光客のメガネだが、結果オーライだ。

　さて、酒井君。

　鬼瓦の中に隠されていた島の宝とやらを出してもらおうか？

　これはまた……ずいぶんとクラシカルなメガネだね。

　まあ、島に伝わるわらべ歌の内容から予想はついていたよ。

　このメガネは数百年前の梅本家の当主の愛用品。

　当主の死後も一族を見守ってほしいとの願いから、遺族によって屋敷のもっとも高い場所に納められた。

　当時はメガネは高級品だったので、泥棒に盗まれないよう一族の間だけの秘密にされたが、子どもたちは黙っていられず歌にしてしまい、よその家の子供にも広まっていったのだろう。

　……骨董品としてそこそこの価値はありそうだが、人を殺してまで独占するようなホウモツではないね。