縄文文書（もんじょ）で世界を救え!!

7-3、

「ここはテーブルが狭か。ドキュメントの確認が出来ん。移動すっど」

　慌ててノートＰＣを広げようとして、倫輔と彰善が舌打ちする。

　チェーン店居酒屋なので、グラスと料理皿が幾つか並ぶと、テーブル上に隙間がない。

「どうする？　ファミレスに移動する？　ここから歩くと、ちょっとした距離よ」

「それなら……“上海”か」

　金作が、徒歩五分、行きつけのスナックを提案する。

「さっきメールが届いちょったんじゃが、今日は丁度イベントらしい」

「おう。そこでよか」

　早くも倫輔がノートＰＣを掴んで立ち上がり、隣にいた彰善もさっさと帰り支度を始める。

「ちゅうわけで、笙歌はどうする？　タクシー……は呼ばんでも、家は近いのぉ」

「なんでよ!!　あたしも行く！　いっつも除け者にしようとするんだから～！」

　ピシャっ、と笙歌は金作のアタマを叩（はた）き、不満を漏らす。

　……といったひと悶着がありつつも、四人はさっさと会計を済ませ、徒歩にて近場のスナックへ移動した。

　ちなみに小さな町なので、繁華街と言っても飲み屋の数は少ない。

　ラウンジやキャバクラは皆無で、金作らの行きつけといってもスナックが数軒である。残りは婆ちゃんスナックばかりで、三人には敷居が高い……というよりお店スタッフの平均年齢が高い。

