罰当たり

罰当たり

　男子トイレの手洗い場に眼鏡があった。

　鏡の前につるを伸ばしたまま置かれている、黒縁のスクエアなフレームの眼鏡は、まちがいなく悠真（ゆうま）のものだ。こんなところに忘れていって、どうやって帰ったんだ。少し考えてから、僕は眼鏡をたたんでポケットに入れた。

　翌日の昼休み、教室でいっしょに弁当を食べながら、悠真は「なあ駿太（しゅんた）、どこいったと思う、俺の眼鏡？」とぼやいた。今日はコンタクトだ。

「いくら訊いて回っても見つからない。先生も守衛さんも拾ってない。この高校、意外と治安が悪いね」

「浮かれてる罰だ」

　と、僕は冷淡に返す。「顔を洗って、髪を直して、コンタクトをつけて、顔面をばっちり決めて、それで眼鏡のことなんか忘れちゃったからだ」

「見てきたように正解を言う……。お前は明智（あけち）恭介（きょうすけ）か、折木（おれき）奉太郎（ほうたろう）か」

　名探偵の比喩にコナンとか金田一（きんだいち）を出さないのが読書家の悠真らしい。以前は学校の帰りに、よく本屋につき合った。最近は減った。

「別に、女と会うのに眼鏡のままでいいだろう。ダサいって嫌がられるのか」

「最初に会ったときにコンタクトだったからなぁ。まだつき合いたてで沙織（さおり）ちゃんの好みも掴みきってないし、様子見だね」

「眼鏡の悠真を好きじゃない女ならどうせ続かない」

「沙織ちゃん！　いまどき女子を〝女〟って呼ぶな。海賊か。駿太のキャラじゃないって」

　顔をしかめてみせる悠真の雰囲気は柔らかい。他校の友だちに紹介されてできたハツカノと放課後にデートを重ねる日々は幸せなようだ。

「まあ、俺が浮かれてるのは事実かな。罰ねぇ。気を引き締めろっていう神さまの警告かも――あっ、ちょっとごめん」

〝女〟からのＬＩＮＥが来たらしい。スマホを手に取る悠真に「気を引き締めて返信しろ」と言ってやる。悠真は笑って「親友からも警告か」と返してくる。

　神さまは、悠真みたいないいやつに罰を当てないだろう。当てるのは、よこしまな人間だ。眼鏡はもうしばらく預かっておくことにする。