迷宮配信武蔵

第二十四話 伊能忠敬の限りを尽くす

　北一直線（きたストレート）百八次（ひゃくはちつぎ）を終（お）え、武蔵は爆速ではじまりの街に帰還する。

　どこにも寄（よ）らずリラックス状態での亜音速走（ソニック・マラソン）。

　武蔵にとってこの状態は昼下がりの優雅散歩（おさんぽブレイク）と何ら変わらない、平穏なものだ。

　見据（みす）えるは、伊能忠敬（いのうただたか）という壁（ハードル）。

　負けず嫌いな宮本武蔵にとって、伊能忠敬は心の底から尊敬（リスペクト）した数少ない男の一人である。

『なあ侍、慶長九年よりも後の時代に伊能忠敬って奴がいてよ。お前と同じくらい、下手すりゃお前よりヤベえ奴だ』

　中級配信者審査（オーディション・ロワイヤル）よりも前、武蔵がセツナから聞いた言葉。

　武蔵は悔しかった。信じられなかった。

　しかし、セツナの話す内容が全て事実なら認めざるを得ない。

　伊能忠敬は隠居（いんきょ）後の五十五歳から日本全国の測量を始めたという、その気概（きがい）と情熱こそをを武蔵は最（もっと）も評価している。

　やるにしても二十代とか全盛（ピーク）の頃にしなかったのかよ、と武蔵は大（おお）いに畏怖（いふ）した。

　叶（かな）うなら同じ時代を生き、地図勝負（マップバトル）をして日本（フロア）中を熱狂させた後（のち）、彼と互いを認め合いたかった。

　宮本武蔵もまた、地図（マップ）を愛し宝図（レリック）を刻（きざ）み続ける地図者（マッパー）としての側面を持っていたからである。

　なればこそ、伊能忠敬を上回る熱量を持って〝国〟の経路記録（ルートマッピング）に取り組むことを決意した。

＊

「おぬしらも頼りにしておるぞ、拙者の代わりにヒメとセツナをしっかりと守れ」

　武蔵は隊長の肩を力強く叩き、対する隊長は憧れの宮本武蔵に大任（たいにん）を与えられたことにも、直接言葉を交わせたことにも完極（かんきわ）まり号泣していた。

「ヒメ不安なんだけどぉ、隊長大丈夫〜？」

『実力は確かなのだ、隊長さん、よろしくお願いしますなのだ』

　隊長と称（しょう）された男の強さと人格は〝豆餅〟の言うように申し分ないものだった、折り紙付きである。

　セツナは武蔵と初めて会った日や、北一直線開始前夜の飲食店のように、現実（リアル）でも身分パネルを介した声で意思疎通（コミュニケーション）を図る。

　信頼を担保するという意味をあらわす〝折り紙付き〟なる言葉もまた、当然かつての宮本武蔵が生み出した言葉だった。

　北一直線百八次を経（へ）て集った五万人近くの猛者（もさ）。

　中には「何か知らんけどヒメちゃんに触（さわ）れるかも、現実（リアル）でヒメちゃんの声聞けるかも」という輩（やから）も少なくなかった。

　高い意欲（モチベーション）を持たず「豆餅先生が言ってるから何となく。豆餅先生と話してみたい」という層（そう）は更（さら）に多い。

　初期の段階で豆餅に腕を見込まれ、試しに裁量（ジャッジ）のある程度を与えられた仮隊長は、不純（ふじゅん）な動機（どうき）から集（つど）う参加者を決して許さなかった。

　配信界隈にかつてない、大規模作戦である。

　仮隊長は五万人近くの企画参加者をふるいにかけ、八千人弱まで厳選する。

　残り四万二千人近くの冒険配信者は、参加賞として色紙に書かれたヒメや豆餅のサインを授けられ、満足げな顔で故郷に帰っていった。

「ねえ隊長、ヒメや豆餅には普通に話しかけてくれて良いからね？」

『作戦の時の情報伝達は、大事なのだ』

　正式な隊長に就任した冒険者は、光栄です最小限に留（とど）めますと、ぎこちなく答える。

「でも、隊長の掟（おきて）でヒメかなり快適かも〜！」

『何から何まで、隊長さんには助かるのだ』

　隊長は八千人弱の大部隊に対し、自身の推（お）し活に関する価値観（ポリシー）を掟（おきて）という形で強引に押し付けた。

　推し活の楽しみ方や生き方を他者に強制するなど本来ならば論外（ろんがい）で許されないことだが、今回に限っては企画の趣旨とも合致（がっち）し高い円滑性（えんかつせい）をもたらす。

