します、させます、させません

第44話 手動カウンター

「槍を投げてきていたのか……。見た、ぞ……」

　激しい痛みに襲われながらも【時間遡行】を使う。

　景色が歪んでいく……。

～～～～

　近づけば、回避不能の横薙ぎで吹っ飛ばされ、離れれば必殺の槍投げ。

　仕組みはわかった。

　だが、槍を手放したらどうなるんだ？

「ブヘッ」

　普通に腹パンされました。

　オーガは元々装備していても棍棒くらいのモンスターだからね。

　素手でも強いのだ。

　初手でワザと距離を取って槍投げを誘発して躱したんだが、チャンスと思って距離を詰めたらこれですよ。

　でもこれでいい。

　一発の威力はわかった。

　これなら耐えられる。

（【時間遡行】！）

～～～～

　飛んできた槍を躱す。

　ここまでは一緒。

　そして次の攻撃は腹パンだ。

　わかっているならそれにカウンターを合わせるだけ。

（【ウインドカッター】！）

　寸前で体をくねらせて攻撃を躱したら、すれ違いざまに【ウインドカッター】からの斬撃。

　カウンターでも斬撃は浅く大したダメージは入っていない。

　でもこれでいいのだ。

　そしてまるで効いてない様子の深紅のオーガが振り返った勢いでそのままフックを振ってくる。

　頭に貰ったが、兜があるので何とか耐えられる。

　とは言っても痛いものは痛い……。

　でもこれでいい。

（【時間遡行】！）

　腹パンの次は顔面フックね。

　覚えたぞ……。

　歪む景色の中でもう一発腹パンをもらった。

～～～～

（【ウインドカッター】！もう一つ！【ウインドカッター】！）

　腹パンにカウンターを合わせ、顔面パンチにもカウンターを合わせる。

（グェッ）

　次は前蹴り。

　あまりの威力にランタンを巻き込んで壁まで吹っ飛ぶ。

　が、確かにその蹴りの軌道、記憶したぞ。

（【時間遡行】！）

　吐きそうになるが、その前に気合で【時間遡行】を使う。

　苦しい、でもいいんだ。

　これでいい、死にさえしなければ戻れば済む。

　俺には莉子のように無意識に体が動くような高級なカウンタースキルはない。

　ならどうするか？

　簡単だ、全部手動でやればいい！

～～～～

～～～～

　殴られては攻撃を覚えて【時間遡行】。

　そしてカウンターを合わせてはまた殴られるのを繰り返す。

　ちょうど良かったよ。

　誰かに殴ってほしかったんだ。

（ごめんね、梓さん……）

　【時間遡行】を使ってから槍が飛んでくるまでの僅かな間、梓さんに謝り続ける。

『好きなる努力をして、今は……。本当に太助君のことが好きなの……』

　バカヤロー！

（腹パン回避、【ウインドカッター】！顔面フック回避、【ウインドカッター】！前蹴り回避、【ウインドカッター】！肘振り下ろし回避、【ウインドカッター】！ミドルキック回避、【ウインドカッター】！大振りのアッパー回避、【ウインドカッター】！）

　持って行き場のない感情を特異個体にぶつける。

「グボッ」

　そして殴られる。

　鼻が折れたのか鼻血が噴き出す。

　正面、右ストレート……、その軌道、覚えたぞ。

（【時間遡行】）

　これは俺への罰なのだ。

　だからどんなに痛くても耐えられる。

～～～～

　余計なことを考えてカウンターに失敗することもある。

　だから何度も繰り返す。

　もっと殴ってくれ……。

　俺もまた、同じようにあの娘を傷付けるんだから。

『好きなの……』

「あ……」

　注意散漫になって槍が刺さったと思ったら、体が弾け飛んだ。

（なんだこの威力……。【じか……。早く……）

　真っ暗になる……。

～～～～

　慌てて体を確認するが、手足はちゃんと繋がっているし、体もある。

　でも体と一緒に雑念が吹っ飛んだ。

（好きとか、生まれて初めて言われたな……）

　吹っ飛んでなかった。

『好きなる努力をして……』

　好きになる努力か……。

　俺はどうだろうか？

　今度は大丈夫、飛んできた槍を回避して距離を詰める。

（【ウインドカッター】！）

　腹パンを躱してカウンター。

　ただ逃げただけだ。

　何の努力もせずに……。

（【ウインドカッター】！【ウインドカッター】！【ウインドカッター】！【ウインドカッター】！【ウインドカッター】！【ウインドカッター】！【ウインドカッター】！【ウインドカッター】！【ウインドカッター】！）

　今からでも間に合うだろうか？

　俺、あの娘のことを、梓さんのことを好きになれるだろうか？

　そうしたら許されるだろうか？

（【ウインドカッター】！あ……）

　カウンターで出した突きが深紅のオーガの腹に深々と刺さった。

　重点的に腹を斬りつけていたので、攻撃に攻撃が重なり、ようやく深手を負わせることが出来たのだ……。

「【ファイヤーボール】」

　何を思ったのか、自然と口から出たのは【ファイヤーボール】。

「ゴガーーーッ」

　悲鳴を上げたのは深紅のオーガ。

　今まで一度も成功しなかった、剣先からモンスターの体内への【ファイヤーボール】が、今このタイミングで発動したのだ。

　悲鳴と共に口から黒煙を上げた深紅のオーガは、それっきり動かなくなった。

「え？終わり？……勝ったのか？」

　あれだけ殴られたのに、今の俺は無傷。

　終わってみれば呆気ない勝利。

　まだ考えが纏まってないのに……。

「【ステータス】」

名前：田中太助

ジョブ：【戦士】

Lv：20

HP：565/600

MP：80/290（300）

腕力：40

耐久：40

敏捷：40

魔力：30+1

スキル：【時間遡行】【皿洗い】【武器強化】【ファイヤーボール】【ファイヤーウォール】【ウインドカッター】【魔力＋1】【エイミング】【継矢】【罠設置】【鍛冶・補修】【気配察知】【カット・野菜】【バーストジャベリン】new

スキルポイント：20

　体に違和感を覚えたのでステータスを確認した。

　レベルが20に上がっている。

　道中で19に上がったばかりなのに……。

　レベル差で経験値が大量に入ったのかもしれない。

　そうでなくても特異個体は経験値が多い聞く。

　そしてスキル欄の最後に見知らぬスキル。

　さっきのファイヤーボールが特異個体の魔石、つまりスキルオーブを砕いのだろう。

　【バーストジャベリン】。

　体が吹っ飛んだ槍投げの正体はこれか……。