ご胞子します！マイコニメイド

第10話 訓練見学

　昼食を終えた後の鍛錬の時間、イジスは準備をしながらものすごくご機嫌になっていた。

「なあ、イジス様変じゃないか？」

「確かにな。なんか鼻歌みたいなものを歌ってらっしゃるぞ」

　周りに居る兵士たちからひそひそ話が聞こえてくる。

　明らかに雰囲気が普段と違っているせいか、兵士たちが困惑気味になっていた。

　そこへ、ガーティス子爵領の兵士を束ねる隊長が現れた。ちなみにランスはあくまでもイジス専属の護衛であるので、この子爵兵団の一員ではあるものの隊長ではない。

「子爵様とランス殿からの伝言を伝える。『色ボケしたイジスを叩き直せ』との事だ」

　この隊長の口から出た伝言に、兵士一同が揃いも揃って首を傾げた。あのイジスが色ボケを起こしたというのだから、まあ無理もない話だった。なにせ、暴走癖が祟って婚約者がつかなくなっていたのだから、そりゃ驚くというものである。

　だが、隊長から一瞥を食らうと、兵士たちは揃って、

「しょ、承知致しました！」

　大きな声で答えていた。それを見届けた隊長は、安心したのか、むしろ心配したのか分からないが、ため息を一つ吐いていた。

　しばらくすると使用人たちの食事も終わり、モエはエリィに連れられて子爵邸の訓練場へと姿を現した。

　訓練場からは木剣がぶつかり合う甲高い音が響き渡っている。

「うわあ、なんですかここは？」

　モエがエリィに尋ねる。見た事のない光景に、モエはかなり興味を惹かれているようだ。

「ここはガーティス子爵家の抱える兵士たちが訓練を行う、訓練場と呼ばれる場所です。ここで兵士たちはその腕を鍛え、このガーティス領の平和を守っているのですよ」

「へえ、そうなんですね」

　エリィが質問に答えているのだが、モエの反応はどうでもよさそうな感じだった。どういった場所かという事ではなく、やっている事に対しての興味のようだった。

　訓練場にやってきたモエに、イジスが気が付く。そして、モエに対して軽く手を振っていた。だが、モエはそれに気が付く事なくスルー。イジスはちょっとしょんぼりしていた。

「坊ちゃん、隙あり！」

　対戦相手を務めていた兵士が、イジスに対して斬り掛かる。

　だが、隙ありと言ってしまうのはどうかと思う。正々堂々を好む騎士道精神ならではの弊害だった。

　当然ながら、その声でイジスには簡単に攻撃を躱され、逆に剣を突きつけられてしまっていた。言わんこっちゃない……。

「ふふっ、甘かったようだね」

「くそっ、不意を衝けたと思ったんですがね……」

　目の前に木剣を突きつけられた兵士は、両手を上げて降参のポーズである。そして、イジスはモエの方を見てドヤ顔を決めている。

　その姿を見たエリィは頭を抱え、モエはきょとんとした目で首を傾げている。やはりマイコニドは人間とは感性が違うのだろう。イジスのアピールはことごとくスルーされていた。

　イジスの様子を見ていた隊長は、正直言ってイジスの分かりやすい態度に呆れ返っていた。

（イジス様、あのメイドの事がよっぽど気に入っているんだな。というか、確か最近入った新しいメイドだよな？）

　隊長はものすごく頭の中で混乱している。入ったばかりのメイドに自分をアピールするという行動がよく分からないのである。だが、これは由々しき事態と考えた隊長は、自分の打ち合いの相手を止めさせると、イジスの方へと歩いていった。

「イジス様」

「なんだ、……隊長ではないか」

　声を掛けられて振り向いたイジスは、そこに立っていた隊長に驚いた様子を見せた。

「最近のイジス様は、少したるんでいるとお聞きします。ですので、ここは自分がその性根を叩き直して差し上げようかと存じます」

　そう告げた隊長は、まっすぐ剣を構えた。

「私のどこがたるんでいると言うのかな。いい加減な事を言わないでくれ」

　イジスも呼応するように剣を構える。どうやらイジスは無自覚のようで、隊長は内心やれやれと思っている。

（これは完膚なきまでに叩き折ってやるしかないな……）

　自分の仕える主人の息子とはいえ、遠慮なしに相手をする事を決めたのだった。

　互いに剣を構えて睨み合い、じりじりと出方を窺う。

　その様子を緊張した面持ちで見つめるエリィと、目を輝かせながら見入るモエ。その視線がイジスにも伝わったのか、イジスが木剣を握る手に力を入れる。

「はああっ！！」

　声を上げて、先にイジスが動いた。

「ぬん！」

　隊長に向かって振り抜かれた木剣は、あえなく隊長に弾かれてしまう。軽く体勢を崩すも、イジスはすぐに立て直す。さすがにモエを暴漢から救っただけあって、動きは大したものだった。

　だが、さすがに隊長の方が何枚も上手だった。

　立て直して次の攻撃に出たイジスだったが、それも軽くあしらわれてしまい、逆に喉元に木剣を突きつけられてしまった。明らかに経験の差が出ているのである。

「甘いですな、イジス様。そんな中途半端な剣筋など、この自分には通用しませんよ」

「くそっ……」

　一歩退いたイジスは、がくりと膝を落としてしまっていた。せっかくいいところを見せようとしていたのに、逆に情けないところを見せてしまったからだ。

「さすが隊長さんですね。イジス様を簡単にあしらってしまいました」

「あのおじさんは相当強いですね。見せて頂いた動きはかなり手加減していますし」

「あら、そうなんですね。モエさんはそういう事は分かっちゃうものなのですか？」

「マイコニドとしての勘、みたいなものです」

　隊長の強さを見たモエの感想に、エリィはよく分からないので相槌だけを返しておいた。

　そして、エリィとモエは夕食前の食堂の掃除の時間まで、訓練場の見学を続けたのだった。