怪英記外伝 ユウキリス伝説

吸血鬼ユウキリスの誕生 その9 完

「ダリィ〜。」

　何も無くなった町にユウキリスは仰向けに寝ていた。

「まだ力を使いこなせてねえな。だから疲労が我を襲うのか？　…これからどうするか？」

「お初にお目にかかります、ユウキリス様。」

「うわあ、誰だあんたは、この老婆！」

　黒衣を着た老婆が視界に入ったので、ユウキリスは距離を置き、身構えた。

「恐れることはありません。わたくしは予言者でございます。」

「我の名前をなぜ知っている？　先程改名したばっかだぞ？」

「星々が教えてくださいました。」

　ユウキリスはその発言に警戒はしたが、すぐに楽にして、座った。

「俺は一度、老人の助言をすぐに実行せずに、このザマだ。だから同じ部類のあんたの言葉を聞こうじゃねーか。」

「ありがとうございます。」

　老婆は深くお辞儀をすると、急に目を光らせた。

「怪物ジャバウォッキーを我が物にし、己の道を突き進むユウキリス。お主にもいずれ頼れる仲間が増え、やがては王になるだろう！」

「ほぉ〜。」

「しかし、」

　老婆は人差し指を示した。

「頭に角が生え、摩訶不思議な技を携えた戦士がお主の前に現れた時、お主の進撃は終わり、破滅がお主を待つだろう。」

これを聞きユウキリスの背筋は少し凍った。

「そいつはどんな奴だ？　詳しく話せ。」

「特徴や性格に左右されてはならぬ。そやつもお主と同様、仲間を携えて、お主に挑むだろう。またお主が嫌うものを好むが、また同時に不思議とお主はそやつに、そしてそやつもおぬしにも惹かれ合うところもある。だがその出会いはまた先の話、もしかすると起きないことかもしれぬ。進め、壊せ、地を支配せよ！　狂乱の申し子、ユウキリス！」

　いつ間にか、老婆は姿を消していた。つ間にか、老婆は姿を消していた。ユウキリスは勢いよく立ち上がった。

「我はこんな小さな町に納まる器じゃなかったってことか。」

　そう言うと、ユウキリスは勢いよく立ち上がった。

「我は決めたぜ！　仲間を集め、屈強な国を造り、そこを我の楽園とする！」

　ユウキリスは宣言すると、宙に上がった。

「イーハー！　まずは一人旅だな、どこを目指すか。」

　ユウキリスは砂だらけのあたりを見渡すと、ふとある願いを閃いた。

「……海が見たい。海の先で出会いが欲しい。」

　自分でも驚いたのか、ユウキリスは自分の心に手を当てた。

「ふふ、怪人になって我にも、いや、人であった頃から頭のネジがとんでいた我にも、心は残っていたんだな。」

　ユウキリスは勢いよく西の方へと羽ばたいていくのだった。

「イーハー！　出かけるぜ！　砂漠を捨てて、いざ！　海と出会いがあるところへ！」