　推しが困る、寄らぬべし。

　推しが襲われる、守るべし。

　推しが戸惑う、語りかけぬべし。

　推しが悲しむ、我ら一人も死なぬべし。

　昭和から令和にかけて、近代国家の軍隊における部隊規模は六十から二百五十人を中隊とされた。

　三百から千人になると大隊、五百から五千人の兵が合わされば連隊になる。

　それを更（さら）に凌駕（りょうが）するのが、数千から八千人の構成つまり兵力単位（アーミー・カウント）の尺度（スケール）として最上級の、旅団。

　四つの固い掟が制定された南方測量旅団が、発足。

＊

　伊能忠敬アール・ティー・エー、その出発前夜に三人は活力冒険飲料（エナジー・ウォーター）を飲み交わしていた。

「拙者は北回り、おぬしらは南回り、明朝（みょうちょう）からか」

「ヒメ伝言頼まれたんだけどさぁ、終わったら武蔵と手合わせして欲しいんだってー、隊長ー」

「隊長の奴、記録（アーカイブ）の手合わせ配信見て歯軋（はぎし）りしながら泣いてたからな」

　五万人を超える企画参加希望者。

　その動線は何も、配信からだけではない。

　北一直線百八次の際に十の町を越えた頃、考えてみると寝起きに方向感覚（サムライ・コンパス）を調整（アジャスト）するので日中に少し進度を落としても問題ない、一区切り付いた時にまた方向感覚（サムライ・コンパス）を合わせようと気付いた宮本武蔵。

　そこで、腕に覚えのある者を集め模擬戦（もぎせん）めいた手合わせ配信や風林火山の実演を挟むようになり多くの撮（と）れ高（だか）を残した。

　ついでに武蔵が見込んだ者達を〝はじまりの街〟へ誘導したのである。

「少しでも全力に近い力で、戦えればいいのだが」

「でも武蔵、加減（ハンデ）上手（うま）くなったよねぇ」

「隊長、俺んとこにもしつこかったんだよ。今度、会ってやってくれ武蔵」

　思い付きで開始した〝手合わせ配信〟の初回は、放送事故スレスレの内容だった。

　挑戦者（チャレンジャー）が死にかけたのである。

　反省し学習した武蔵は以降、通常の百分の一や……相手によっては千や万分の一の出力（パワー）を使って挑戦者（チャレンジャー）の相手を務（つと）め配信を続ける。

　一方の隊長は武蔵と戦える各地の挑戦者（チャレンジャー）をひたすら羨（うらや）み、死すとしても武蔵に斬られ終わる命なら悔（く）い無しと手合わせの機会をヒメやセツナに懇願（こんがん）し続けていた。

「さて、十七日だな。おぬしらも死力を尽くせ」

「大丈夫かなぁ。でも、いつまで！　って決まってる方が燃えるよねー」

「ったく、生き急ぎ過ぎなんだよテメエらは」

　十七年かけて日本測量を終えたと伝わる伊能忠敬を意識した宮本武蔵は、十七日で異界の〝国〟測量完了を目標として打ち立てた。

「遠き地に居（お）るか、まだ生まれて居（お）らぬか、あの世に居（お）るかは分からぬが魂は在（あ）るであろう伊能忠敬ッ！　とくと見よ伊能忠敬ッ！　拙者達は……絆の力でおぬしを超えるッ！」

