今日も藤巻刑事は新人を育てる その六 最後の事件

出題編

　奥野（おくの）は暗い表情で、呟（つぶや）いた。

「首無（くびな）し死体って初めて見ますけど、インパクトがありすぎですね……」

　川べりの空き地に仰向（あおむ）けになっている首無し死体を見て、藤巻（ふじまき）刑事も頷（うなづ）いた。

「そうですね。久しぶりに見ますが、やはりインパクトがありますね」

　そして鑑識（かんしき）作業を見守っている、郡司（ぐんじ）に聞いた。

「郡（ぐん）さん、取りあえず死因（しいん）は分かりますか？」

　郡司は鑑識作業をしている、女性に答えさせた。彼女の説明によると、死因は腹部を刃物で刺されたことによる、出血多量死。傷の大きさからすると、おそらく包丁。さらにその包丁のようなモノで首を斬（き）り、頭部を持ち去ったと考えられるという、ことだった。郡司は彼女の説明に、満足そうに頷いた。藤巻刑事は、更に女性鑑識官に聞いた。

「すると死体の身元（みもと）を特定するのは、難しいでしょうね」

　女性鑑識官は首を振（ふ）って、答えた。

「いえ。この名刺（めいし）が、手掛（てが）かりになると思われます。スーツの上着のポケットに、入っていました」

　藤巻刑事は、彼女から名刺を受け取った。

「えーと、片山（かたやま）修平（しゅうへい）。片山マネキン株式会社の、社長ですか……。するとこの首無し死体が高価そうなスーツを着ているのも、納得（なっとく）できますね。ちょっと土で、汚（よご）れていますが」

　と首無し死体のスーツを確認した後、スマホを操作した。

「えーと、片山マネキン株式会社は昨日（きのう）、倒産（とうさん）したようですね。多額の借金を抱（かか）えて」

　すると奥野は、真剣な表情で呟いた。

「うーん。昨日、倒産した会社の社長が、首無し死体で発見されたか……」

　それから藤巻刑事に、提案した。

「あっちの方に、ブルーシートと段（だん）ボールで作られた小屋が、三軒（さんけん）あります。おそらく、ホームレスが住んでいると思います。この事件で何か知っていることがないか、聞いてみましょう」

　すると藤巻刑事は、微笑（ほほえ）みながら頷いた。

「そうですね。そうしましょう」

　その時、郡司は呟いていた。

「それにしても、臭（にお）う遺体（いたい）だな……」

　奥野と藤巻刑事はまずは、左にある小屋に向かった。奥野が、聞いた。

「すみませーん、警察なんですけど。向こうに首無し死体があるんですけど、何か知っていることはありませんか？」

　すると小屋から出てきた男は、答えた。

「首無し死体？　いや、知らないな。これから仕事だから、出かけたいんだが」

　小屋の奥には、空（あ）き缶（かん）が入った透明な袋がたくさんあった。おそらく街中（まちなか）から空き缶を拾って、売っているのだろう。奥野は、答えた。

「そうですか、ありがとうございました。でもたまには、お風呂（ふろ）に入ったどうでしょう。ちょっと、臭いますよ？」

　それから二人は、真ん中にある小屋に向かった。警察なんですが、話を聞かせて欲しいと言うと、小屋の中で寝転がっている男は喚（わめ）いた。

「警察？　ふん、警察なんかに話すことなんか、何もねえよ！」

　それでも奥野は、食い下がった。

「あの、向こうに首無し死体があるんですが、何か知っていることは……」

　すると男は、再び喚いた。

「だから警察なんかに話すことなんかねえって、言ってるだろう！　首無し死体？　知らねえよ、そんなもん！」

　小屋の中には、男が寝ている布団だけがあった。他には、何も無かった。奥野は、礼を言った。

「そうですか、ありがとうございました。でもたまには、お風呂に入ったどうでしょう。ちょっと、臭いますよ？」

　そして二人は、右側にある小屋に向かった。奥野は、聞いてみた。

「あの、警察ですが、向こうにある首無し死体について何か知りませんか？」

　小屋の中で寝転がっていた男は起き上がり、答えた。

「首無し死体？　いや、知りません。お力になれず、申し訳ない」

　小屋の奥には、十個ほどのマネキンの首が並（なら）んでいた。みんなこちらの方を向いていて一見（いっけん）すると地面から、首が生えているように見えた。だが一つだけ、土で汚れていた。奥野は、再び聞いてみた。

「あの、それらのマネキンの首、ちょっと気持ち悪くないですか？」

　すると男は、微笑みながら答えた。

「いえ、実は私、視線（しせん）に『目がね』えんですよ」

　当然、奥野は聞いた。

「えーと、それは一体、どういうことですか？」

　男は、説明した。私は人の視線が、大好きなんです。私に向けられる視線は、私が注目されているという証拠（しょうこ）ですから。でもホームレスになってしまうと、人の視線を感じる機会（きかい）はありません。なのでマネキンの首を置いて、その視線を感じて満足しているという訳です、と。

　奥野は一応、頷いた。

「はあ、そこまでしますか。そこまで視線に、『目がね』えですか……」

　死体があった場所まで戻（もど）ると、藤巻刑事は奥野に聞いた。

「さて、この事件、君はどう考えますか？」

　すると奥野は、キッパリと答えた。

「はい。犯人の修平が今どこにいるのか、分かりましたよ。『木を隠（かく）すなら、森の中』って言いますからね」