Whiteout

第5話 枯れる

　モンスターは、壁のひび割れた場所から出てくる。

　出た場所は、広い部屋の一室、すると目の前に、白のパーカーを着た、中性的な人物がたっている。

???「おかえり、ザイク」

ザイク「いやー、人間は早とちりだね、人一人殺しただけで目色を変えて襲ってくるだから〜、あいつらの方が殺してるくせにね〜」

　ザイクは笑い話をする。

　そして、真剣な話へと切り替え、話始める。

ザイク「それでさ、なんでミラーは死にたいわけ？」

ミラー「死にたい理由？」

ザイク「別に君はさ、死にたそうにも見えないけど」

ミラー「死にたいは少し違うな、私は殺してもらいたんだ」

ザイク「へ〜、人間は変だね」

ミラー「お前らにも変なのはいるだろ、」

ザイク「それもそか！へへ」

　ザイクは、笑う。

　　現世。

　サミエル、シズキは、寮を抜け、少し歩いた場所にある、会議室に呼び出される。

　サミエルが、大きな機械的な自動ドアが開き、中に入ると、10人ほどのひとが机を囲み、椅子に座っている、そして、ドアの目の前に、椅子が用意されている。

　黒髪で、デコを出し、短髪で髪が跳ねていて、ごつい顔をしており、いるだけで圧を感じる、男が喋り始める。

????「まずは、1人ずつ自己紹介といこう、俺の名前はサンク・バイソン、Ｎｏ．1だ」

　続いて、センター分けで、目の色が緑色で、目つきはすごく悪く、睨まれてるように感じるほどの悪さの男が、続けてしゃべる。

????「俺の名前は、トークン・サンダーだ、Ｎｏ．2……」

　続いて、シズキが喋る。

シズキ「俺、自己紹介いる？」

サミエル「いらないっす、」

シズキ「ですよね〜、じゃぁ次どーぞ」

　続いて、ほわほわとしたような、印象を覚えるような髪と見た目を掛け合わせた、白髪の男性が喋り始める。

???「僕の名前は！アイス・ライク！よろしくね！」

シズキ「順位は？」

アイス「うるさいなぁ、4位だよ〜」

　サミエルは、仲が悪くみえた、。

　ショートヘアで、メイクの濃い、男性が、話始める。

???「メークイン・レッドよ、Ｎｏ．は5よろしく♡」

　　次の男は、明らかにこちらを睨んでおり、髪は少し長く、目に被っている男が喋る。

???「お前に苗字を教えるつもりはない、名前はテンク、Ｎｏ．6だ、俺はお前がここにいる必要はないと思っている、お前みたいなザ……」

　言いかけたところで、シズキ割り込んでくる。

シズキ「それ以上言うなら、てめぇの首を切るぞ、」

テンク「あぁん？」

　シズキとテンクが、睨み合い、バチバチとするが、間にアイスが入り止める。

アイス「はいはい、やめやめ、あ！次どうぞ！」

　右目の部分だけが、空いている、紫髪の男性が、プレートを見せる。

???「ん。」

　そこには文字が書いてある

　僕の名前は、ハンド・パッドです。

　Ｎｏ．7、よろくしくです。

　サミエルは不思議に思いながらも、笑顔で頷く。

　続いて、眼帯見つけ、髭の生えた、イケおじが、喋り始める。

??「よぉ、俺の名前は、レイク・ケムだ、Ｎｏ．8だ」

サミエル「よろしくお願いします」

　続いて、白髪の、少し長めの髪で、クマがひどい男性が喋る。

??「私は、テルと申します、是非お見知り置きを」

サミエルは、少し怯える。

　そして最後に、帽子をかぶっていて、顔がよく見えない男性が喋り出す。

???「どーーーもーーー、俺は、ケーキ・テンポっていうだよろよろしくしくー！」

サミエル「よ、よろしくです」

　サミエルは、少し温度差を感じていた。

　バイソンが、口を開く。

バイソン「自己紹介も終わったところで、ざっと作戦を説明しよう、と言っても撃退名にしつつ、敵を倒せるように、俺は、現世にいる、そして現世の敵を落とせたら、俺らで、あっちへ攻め込む、それまで、あいつの体力をなるべく削ってくれ、頼んだぞ、あっちの世界で、死のうなんて考えるな、負けそうなら戻ってこい、これでいいか」

　他の人は、全員が頷く。

　すると、警報が、鳴り響く、

「ゲートが出現、白色の怪物が、現世に侵入していきました、直ちに撃退してください。」

　すると、バイソンとアイスとサンダーが立ち、向かおうとする。

　するとサミエルが、後を追おうどうするが、シズキに、止められる。

　バイソン達は、ビルなどが立ち並ぶ、大通りに、向かうと、人型のモンスターがいる。

　髪はパンチパーマで、目は少しつっている。

?????「俺の名前はタイクーン、てめぇらをぶち殺すために来た、」

バイソン「攻めに来るのは来月じゃないのか？」

タイクーン「それまで、何もしないなんて誰も言ってねぇぜ」

バイソン「クズめ、」

タイクーン「あ？」

バイソン「Whiteout、」

　バイソンがWhiteoutと言うと、頬に、カラスの様な痣が、出現する。

　すると、バイソンは、消える。

タイクーン「なんだ、逃げたのか？弱っちいな人間は、これが、Ｎｏ．1なんだろ」

　タイクーンの後ろに、バイソンが立つ。

バイソン「堕ちろ」

　バイソンが、そう言うと、タイクーンは、影が、水になったかのように沈むと、タイクーンの影は消える。

サンダー「これ、俺ら必要か？」

アイス「まぁまぁ、落ち着いてくださいよ、もしものためですよきっと、」

サンダー「なら、尚更だろ、あいつが勝てない相手にどうやって勝つんだよ」

アイス「そういう日もあるよね」

サンダー「めんどくさくなったら、それ言うのやめとけ、嫌われるぞ」

アイス「うるさい」

　3人は、寮に戻るのであった、、、。

広い部屋の一室、ザイクが、会話を始める。

ザイク「ねぇぇ、ミラー、お前らの世界の、なんたらチップス買ってきて〜」

ミラー「ポテトチップスね、何味？」

ザイク「コンソメ」

ミラー「はい、」

ザイク「てか、いるでしょ」

ミラー「何が、」

ザイク「とぼけんなよ、君たち世界に"裏切り者"」

ミラー「なんで？」

ザイク「妙に君はさ、人間界の事を知ってるじゃん」

ミラー「なーんだ、バレてたんだ、それで？私を殺すつもり？」

ザイク「いやいや違うよ、面白いからさ、聞いてみただけ、確信はなかったしね」

ミラー「ふーーん、じゃぁ、行ってくるか」

　ミラーは、扉に、手を掛け、外へ出る。