（都会暮らしを捨てると、そこだけが不満じゃのぉ）

　ボヤキつつ、目当てのスナック“上海”に入った。

　倫輔は挨拶もそこそこに、ボックス席にどっかと腰を下ろし、

「オイは芋焼酎のお湯割り」

　とお店の女のコ扮するバニーガールにひと声かけ、さっさとノートＰＣを起動する。

「こっちは〇一～一〇を調べるから（ぶっじ）、ガトリングは一一以降を調べっくり。各ドキュメントの末尾がどげんなっちょるか」

「ＯＫ。……あ、オレはバーボンをロックで」

　ガトリングも、さっさとドキュメントの確認作業に取り掛かった。

「ウノちゃーん。オレ、ビール」

「あ、私も。大ジョッキで持って来てね」

　笙歌も飲み物をオーダーすると、

「ウドさあ、まずは01-04のラスト数行を見てよ」

　と、当該箇所を指摘する。

「はあ、ちょっ待て」

「『その他に関しては、主たる文書を見よ』……って感じで書かれてるでしょ？」

「ほう……。本当だ（まこっじゃ）」

「それから次は、01-09だったかな。やっぱり、『主たる文書を見よ』……って感じだったと思うんだけど」

「ほう……。本当だ（まこっじゃ）」

「ね。なんかこの文書、いわゆるダイジェスト版みたいな位置付けなんじゃない？　それで、他に本編がある……と」

「う～ん……」

　腕組みし唸る倫輔と、まさにガトリングの異名に違わぬ、怒涛のマウス無し操作に勤（いそ）しむ彰善。

　金作が呆れ顔で、

「おいおい。お前ら、ちょっとは周りに目を向けりん。一応、みんな頑張ってバニーガール・コスなんじゃけえ」

　ビールを抱えてきた、下腹ポッコン幼児体型バニーのウノちゃんと顔を見合わせ、苦笑いする。

　ウノちゃんは彰善の隣に座ると、グラスにロックアイスを入れ、バーボンを注いで軽くステアすると彰善の傍らに置く。さらに焼酎のお湯割りを作ると、倫輔の傍らに置いた。

「何、やってんの？」

「「……」」

　ウノちゃんが、二人に話しかけるも、何ら応答がない。

「今、ちいと作業中じゃ。こいつらが集中しちょる時は、脳味噌が高回転で稼働しちょるけぇ、あまり話しかけん方がええ」

　と注意を促しつつ、金作は早くもカラオケの端末を手に取り、曲を選び始めた。

「ちょっとぉ。また黒田節（くろだぶし）唄うのぉ!?　やめてよ。どうせウケないんだから」

「そうか。それなら……」

「都々逸（どどいつ）もやめてよ。迷惑だから」

「どうせ他に、客はおらんじゃないか」

「あたし達だって迷惑だっつ～の！」

　二人が揉めていると、倫輔がふと顔を上げた。

　傍らの焼酎グラスを手に取ると、一気にグイと飲み干す。

「本当だ（まこっちゃ）。笙歌の言う通りンごたる。……そっちはどげんじゃ？」

　隣の彰善に声をかける。

　程なく彰善も顔を上げ、

「そのようだ。海洋学、気象学、天文学……全部、本編が他にあるような記述だ」

「まぢかよ。……で、そいつはどこにあるんだ？　件の石蔵にゃあ、他に何もなかったそじゃろ？　他に、地図でもあったっけ？」

「わからん。地図は無（ね）かった」

　こりゃ参ったのう、と倫輔が腕組みする。

　他人事のように、ビールジョッキのお替りを頼む、笙歌。

「土器の表面に、地図は描かれちょらだったよな」

「ああ。一通り見た感じじゃ、無（ね）かった」

「それなら、土器の底か、内側か」

「そイは見ちょらん。石蔵も、もういっぺん掘り起こしっせ、再確認するか……」

「まあ、どっちにしても、明日からにしよう。今日は飲むでー！」

　金作はビールを飲み干すと、再びカラオケ端末に手を伸ばす。

「そうは言ってもなあ。……今回は土器が二〇個で、それでダイジェストだら？　本編って、土器何個分になるだ？」

「じゃ、じゃ。二〇個どころじゃ済まん筈じゃ」

　仮に本編が見つかったとしても、今度は土器何個分になることか。探索に、運搬移動。想像するだに恐ろしい。そもそも大量の土器を、どこに保管するのか。

「……よし、キンの字！　金は出して（だいて）やるで、家を建て替えろ。地下にセキュリティ完備の大倉庫、１Ｆガレージ、２Ｆ会議室兼作業場、３Ｆがお前の住まい。……エレベーターも要るな」

「わかった」

　そこへ笙歌が口を挟む。

「家を設計するにせよ、建てるにせよ、どのみち時間がかかるんでしょ？　その間に並行して、文書の解析作業を進める、と」

「ああ」

「あたし、ひとつ問題を抱えてるのよ。だから……家の設計をさっさと済ませて建設の段取りが済んだら、四人でどっか移動して、暫（しばら）く合宿しない？　どうせ今の文書だけでも相当な作業量になるでしょ」

　あたしの家、来客が多過ぎるのよ、と笙歌が愚痴をこぼす。

　仕事にかこつけて、様々な客が笙歌のもとへ顔を出すのだ。打ち合わせと称して食事や飲みに誘われたり、その応対が相当に煩わしい。

「仕事をダシに、あたしに会いに来てるだけっぽいのよ。もう、ウザくてたまんないの」

「なるほどなあ」

「大概、電話なりメールなりで済むのにね……。作業に専念しづらいのよ。だからどこか、静かな場所に避難したいわけ」

　美女あるある、の悩みなのだろう。笙歌は変女だが、黙っていれば誰もが認めるセクシービューティなのだ。

「よし、わかった。バカンスを兼ねて、一ヶ月ばかし海外にでも行くか」

「わ～い。やった～っ！」

　飛び上がって喜ぶ、笙歌。その勢いで、景気づけとばかりシャンパンをオーダーする。

　店にストックがなく、慌ててバニーガールコスのまま外へ買いに走る、ウノちゃん。

「で、どこに行く？　あたし、地中海辺りがいい！　スペインとか」

「スペイン、いいな（いいやぁ）」

「オイはタヒチか、モルディブ辺りが良か」

「ええなあ。じゃけど、一ヶ月もおったら退屈っちゃ」

　しばらくああでもない、こうでもないと揉めた後、両極端の希望の真ん中を採って、フィリピン・セブに決定した。

「ホテル代が安い。移動も五時間。まんぷく丸や吉兵衛の事を考えると、長距離移動は避けるべきじゃん」

「そうじゃのお……。フィリピンは、現地メシはマズいが可愛い女のコが多いっちゃ」

「あのねえ……。一応、合宿なんですけど」

「よかったなあ笙歌。セブはスペイン系のイケメン（よかにせ）も多かど」

「ど～でもえ～わ!!」

　笙歌のツッコミが、スナックの店内に響き渡った。

　その後、大いに酔っ払った三人が暴走に暴走を重ね、それを止めるべく倫輔が、

「オイの芸を見ろ！」

　とパンツを下ろして、チ◯毛をアロマキャンドルで燃やし始めるまでバカ騒ぎが続いた。それで一瞬にして騒ぎは収まったものの、四人はめでたく、お店から出禁を食らった。