「ヒメ終わったら温泉ってやつ行ってみたーい！」

「エルフ、部隊全員が技能保持（スキル・ホルダー）だからって油断すんじゃねえぞ！」

　南方測量旅団にヒメとセツナが加わり、はじまりの町から南への遠征。

　単身で再び北へ挑む宮本武蔵。

　相当数の超長距離でも身分パネルを使った連絡や共同（コラボ）が可能という事実が証明された今、離れた三人は〝配信〟で繋がっていると言える。

＊

　伊能忠敬の限りを尽くす史上最速攻略（リアル・タイム・アタック）が幕をあけた。

　南方班、さながら江戸時代の〝籠（かご）〟の如く、丁重（ていちょう）に組み上げられた木製の移動室にヒメとセツナは搭乗。

　運び手（て）を担（にな）うは、全員が実戦経験も高い亜音速走保持者（ソニック・マラソン・ホルダー）。

　選りすぐりの数千人を超える部隊の中で、亜音速走（ソニック・マラソン）の技能（スキル）を用意していない者は存在しなかった。

　武蔵に倣（なら）い、反対に南一直線を敢行（かんこう）したヒメ達は新たな街の発見及び安全確保を済ませてから測量開始。

　町に突然押しかけてくる数千人規模の冒険者に驚いたり嫌がる住民はほとんど居らず、むしろ憧れの配信集団滞在を喜び多くの食料や浴場が解放された。

「おぬしら、そうも長時間……拙者だけを見て飽（あ）きぬのか？」

　北方班、武蔵たった一人。

　セツナに教わった測量や書き込み作業を行う関係で、北一直線百八次の時よりも自ずと立ち止まる時間が増える宮本武蔵。

　テレビもなく、ラジオもなく、車もそれほど走らぬ異界。

　楽器があまり普及せず飲食店も〝はじまりの街〟より乏しい、北方のとある町のはずれ。

　年老いた老婆と翁（おきな）が、両の手を合わせ数珠を握って武蔵を拝（おが）んでいる。

＊

「またしても例の、人によく似た魔獣（モンスター）が測量の邪魔をしてきおった」

『ヒメそれ教えてもらったよ、虚人（むなしんちゅ）って言う種類なんだって！』

『ボク達のいる南方測量旅団の冒険者さんの中にも、虚人（むなしんちゅ）と戦ったことがある人いたみたいなのだ。さすが銀（シルバー）冒険者さんなのだ』

　遠隔（リモート）での身分パネル接続（アクセス）による共同（コラボ）配信も欠かさない。

　志（こころざ）す目標や締め切りがある成果物を用意する作業中であっても〝日常〟たる交流や配信活動は両立させる大手の配信者は、令和の日本でも少なからず存在した。

　そして、そうした姿勢（スタイル）や熱量の高さがまた視聴者の尊敬（リスペクト）を集める流れは、日本も異界も変わらない。

『ふむ、ヒメは普段このような気持ちなのだな。拙者も新鮮である』

「次のお題はぁ、ヒメが視聴者（リスナー）のみんなに多数決とりまーす！」

『街のみんなも旅団の冒険者さんも、どんどん参加して欲しいのだ』

　変わり種、ヒメヒメチャンネルを主軸（メイン）とした〝武蔵側が共同（コラボ）に参加〟という手法（テクニック）。

　普段とは逆に大きく映し出されるヒメと豆餅、右上の小さな小窓（ワイプ）から反応（リアクション）をとる武蔵の姿もまた真新（まあたら）しさを感じさせ好評を博す。

　ヒメの思い付きで開始した、視聴者（リスナー）も参加可能な配信はラジオ番組の公開収録の如（ごと）き盛り上がりを見せた。

　共同（コラボ）の際に主軸（メイン）に据（す）えるチャンネルを変えてみる、視聴者（リスナー）と現実（リアル）で触れ合う催（もよおし）を開く、これら二つもまた令和日本においても見られてきた光景である。

「最後は、拙者と〝速さ〟で勝負だな」

『ヒメ達の南旅団、測量しながら魔獣（モンスター）も倒してすごい段位（レベル）上がったよー？　強いよー？　武蔵大丈夫ぅ？』

『武蔵お兄ちゃんも、ボク達の南方測量旅団のみんなも、どっちも頑張れなのだ』

　目標として定めた十七日ぴったりに、行ける範囲全ての〝経路記録（ルート・マッピング）〟が完了した。

　宮本武蔵も南方測量旅団も、全力で伊能忠敬の限りを尽（つ）くしたのである。

　後は、はじまりの街で合流するのみ。

　帰路で立ち寄る街は必要最低限という流れから、ヒメが新たな企画を生み出した。

　北と南、どちらの者が先に開始地点に到着するかという走力勝負は、当然ながら北が圧勝。

　何故なら、その男は宮本武蔵だからである。