奏でる調べは癒しの旋律

ep2. 完璧皇子が一緒に寝てる

　遠くで誰かが奏の名前を呼んでいる。

　何度も、何度も。甘いような、切ないような、そんな声だ。

（もう朝か。また夜中までゲームしちゃったのかな、俺）

　寝返りを打った耳に、柔らかい何かが触れた。

「カナ……、カナデ。わかるか？　俺の声が聞こえるかい？　早く目を覚まさないと、耳を舐めるよ」

　聞いたことがあるイケボが、耳元でしゃべっている。

　物騒な言葉が聞こえて、反射的に目が開いた。

（なんだ、これ。天蓋付きのベッド？　やけに洋風じみた部屋だな）

　辺りを見回したら、人が目に入った。

　同じベッドの中に、もう一人、人がいる。

　整い過ぎた顔立ちが奏を眺めている。前をはだけたシャツからは、引き締まった体が惜しげもなく露になっている。

　そんな男が、カナデの隣で寝ている。正確には、カナデを腕枕して添い寝している。

「………………セス？」

　呼んでいいか、迷った。

　本来、会うはずのない、実在するはずのない人物が目の前で息をしている。

　状況が全く理解できない。

「良かった。やっと目を開けてくれた。もう二度と、会えないかと思った」

　泣きそうに歪んだ顔が迫って、カナデを強く抱き締める。

　あまりの状況に抵抗も出来ず、されるがまま抱き締められていた。

（なんだ？　なんなんだ？　これってどういう状況？　夢とか？）

　突然、どくん、と心臓が大きく跳ね上がった。

　鼓動が徐々に早くなっていく。体が火照りを増して、腹の奥が疼く。

（なんだ、これ。体がおかしい。苦しい。なのに……）

　腕が無意識に伸びて、セスティの体を引き寄せる。

（頭の芯が、痺れ、て……、セスに触れたくて、仕方ない。我慢できない）

　火照った体が火を噴きそうに熱い。心臓の鼓動が早くて、壊れてしまいそうだ。頭にまで熱が回って、思考がうまく回らない。

「……セス」

　名前を呼んだ時には、求めていた。

　セスティの熱い吐息が唇にかかって、もっと熱を求める。もっと近くに、セスティの熱を感じたいと、体が疼く。

　唇が重なる直前で、セスティが動きを止めた。

　顔を逸らして、カナデの体を抱き締めた。

「カナ、俺は……」

　カナデの肩に顔を埋めるセスティの体は、小さく震えている。

「本当は気付いていたんだ。幼い頃、男の子の姿をしたカナに偶然、会った。あの時のこと、カナは覚えているか？」

　頭の中に、知らないはずの光景が浮かぶ。

　多彩に咲き誇る薔薇園で、カナデは絵画のように美しい男の子と出会った。

「王城の、薔薇園？　確か、七歳くらい」

　知らないエピソードが口を吐く。

　セスティが頷いた。

「あの時、俺は感じ取ってた。だけど、気付かない振りをしたんだ。カナは病気で男の姿になるだけの女の子でベータで、運命の番になるはずがない相手だったから。気のせいだと、言い聞かせていた」

　セスティの腕の力が強くなる。体が密着して、セスティの熱が肌に溶ける。気持ちが良くて、それだけで嬉しい。

　セスティの話の内容が、うまく頭に入ってこない。

「もしあの時、それを誰かに話していたら、あんなことにはならなかった。カナを危険な目に遭わせることも無かったんだ。ごめんな、カナ」

　カナデの体を抱き締めるセスティの腕に力が籠る。

　セスティの大きな手が、カナデの髪を撫でる。

　一つ撫でられるたびに、体が熱くなる。幸福感で満たされる。

「謝らなくて、いいよ。俺は今、セスに抱き締めてもらえて、幸せだ」

　熱に浮かされた頭が、無意識に言葉を口走る。

　セスティの背中に腕を回して、ぎゅっと抱き寄せた。

　ぴくり、とセスティの体が跳ねた。

　顔を離して、頬に軽くキスを落とすと、セスティが体を離した。

「けど、ダメなんだ。俺たちは、番にはなれない。こんなにも愛しているのに、カナが本当は男だって、やっとわかったのに」

　苦悶の表情で、セスティが目を伏す。

「どうして？　俺はもっと、セスと一緒にいたいよ？」

　今、この瞬間の感情だけが、カナデの中で膨らんでいく。

　目の前にいるセスが欲しい。それだけが、頭の中を支配する。

「カナデはオメガだ。この国では男女ともにオメガは希少な存在で、生まれたら『儀式』で神様に献上するのが習わしだ。俺たちが間違ったのは、そこだったんだよ」

（間違い？　『儀式』？　オメガ……。おかしいな。これって乙女ゲームで、オメガバース設定なんてないはず）

　なけなしの思考で考える。

　夢の中で、自分に都合よく話を作り替えているのだろうか。

（俺、リアナが好きだと思ってたけど、セスに惚れてたのかなぁ。鈴城に何も言い返せないな）

　そんなことを考えて、カナデはセスティに腕を伸ばした。離れようとする顔を手で包んで、顔を近づける。唇に触れるだけのキスをした。

「今はこのまま、一緒に寝て……」

　セスティの胸に顔を埋める。

「カナ……、そんな真似されたら、引き返せなくなる。俺だって本当は、カナが欲しくて堪らないんだよ」

　セスティの腕が背中に回る。

　撫でてくれる手が心地よくて、カナデはまた眠りの淵に落ちていった。